蜂鳥(niǎo)(wood nymph)是雨燕目蜂鳥(niǎo)科動(dòng)物約600種的統(tǒng)稱(chēng)，是世界上已知最小的鳥(niǎo)類(lèi)。

　　蜂鳥(niǎo)身體很小，能夠通過(guò)快速拍打翅膀懸停在空中，每秒約15次到80次，它的快慢取決于蜂鳥(niǎo)的大小。蜂鳥(niǎo)因拍打翅膀的嗡嗡聲(humming)而得名。蜂鳥(niǎo)是唯一可以向后飛行的鳥(niǎo)。蜂鳥(niǎo)也可以在空中懸停以及向左和向右飛行。蜂鳥(niǎo)是世界上最小的溫血?jiǎng)游?恒溫動(dòng)物)

　　蜂鳥(niǎo)色彩鮮明，常和雨燕同列于雨燕目(Apodiformes)，亦可單列為蜂鳥(niǎo)目(Trochiliformes)。分布局限于西半球，在南美洲種類(lèi)極多。約有12種分布在美國(guó)和加拿大，只有紅玉喉蜂鳥(niǎo)(Archilochus colubris)繁殖于北美東部新斯科舍到佛羅里達(dá)。分布最北的是棕煌蜂鳥(niǎo)(Selasphorus rufus)，繁殖于阿拉斯加的東南部到加利福尼亞的北部。蜂鳥(niǎo)都是小鳥(niǎo)，有的極小。南美西部最大的巨蜂鳥(niǎo)(Patagona gigas)也不過(guò)20公分(8吋)長(zhǎng)，約20克(0.67盎斯)重。最小的蜂鳥(niǎo)(Mellisuga helenae或Calypte helenae)見(jiàn)于古巴和松樹(shù)島，稍長(zhǎng)于5.5公分(2.12吋)，重約2克。這是最小的現(xiàn)存鳥(niǎo)類(lèi)，與小鼩鼱同為最小的溫血脊椎動(dòng)物。

　　蜂鳥(niǎo)體強(qiáng)，肌肉強(qiáng)健，翅槳片狀，甚長(zhǎng)，能敏捷地上下飛、側(cè)飛和倒飛，還能原位不動(dòng)地停留在花前取食花蜜和昆蟲(chóng)。體羽稀疏，外表鱗片狀，常顯金屬光澤。少數(shù)種雌雄外形相似，但大多數(shù)種雌雄有差異。後一類(lèi)的雄鳥(niǎo)有各種漂亮的裝飾。頸部有虹彩圍涎狀羽毛，顏色各異。其他特異之處是由冠和翼羽的短粗羽軸，抹刀形、金屬絲狀或旗形尾狀，大腿上有蓬松的羽毛叢(常為白色)。嘴細(xì)長(zhǎng)，適於從花中吸蜜。刺嘴蜂鳥(niǎo)屬(Ramphomicron)和尖嘴蜂鳥(niǎo)屬(Chalcostigma)的嘴短，但是劍喙蜂鳥(niǎo)(Ensifera ensifera)的嘴極長(zhǎng)，超過(guò)其體長(zhǎng)21公分(8.25吋)之半。許多種類(lèi)的嘴稍下彎。鐮喙蜂鳥(niǎo)屬(Eutoxeres)的嘴很彎。而翹嘴蜂鳥(niǎo)屬(Avocettula)與反嘴蜂鳥(niǎo)屬(Opisthoprora)的嘴端上翹。

　　蜂鳥(niǎo)飛行時(shí)，翅膀的振動(dòng)頻率非?？?，每秒鐘在50次以上，它能飛到四五千米的高空中，速度可以達(dá)到每小時(shí)50千米，因此人們很難看到它們。最令人吃驚的是，蜂鳥(niǎo)的心跳特別快，每分鐘達(dá)到615次。另外，有些蜂鳥(niǎo)有遷徙的習(xí)慣。

　　多數(shù)種類(lèi)的蜂鳥(niǎo)不結(jié)對(duì)，而紫耳蜂鳥(niǎo)(Colibri)和少數(shù)其他種類(lèi)則成對(duì)生活，并且由兩性共同育雛。大多數(shù)種類(lèi)的雄鳥(niǎo)都以猛飛猛沖的方式保衛(wèi)占區(qū)(占區(qū)是它向過(guò)路雌鳥(niǎo)炫耀的場(chǎng)所)。雄鳥(niǎo)常在雌鳥(niǎo)前面盤(pán)旋，使陽(yáng)光反射頸部色澤。占區(qū)的雄鳥(niǎo)追逐同種或不同種的蜂鳥(niǎo)，向大型鳥(niǎo)(如烏鴉和鷹)甚至向哺乳類(lèi)(包括人)猛沖。多數(shù)蜂鳥(niǎo)(尤其較小的種類(lèi))發(fā)出刮擦聲、嘁嘁喳喳或吱吱的叫聲。但在作U形炫耀飛行中，翅膀常發(fā)出嗡嗡、嘶嘶聲或爆音，像其他鳥(niǎo)的鳴聲。許多種類(lèi)的尾羽發(fā)出聲音。

　　蜂鳥(niǎo)巢小杯形，由植物纖維、蛛網(wǎng)、地衣和苔蘚構(gòu)成，附著于樹(shù)枝、大葉片或巖石突出部。隱士蜂鳥(niǎo)屬(Phaethornis)某幾種的巢有一細(xì)莖懸掛在突出物的下面，或在洞穴、涵洞頂上掛著。巢兩邊放著泥土和植物，以保持平衡。產(chǎn)2個(gè)(很少1個(gè))白色橢圓形卵，是鳥(niǎo)卵中最小的，但卵重約為雌鳥(niǎo)體重的10%。剛孵出的幼鳥(niǎo)無(wú)視力，身上無(wú)毛，由親鳥(niǎo)哺養(yǎng)，約3周後羽毛豐滿(mǎn)。

　　在所有動(dòng)物當(dāng)中，蜂鳥(niǎo)的體態(tài)最妍美，色彩最艷麗。精雕和玉琢的精品也無(wú)法同這大自然的瑰寶媲美,蜂鳥(niǎo)是世界上最小的鳥(niǎo)，“以其微未博得盛譽(yù)”。小蜂鳥(niǎo)是大自然的杰作：輕盈、迅疾、敏捷，優(yōu)雅、華麗的羽毛--這小小的寵兒應(yīng)有盡有。它身上閃爍著綠寶石、紅寶石、黃寶石般的光芒，它從來(lái)不讓地上的塵土玷污它的衣裳，而且它終日在空中飛翔，只不過(guò)偶爾擦過(guò)草地;它在花朵之間穿梭，以花蜜為食。

　　各種蜂鳥(niǎo)分布在新大陸最炎熱的地區(qū)，主要在南美洲,它們數(shù)量眾多，但仿佛只活躍在兩條回歸線之間，有些在夏天把活動(dòng)范圍擴(kuò)展到溫帶，但也只作短暫的逗留。

　　在鳥(niǎo)類(lèi)動(dòng)物中，最小的蜂鳥(niǎo)體積比虻還小,體重只有2克，粗細(xì)不及熊蜂,卵重0.2克，和豌豆粒差不多。它的喙是一根細(xì)針，舌頭是一根纖細(xì)的線;它的眼睛像兩個(gè)閃光的黑點(diǎn);它翅上的羽毛非常輕薄，好像是透明的;它的雙足又短又小，不易為人察覺(jué);它極少用足，停下來(lái)只是為了過(guò)夜;它飛翔起來(lái)持續(xù)不斷，而且速度很快，發(fā)出嗡嗡的響聲。它雙翅的拍擊非常迅捷，所以它在空中停留時(shí)不僅形狀不變，而且看上去毫無(wú)動(dòng)作，像直升飛機(jī)一樣懸停，只見(jiàn)它在一朵花前一動(dòng)不動(dòng)地停留片刻，然后箭一般朝另一朵花飛去.它用細(xì)長(zhǎng)的舌頭探進(jìn)它們懷中，吮吸它們的花蜜，而且仿佛這是它舌頭的唯一用途。

　　蜂鳥(niǎo)的飛行本領(lǐng)高超，也被人們稱(chēng)為"神鳥(niǎo)"、"彗星"、"森林女神"和"花冠"。