在美國阿拉斯加科迪亞克島上記錄著最大的棕熊，它的體長為四百厘米左右，體重高達(dá)757千克。

　　棕熊

　　棕熊(學(xué)名：Ursus arctos)，亦稱灰熊。頭大而圓，體形健碩，肩背隆起。主要棲息在寒溫帶針葉林中，多在白天活動，行走緩慢，沒有固定的棲息場所，平時單獨行動。食性較雜，植物包括各種根莖、塊莖、草料、谷物及果實等，喜吃蜜，動物包括螞蟻、蟻卵、昆蟲、嚙齒類、有蹄類、魚和腐肉等。冬眠，在冬眠時體溫、心跳和排毒系統(tǒng)都會停止運作，以減少熱量及鈣質(zhì)的流失，防止失溫及骨質(zhì)疏松。奔跑時速度可達(dá)56公里/時。冬眠期間產(chǎn)仔，每胎1-4仔，春季雌熊常帶小熊在林中玩耍。分布于歐亞大陸，以及北美洲大陸的大部分地區(qū)。

　　外形特征

　　棕熊是陸地上食肉目體形最大的哺乳動物之一，體長1.5-2.8米，肩高0.9-1.5米，雄性體量135-545千克，雌性體重80-250千克。最重的科迪亞克棕熊可達(dá)800千克，直立時高可達(dá)3米。最輕敘利亞棕熊的只有90千克。體形健碩，肩背和后頸部肌肉隆起。被毛粗密，冬季可達(dá)10厘米;顏色各異，如金色、棕色、黑色和棕黑等。在美洲，因為它們顏色偏淺，毛發(fā)的末梢為銀灰色(從“grizzled”一詞而來，意思是“帶灰色的”)，因此棕熊也被稱為“灰熊 (grizzly)”。棕熊強壯的腳掌上的毛皮顏色根據(jù)其分布區(qū)域的不同而變化，從近乎全黑到巧克力棕色和灰色，再到紅色和淡棕色不等。

　　棕熊嗅覺極佳，是獵犬的7倍，視力也很好，在捕魚時能夠看清水中的魚類。棕熊肩背上隆起的肌肉使它們的前臂十分有力，前爪的爪尖最長能到15厘米。由于爪尖不能象 貓科動物那樣收回到爪鞘里，這些爪尖相對比較粗鈍。前臂在揮擊的時候力量強大，“粗鈍”的爪子可以造成極大破壞。棕熊的爪子雖長，卻并不擅長爬樹，和碩大的頭顱比起來，它們的耳朵顯得頗小，當(dāng)它們換上厚厚的長毛冬裝，那對小耳朵只能若隱若現(xiàn)。棕熊的吻部比較寬，有42顆牙齒，其中包括兩顆大犬齒。和其他熊科動物一樣，它們也是跎型動物，并長有一條短尾巴。

　　棲息環(huán)境

　　棕熊是一種適應(yīng)力比較強的動物，從荒漠邊緣至高山森林，甚至冰原地帶都能頑強生活。生活在北美的棕熊更喜歡開闊地帶，例如苔原區(qū)域和高山草甸，在海岸線附近也常能見到它們的足跡。 歐亞大陸上的棕熊則更喜歡居于茂密的森林之中，方便白天隱藏。主要棲息在山區(qū)的針葉林或針闊混交林等森林地帶，林中有枯立木、風(fēng)倒本，火燒跡地、沼澤地、河谷地等多種生境類型，并且隨著季節(jié)的變化，有垂直遷移的現(xiàn)象，夏季在高山森林中活動，春、秋季多在較低的樹林中生活。

　　生活習(xí)性

　　棕熊是雜食性動物。它們的食譜會隨著季節(jié)的不同發(fā)生變化。一般來說，植物性食物占了60%以上，這其中包括各種植物根莖、塊莖、草料、谷物及各種果實等等。其余則為動物性食物，例如昆蟲、嚙齒類動物、有蹄類動物(例如麋鹿、馴鹿、駝鹿、野牛等等)、野豬、魚和腐肉等等。居住在海岸線周圍的棕熊每年在鮭魚產(chǎn)卵的季節(jié)會捕食 鮭魚。阿拉斯加的棕熊特別喜歡吃遷徙的鮭魚。北美灰熊則對腐肉有特別的偏好。

　　棕熊善于游泳和在湍急的河水中捕魚，也能爬樹和直立行走，但動作不夠靈活，平時行走很緩慢，這是走路的時候總是同一側(cè)的前后兩腿一起并進的緣故，但奔跑時的速度也相當(dāng)快，有時可以輕而易舉地追趕上獵物。

　　棕熊主要在白天活動。性情孤獨，除了繁殖期和撫幼期外，都是單獨活動。在森林中每個個體都有自己的領(lǐng)域，常常在樹干上留下用嘴咬的痕跡，站起身來用爪子在樹干上抓撓而留下的痕跡和在樹上用身體擦噌而留下的痕跡等，作為各自領(lǐng)域邊界的標(biāo)志，以免互相侵犯。居住在內(nèi)陸的棕熊領(lǐng)地很大，公熊的領(lǐng)地將近700-1000平方公里之巨，即便是成年母熊也有100-450平方公里需要巡視;而那些生活在島嶼海邊的家伙們領(lǐng)地則要小不少，公熊通常只有133-219平方公里，母熊則是28-92平方公里。棕熊們領(lǐng)地相交的情況是較為常見的，公熊的領(lǐng)地有時也會和幾只母熊相交錯。

　　季節(jié)的變化會帶來食物種類和資源的變化，例如鮭魚產(chǎn)卵和漿果高產(chǎn)的豐收時節(jié)，這時會暫時步行幾百公里，遷移到食物最豐富的地方。此時棕熊們大群地聚集在一起，級別最高的是那些體型龐大的大公熊，它們會站居最有利的地形，而級別最低，威脅性最小的則是那些剛剛獨立不久的青年男女。帶著孩子的單身母熊雖位列第二，但卻是相當(dāng)具有危險性的，出于對幼子的愛護，這些母熊們十分好斗。

　　棕熊們一般在晨昏時分外出活動，而大白天則躲在窩里休息，也有些棕熊任何時候都可能四處走動。棕熊的窩通常建在隱蔽得比較好的山坡上，或是 大石頭底下，大樹的樹根間，它們有時會自己動手挖個窩，然后搜羅一些干草之類的東西鋪進窩里，這樣一個窩有時會用好幾年。

　　棕熊有冬眠的習(xí)性，從10月底或11月初開始，一直到翌年3-4月。為了積累用于冬眠期間所需的大約50千克脂肪，秋天必須吃掉400-600千克的漿果和其他食物。冬天臨近時便開始準(zhǔn)備洞穴，選擇那些遍地是倒木枯枝，寒風(fēng)較弱的向陽地帶，多選擇大樹洞或巖石隙縫處居住，有時也在沼澤地上的干土墩上挖掘地穴。用前爪洞穴中以枯草、樹葉或苔蘚作鋪墊物。一般每個個體獨居一個洞穴，只有雌獸與3歲以下的幼仔才同居在一起。進洞前先圍著洞口轉(zhuǎn)一陣，然后跳鉆進去，或者后退著進窩，或者把自己的足跡弄亂，以免被天敵發(fā)現(xiàn)洞穴，更好地隱蔽自己。在冬眠期間主要靠體內(nèi)貯存的脂肪維持生命，如果有危險，隨時都會醒來。在較溫暖的日子里，有時會到洞外活動一段時間。

　　因為棕熊在冬眠期間新陳代謝的速率并非象那些真正冬眠的動物那樣下降到很低，而且這些熟睡中的熊可能隨時都會醒來。并不是所有的棕熊都會冬眠的。例如那些居住在南邊的棕熊，氣候不那么惡劣，冬季的食物也還算有所保障，棕熊冬眠的時間就可能很短暫。棕熊們重新開始活躍的季節(jié)在第二年的3-5月，但具體時間要取決于居住的地點、氣候等等因素。冬眠期間依靠儲備的脂肪生活。為保存能量，它們的體溫降低大約4攝氏度，心跳和呼吸的頻率也降低。

　　棕熊是相當(dāng)好斗的動物，特別是在保護領(lǐng)地和食物的時候。為了保護食物，它們會趕走 狼群和 山獅，也會打跑侵入它們領(lǐng)地的其他熊。不過多數(shù)的打斗仍然集中在交配季節(jié)。母棕熊為了撫育孩子，通常每隔3-5年才會交配一次，為了讓母熊們盡早進入交配階段，公熊們會找機會殺死這些母熊的孩子，盡管勇敢的母親們在遭遇這些身型大它1.5倍甚至兩倍的家伙的時候奮力搏斗，但在幼子死亡事件中仍有45%是公熊們的作為。

　　分布范圍

　　分布于 阿富汗、 阿爾巴尼亞、 安道爾、 亞美尼亞、 奧地利、 阿塞拜疆、 白俄羅斯、 波斯尼亞和黑塞哥維那、 保加利亞、加拿大、中國、 克羅地亞、 捷克、 愛沙尼亞、芬蘭、法國、 格魯吉亞、印度北部、伊朗、 伊拉克、意大利、日本、 哈薩克斯坦、朝鮮、 吉爾吉斯斯坦、 拉脫維亞、 馬其頓、蒙古、 黑山、 尼泊爾、 挪威、 巴基斯坦、波蘭、羅馬尼亞、俄羅斯、土耳其、 塞爾維亞、 斯洛伐克、 斯洛文尼亞、西班牙、 瑞典、 塔吉克斯坦、 烏克蘭、美國、 土庫曼斯坦、 烏茲別克斯坦。

　　種群現(xiàn)狀

　　棕熊屬于受貿(mào)易威脅的動物之一，它們的數(shù)量 在20世紀(jì)初期至中期下降的極為厲害。至2012年，全世界棕熊的數(shù)量估計在10萬頭左右。西亞、西南亞、中國西藏和克什米爾的棕熊已經(jīng)瀕臨絕跡。歐洲棕熊在以前分布的地區(qū)已經(jīng)大面積滅絕了。有些地區(qū)還有少量的棕熊，包括斯堪的納維亞半島、俄羅斯、斯洛文尼亞、比利牛斯山脈 ，以及意大利的阿布魯齊群山(Abruzzi mountains) 和特倫蒂諾山谷(Trentino valley)。

　　除了人類，棕熊在野生狀態(tài)下基本沒有天敵。由于棕熊需要較大空間覓食和生活，其活動范圍將近要達(dá)到1,300平方公里。但是，伴隨著人類定居點范圍的不斷擴大和延伸，伐木業(yè)、采礦業(yè)的興起，以及公路建設(shè)等等人類活動都讓棕熊的棲息地逐漸縮小。棕熊的自然生境受到極大限制，從而威脅到它們的生存。隨著大批歐洲殖民者來到美洲，棕熊的數(shù)量開始銳減。在不到一百年的時間里，棕熊的數(shù)量從最初的100,000只減少到目前的10,000只。

　　出于商業(yè)開發(fā)、居住和休閑等目的，人們把道路修進了森林地帶和平原地區(qū)，迫使棕熊不得不向山上遷移。由于棕熊的覓食空間縮小，迫使它們進入人類居住的空間，而在這里棕熊被認(rèn)為威脅著家畜的安全。人們常常把棕熊當(dāng)作戰(zhàn)利品加以獵殺，偷獵者則相信 熊掌和熊膽具有神奇的藥效。人類的獵殺、娛樂和攝取熊膽等商業(yè)行為也是野生種群減少的主要因素。

　　世界自然基金會(World Wide Fund for Nature) 認(rèn)為，現(xiàn)在迫切需要更多保護棕熊的計劃。