歷史上世界上最大生物
歷史上世界上最大生物
很多驚人的大型生物都已經(jīng)在地球上有很悠久的歷史,象是恐龍、史前巨型鯊魚、大白鯨,這些都比人類還要大好幾倍。但是你知道目前世界上最大的生物是什么嗎?(你絕對想不到,但還是可以猜一下。)
逛超市時,你看到的白色蘑菇大多小巧玲瓏,但在美國俄勒岡州的藍(lán)嶺上,蘑菇的一個“近親”的體積卻超乎想象:占地965公頃,相當(dāng)于1665個標(biāo)準(zhǔn)足球場! 這個學(xué)名為奧氏蜜環(huán)菌(Armillaria ostoyae)的巨型真菌是在1998年被發(fā)現(xiàn)的,它的出現(xiàn)刷新了世界最大生物的紀(jì)錄,而在此前,人們公認(rèn)世界最大的生物是33.5米長、200噸重的藍(lán)鯨。按照生長速率估計,這個巨型蘑菇是年齡應(yīng)該為2400歲,但科學(xué)家猜測,它的實際年齡可能有8650歲——地球上年齡最大的生物之一。這種生物布滿了森林,它們大部份都長在地底下。然而,這種巨大菇類其實正在慢慢殺死自己居住的森林,因為它們漸漸地把森林里其它植物的根都吃掉了,很快地這個森林就只會剩下一堆香菇而已。這種菇類的生存力很威,它可以抵抗任何化學(xué)藥劑。雖然這些香菇不斷的吃掉森林里其它的生物,但是它們看起來真的超炫的,它們就像電影《阿凡達(dá)》(Avatar) 里的植物一樣是自然的發(fā)光體。
一個由森林學(xué)家組成的團(tuán)隊在俄勒岡州東部統(tǒng)計致病真菌的數(shù)量時,意外發(fā)現(xiàn)了這個體積超大的“蘑菇”。他們采集了一些樣品,與實驗室培養(yǎng)的真菌比對,看它是否由多個相同的個體組成,并用DNA指紋技術(shù)分析它的遺傳性質(zhì),確定組成它的每個成員的大小。 奧氏蜜環(huán)菌是造成桑根朽病(armillaria root disease)的直接原因,美國個加拿大的很多松樹就是生了這種病,慢慢枯朽而死。一般說來,真菌會沿著樹根生長,伸出菌絲并分泌很多消化酶。但奧氏蜜環(huán)菌有獨特的生長方式:延伸菌根,連接食物源與菌體,然后迅速向外生長。 優(yōu)勢基因的結(jié)合,再加上穩(wěn)定的環(huán)境,使得這種巨型真菌可以在幾千里保持活力。加拿大生化學(xué)家梅龍 史密斯(Myron Smith )說:“奧氏蜜環(huán)菌確實是一種奇怪的真菌,總的來說,憑借強(qiáng)大的菌絲網(wǎng)絡(luò),它可以長得無限大。”蜜環(huán)菌得名的原因是,它們具有黃色的圓蓋和帶有甜味的菌體。實際上,科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)巨型真菌實在1992年——一種學(xué)名為Armillaria bulbosa的真菌占地15公頃。 梅龍 史密斯曾在多倫多大學(xué)攻讀博士學(xué)位,他和同事是在一個闊葉林里發(fā)現(xiàn)15公頃大的真菌的。史密斯回憶:“我們當(dāng)初并不是為了發(fā)現(xiàn)什么奇異的東西,只是為了觀察不同的真菌,然后用分子生物學(xué)的方法鑒別不同種類的真菌。” 后來,史密斯利用最新出現(xiàn)的生物技術(shù),比對了多個真菌的基因后,他發(fā)現(xiàn),闊葉林中的Armillaria bulbosa真菌竟有1500多歲,重量至少不下100噸!美國威斯康星大學(xué)的生物學(xué)家拉 克羅斯(La Crosse)說:“人們知道這些真菌很大,卻不知道它們?yōu)槭裁茨荛L這么大。在真菌學(xué)史上,rmillaria bulbosa絕對是最大的一種真菌,而且可能會永遠(yuǎn)保持世界最大生物的紀(jì)錄。” 但很快,科羅拉多大學(xué)的特里 肖(Terry Shaw)又在威斯康星的西南部發(fā)現(xiàn)了更大的真菌——一種奧氏蜜環(huán)菌,占地600公頃。2003年,又一位美國科學(xué)家發(fā)表報告稱,他發(fā)現(xiàn)了2384公頃大的真菌。 這些超級真菌的出現(xiàn),讓人們重新開始討論一位問題:是什么組成了這些巨無霸?美國科學(xué)家沃爾克說:“巨型生物都由相同遺傳性質(zhì)的細(xì)胞組成,它們可以相互交流,共同執(zhí)行一些復(fù)雜功能。”藍(lán)鯨、超級真菌、6615噸重的歐洲顫楊都符合沃爾克對超大型生物的定義。 從這個角度來說,我們平常吃的蘑菇也是一種大型生物:一個農(nóng)場每年可以收獲幾十噸蘑菇,但這些長在塑料蓬中蘑菇,都具有相同遺傳性質(zhì)! 沃兒克說:“實際上,對于真菌而言,體積巨大是一種很平常的事情。只是人類從未發(fā)現(xiàn)這一點。”
真是大開眼界呀…原來在根部串連網(wǎng)絡(luò)后,他竟然可以成為世界上最大的生物!長知識了~