世界上最大的魚類

　　世界上最大的魚你見過幾種?可能有人會說世界上最大的魚是藍(lán)鯨，其實不然。藍(lán)鯨是屬于脯乳動物，嚴(yán)格說魚的話應(yīng)該是鯨鯊，鯨鯊科鯨鯊屬的唯一種，體龐大，是世界上最大的魚……

　　世界上最大的魚類

　　鯨鯊(學(xué)名：Rhincodontypus)：僅1科1屬1種。身體龐大，全長可達(dá)20米，是世界上最大的魚類。體表散布淡色斑點與縱橫交錯的淡色帶，有如棋盤。鼻孔位于上唇的兩側(cè)，出現(xiàn)于口內(nèi)。牙多而細(xì)小，排成多行。鰓裂5對，鰓裂基大，幾乎達(dá)身體的背緣與腹緣，最后1對鰓裂位于胸鰭基部的前方。背鰭2個，無棘，第1背鰭位在腹鰭前方，有臀鰭。尾柄具側(cè)棱，尾鰭呈新月形，下葉短于上葉。如鯨鯊，有二背鰭，大小不同，胸鰭大，位于第三對鰓裂下，腹鰭小，尾鰭叉型，口寬，端位，鰓耙如海綿狀。屬大洋性魚類。食大量浮游生物和小型魚類。每年五、六月洄游到中國北部灣。廣布于各熱帶和溫帶海區(qū)，中國各海區(qū)夏、秋季節(jié)都有分布。性情溫和。由于大量捕殺，數(shù)量銳減。

　　物種命名

　　在1828年4月，根據(jù)一條長4.6米，在 南非桌灣被捕獲的個體，鯨鯊首次被生物學(xué)家確認(rèn)。這條鯨鯊的特征在隔年由開普敦的英國陸軍醫(yī)生安祖魯·史密斯(AndrewSmith)提出。他后來在1849年公開更多有關(guān)鯨鯊細(xì)節(jié)。

　　“鯨鯊”這個名稱是從魚類生物學(xué)而來，表示鯨鯊體型與鯨魚一樣龐大，而且也是一種濾食動物。在越南宗教信仰中，鯨鯊被視為成 神祇，并且被稱為“Ca Ong”(有“魚先生”(Sir Fish)的意思)。鯨鯊在 墨西哥及大部分中美地區(qū)因為它們身上斑點形狀，被稱為“pezdama”或“domino”。因為鯨鯊經(jīng)常有規(guī)律出現(xiàn)在伯利茲堡 礁(Belize Barrier Reef)靠近人心果群島(Sapodilla Cayes)海域，所以 巴西人稱它為“Sapodilla Tom”。鯨鯊在肯尼亞被稱為“papashillingi”，這是因為 肯尼亞人相信神將先令投擲在鯨鯊身上，所以它們身上才有那樣斑點。 “marokintana”是鯨鯊在 馬達(dá)加斯加的稱呼，意為“眾多星星”。印尼的爪哇人稱呼鯨鯊為“gegerlintang”，意為“背部擁有星星的魚”。 菲律賓人則稱它們?yōu)?ldquo;butanding”。

　　形態(tài)特征

　　鯨鯊是最大的 鯊，是魚類中最大者，通常體長9-12米。最大個體體長達(dá)20米，體重最大達(dá)12,500千克，為魚類之冠。體延長粗大，每側(cè)各具二顯著皮嵴。眼小，無瞬膜?？诰薮笊舷骂I(lǐng)具唇褶，齒細(xì)小而多，圓錐形，噴水孔小，位于眼后。鯉孔5個，寬大。鰓耙角質(zhì)，分成許多小枝、結(jié)成過濾港狀。背鰭2個，第二背鰭與臂鰭相對。 胸鰭寬大，尾鰭分叉，體灰褐或青褐色，具有許多黃色斑點和垂直橫紋。

　　鯨鯊擁有一個寬達(dá)1.5米的嘴巴，10片濾食片上內(nèi)含了300-350排細(xì)小的牙齒。鯨鯊擁有5對巨大的鰓，兩個小眼睛則位于扁平頭部的前方，鰓裂剛好位于眼睛的后方。身體大部分都是灰色，腹部則是白色。每條鯨鯊的斑點都是獨一無二的，生物學(xué)家可以用來辨識不同的個體，所以也可以精準(zhǔn)的判斷鯨鯊數(shù)量。鯨鯊的表皮有黃白色的斑點與條紋，厚度達(dá)到10厘米。鯨鯊擁有2個 背鰭，第1個背鰭比第2個背鰭還大，外觀成三角形。鯨鯊的胸鰭可以長達(dá)4.8米，尾鰭則長達(dá)2.4米，呈新月狀，上半部比下半部還長。鯨鯊的皮膚厚達(dá)15厘米，可以有效抵抗其他生物攻擊。第一背鰭遠(yuǎn)大于第二背鰭; 胸鰭特大，為稍窄之鐮刀狀; 臀鰭與第二背鰭同大，基底亦相對; 尾鰭叉形，上尾叉幾比下尾叉長2倍，由上葉及下葉之中部、后部組成，下尾叉則由下葉前部突出而成。體呈灰褐色至藍(lán)褐色，體側(cè)散布許多白色斑點及橫紋，而這些斑紋排列呈棋盤狀。

　　棲息環(huán)境

　　生活于暖溫性大洋海區(qū)的中上層，主要分布在熱帶和溫帶海區(qū)，分布大約在南北緯30°-35°的范圍內(nèi)。也會有遷移行為，有時在北緯41°和南緯36.5°之間進(jìn)行洄游。 在中國南海、臺灣海峽、東海、黃海南部較為常見。雖然鯨鯊?fù)ǔ３霈F(xiàn)在近海地區(qū)，但其季節(jié)性的覓食活動偶爾會發(fā)生在幾個沿岸地區(qū)，例如 西澳大利亞的寧歌路珊瑚礁(NingalooReef)、 洪都拉斯、 菲律賓的 董索與 八打雁(Batangas)及 坦桑尼亞的 奔巴島與桑吉巴。雖然鯨鯊常出現(xiàn)在近海，不過人類也曾經(jīng)在沿岸、 潟湖、 珊瑚礁、河口與 運河發(fā)現(xiàn)它們的蹤影。人類也曾經(jīng)在700米深的海域發(fā)現(xiàn)過鯨鯊。

　　菲律賓是世界上鯨鯊分布密度最高的地區(qū)。鯨鯊會在1月到5月之間聚集在菲律賓 索索貢(Sorsogon，位于敦 索爾)的淺海岸區(qū)。一些幸運的潛水人員也可以在塞舌爾與波多黎各發(fā)現(xiàn)鯨鯊群。知道它們會在9月至12月之間沿著墨西哥的下 加利福尼亞州來移動，也有人發(fā)現(xiàn)鯨鯊在 西馬來西亞東海岸的天鵝島(TenggolIsland)附近出沒。有時候鯨鯊會與其他小型的魚類一起出現(xiàn)，特別是䲟魚。

　　生活習(xí)性

　　捕食

　　鯨鯊是濾食動物，以浮游生物、巨大的藻類、 磷蝦與小型的自游動物(例如小型烏賊與脊椎動物)為食。它們的牙齒不是扮演覓食的功用，事實上它的尺寸并不大。取而代之的是：鯨鯊吸進(jìn)一口水，閉上嘴巴，然后從鰓來排出水。在嘴巴關(guān)閉與鰓蓋打開之間的短暫期間，浮游生物就被排列在鰓與咽喉的皮質(zhì)鱗突(dermaldenticles)所困住。這個類似過濾器般的器官是鰓耙的獨特變異，可以阻止任何大于2至3公厘的物體通過，液體則會被排出。任何被鰓條之間的過濾器官所阻塞的物體會被鯨鯊?fù)滔氯?。鯨鯊曾被觀察到“ 咳嗽”的行為，推測這是清理累積在鰓耙中的食物的方式。

　　鯨鯊聚集在貝里斯 加勒比地區(qū)海域的 礁石區(qū)，捕食巨大巴西笛鯛的魚卵，這些卵會出現(xiàn)在5、6、7月的滿月與弦月之間。鯨鯊的主要食物是磷蝦、蟹幼體、海蜇、沙丁魚、鳳尾魚、鯖魚、小金槍魚和魷魚。

　　鯨鯊是種活躍的濾食生物，靠著嗅覺來攻擊 浮游生物或魚類這些目標(biāo)。鯨鯊在覓食時不需要向前游泳，它們經(jīng)常被觀察到上下擺動著來吸入海水與排出它來得到食物。這與 姥鯊?fù)耆喾?，它們是溫和的濾食者而且并不會吸入海水，它們靠游泳迫使海水通過鰓。 英國廣播公司的自然紀(jì)錄片《 行星地球》曾拍攝到一只正在捕食小型魚類的鯨鯊。

　　性情

　　鯨鯊?fù)ǔ为毣顒樱窃谑澄镓S富的地區(qū)覓食，否則它們很少群聚在一起。雄性鯨鯊的活動范圍比雌性更大，因為雌性鯨鯊比較偏好出現(xiàn)在特定的地點。鯨鯊的游動速度緩慢，常漂浮在水面上曬太陽。

　　雖然鯨鯊擁有巨大的身軀，不過不會對人類造成重大的危害。它們經(jīng)常被科學(xué)家用來教育社會大眾，不是所有的鯊魚都會“吃人”。實際上，鯨鯊的個性是相當(dāng)溫和的，也會與潛水人員嬉戲。有一項未經(jīng)證實的報告指出，鯨鯊會保持靜止，將身體倒反來讓潛水人員清理腹部的寄生生物。潛水人員可以與這種巨大的魚類一同游泳而不會遭受任何危險，除了會被鯨鯊巨大的尾鰭無意間擊中以外。潛水人員可以經(jīng)常在洪都拉斯海灣群島、 泰國、 紅海、 馬爾代夫、西澳大利亞(寧哥路珊瑚礁)、巴西、 莫桑比克、南非的蘇達(dá)瓦那灣(大圣路西亞濕地公園)、 科隆群島、墨西哥女人島、 馬來西亞西部、 塞舌爾、 斯里蘭卡及 波多黎各這些地區(qū)觀察到鯨鯊的活動。

　　繁殖方式

　　生物學(xué)家對于鯨鯊的繁殖習(xí)性仍然有許多疑問。生物學(xué)家在20世紀(jì)中葉以前，對于鯨鯊是胎生或卵生都僅止于臆測。后來生物學(xué)家在1956年根據(jù)一顆墨西哥近海發(fā)現(xiàn)覆有鯨鯊胎仔的卵殼，而相信它們是卵生動物。到了1996年7月，臺灣臺東地區(qū)的漁民捕獲一條雌鯊，隨后在體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了300條幼鯊及卵殼，顯示鯨鯊其實是一種卵胎生動物。鯨鯊會將卵留在身體內(nèi)，直到幼鯊生長到40至60厘米后才釋出體外，這顯示出幼鯊并非全部同時出生。雌鯊會將精液保存下來，然后在一段長期時間中穩(wěn)定的繁殖出幼鯊。生物學(xué)家認(rèn)為鯨鯊會在30歲左右達(dá)到性成熟，它們的壽命可以達(dá)到70至100年。

　　歷史上最小的活鯨鯊樣本是菲律賓海洋動物研究人員在2009年3月7日所發(fā)現(xiàn)的，長度僅有38厘米，約當(dāng)成年男性的前臂長度。當(dāng)時人們在菲律賓的海灘上發(fā)現(xiàn)它，這條鯨鯊隨后受到研究人員的照顧并被送回野外?？茖W(xué)家相信這次意外事件可能讓他們發(fā)現(xiàn)一個鯨鯊的繁殖地。

　　種群現(xiàn)狀

　　鯨鯊幾乎沒有天敵，人類捕撈是其數(shù)量減少的一個原因。鯨鯊在幾個季節(jié)性聚集的地區(qū)是水產(chǎn)業(yè)的目標(biāo)之一。東南亞特別是臺灣地區(qū)是鯨鯊主要捕撈區(qū)，捕撈上來的鯨鯊主要食用其肉質(zhì)，有時也會將它的鰭割下以制作魚翅。在其他地方雖然不是捕撈對象，但也會被誤捕。

　　菲律賓在1998年禁止了所有關(guān)于鯨鯊的商業(yè)獵捕、販賣、輸入與輸出活動，印度則在2001年5月禁止，從2003年開始，臺灣將鯨鯊的捕撈數(shù)量限制在每年80尾。從2008年1月1日之后，則開始全面禁止這類商業(yè)活動。