29歲創(chuàng)業(yè)故事-嘉楠董事長兼CEO張楠賡
29歲創(chuàng)業(yè)36歲登陸納斯達克,下面由小編與大家分享29歲創(chuàng)業(yè)故事,希望你們喜歡!歡迎閱讀!
美東時間11月21日上午9:30分,納斯達克交易所,嘉楠董事長兼CEO張楠賡在眾人簇擁中按下代表敲鐘的電子鈕。鈴聲響起,掌聲如潮,興奮浮現(xiàn)在每個人的臉上。人群中,一貫靦腆的張楠賡也難掩歡欣,沖著鏡頭豎起了大拇指。這是足以載入商業(yè)史冊的一幕:這家全球第二大比特幣礦機廠商的掌舵人一次創(chuàng)下兩個紀錄,宣告了全球區(qū)塊鏈第一股,以及中國自主知識產(chǎn)權(quán)AI芯片第一股的誕生。
此前,嘉楠的上市路一波三折,歷經(jīng)A股、新三板和港股,如今成功加冕,既是自身被“Old money”接納的標志,也意味著整個區(qū)塊鏈行業(yè)第一次與傳統(tǒng)資本市場同頻對接?,F(xiàn)場致辭中,張楠賡說,“這背后是我們一起吃過的苦,一起流過的血和汗,一起品嘗攻克科研難關(guān)的喜悅,一起感受收獲客戶訂單的歡愉。就如我們的股票代碼CAN一樣,我相信我們能行,yes,we CAN!”
6年創(chuàng)業(yè)路,張楠賡和他帶領(lǐng)的嘉楠一直專注于底層技術(shù)攻堅。從發(fā)布首臺ASIC區(qū)塊鏈計算設(shè)備起,“敢啃硬骨頭”就作為DNA寫進了這家公司的底層發(fā)展邏輯。截至今年9月30日,嘉楠共積累了69項核心技術(shù)專利,81項軟件版權(quán)和30項IC布圖設(shè)計權(quán),其中每一項都拱衛(wèi)著這家以ASIC技術(shù)聞名的公司,成為競爭對手無法逾越的護城河。上市成功并非故事的結(jié)局。張楠賡曾說,“從互聯(lián)網(wǎng)到移動互聯(lián)網(wǎng)這么多年,現(xiàn)在是需要新鮮血液注入的時刻了。在AI(人工智能)計算平臺,在提供超級算力這一方向上,嘉楠有著積累優(yōu)勢。十年后,我們希望能提供高效低價的超級算力,實現(xiàn)邊緣側(cè)人工智能‘潤物無聲’。”在他眼中,6歲的嘉楠還有漫漫長路要走,一切才剛開始。愛折騰新鮮事兒的人在外界眼中,張楠賡的發(fā)跡起于在2012年做出了世界上首臺ASIC礦機。但鮮為人知的是,北航計算機本科畢業(yè)后,張楠賡有過一段在事業(yè)單位做“螺絲釘”的時光。彼時,他還是航天科工集團的一名技術(shù)人員,這段服務期培養(yǎng)了他對技術(shù)一絲不茍,對工作認真負責的航天人精神。不過,他沒有走大多數(shù)同事選擇的路,而是回校繼續(xù)深造,理由是“我希望每天都能有新的東西出現(xiàn),做更有挑戰(zhàn)性的事情”。重返北航的張楠賡繼續(xù)自己的學術(shù)生涯,專修計算機體系結(jié)構(gòu)。課余時間,他以看動漫作消遣。直到2011年,張楠賡第一次接觸了比特幣。經(jīng)過一夜查閱文獻資料后,張楠賡判斷它背后的技術(shù)(區(qū)塊鏈)有1%的可能改變世界。那段時間,張楠賡有兩個身份,一個是在北航攻讀博士的研究生,另一個則是活躍于比特幣論壇Bitcointalk的“南瓜張”。當時,他已經(jīng)做出了兩款FPGA礦機設(shè)備。
2012年,蝴蝶實驗室宣稱研發(fā)ASIC礦機,一旦成功將壟斷51%的算力。同年,還是學生的張楠賡宣布研發(fā)ASIC,并在與導師溝通休學研發(fā)無效后選擇退學。關(guān)于這段外界眼中的傳奇經(jīng)歷,張楠賡在接受華爾街多媒體采訪時表示,“我不是突然退學的。我當時已經(jīng)做這個行業(yè)將近兩年了,我認為這項技術(shù)本身能夠改變世界,而我當時離這個機會如此之近,我覺得我不能放棄它?!痹?013年1月,張楠賡成功研發(fā)出世界首臺ASIC礦機,這也是此后聞名礦圈的“阿瓦隆”系列產(chǎn)品的初代機型。同年4月,張楠賡和好友李佳軒共出資10萬元在北京創(chuàng)立嘉楠科技,決定做區(qū)塊鏈芯片,張楠賡任董事長兼CEO。從大學里的宿舍到北京的一間小廠房,張楠賡正式走上了技術(shù)創(chuàng)業(yè)之路。都是一張張晶圓堆出來的在上市致辭中,張楠賡說,“芯片行業(yè)去積累團隊、技術(shù)沒有什么捷徑可以走,就是一代一代迭代下去,一張一張晶圓堆出來的?!眲?chuàng)業(yè)之路從來不會一帆風順,技術(shù)創(chuàng)業(yè)更是如此。從110nm、55nm、28nm、16nm到7nm,嘉楠的制程工藝迭代幾乎以每年一次的節(jié)奏穩(wěn)步推進。招股書顯示,嘉楠在多個技術(shù)領(lǐng)域取得了突破來提高ASIC的性能,如低電壓、高能效運行和高計算密度等,這些都是區(qū)塊鏈和AI解決方案的關(guān)鍵點。6年來,張楠賡和他的團隊一路披荊斬棘,背后的艱辛卻鮮為人知。比如低電壓領(lǐng)域。2016年,張楠賡和研發(fā)人員為了提高芯片的性能功耗比,嘗試了各種傳統(tǒng)方法,但都無解。張楠賡回憶:“可以說是走到一個拐點——工廠提供一套庫讓我們做芯片設(shè)計,庫的電壓是固定的,為了實現(xiàn)更低的功耗我們需要更低的電壓,但是庫里已經(jīng)無法提供了怎么辦?于是我們團隊自行完成所有流程。甚至要去把在學校讀書時的課本再翻出來重新看?!睉{借始終如一的技術(shù)定力,嘉楠在2017年、2018年和截至2019年9月30日的9個月里,累計量產(chǎn)了超過1.5億顆ASIC,Q3增幅達15%。相比工藝制程,嘉楠在產(chǎn)品方面的迭代更快,周期要縮短一半才能保持在市場的領(lǐng)先。在電影《星際穿越》中主人公對恐懼太空的同事說過這樣一段話:世界上許多頂尖的帆船運動員并不會游泳。這在某種程度上映射了嘉楠所面臨的境地。張楠賡在接受采訪時表示,“我們的產(chǎn)品每六個月就要經(jīng)歷一次更新?lián)Q代,任何一個細節(jié)的失敗,都會導致我們直接‘over’。我每六個月我們就要經(jīng)歷一次‘折磨’?!泵倒迮c荊棘并生的商業(yè)叢林中,創(chuàng)新就意味著有失敗的可能,但身處險境的同時也意味著保持領(lǐng)先?!皠?chuàng)業(yè)的幾年,都是這么一步一步走下來的,每一件事都在突破原有的邊界?!睆堥s強調(diào),“最后的結(jié)果就是反過來,當我們做AI芯片時,再做其他以計算為核心的這種設(shè)計時,這些之前的付出就成為我們的技術(shù)壁壘,其他人難以追趕。”另一方面,區(qū)塊鏈行業(yè)在這6年間幾經(jīng)動蕩,2013年《關(guān)于防范比特幣風險的通知》發(fā)布,進入長達三年的熊市;2017年分叉幣、比特幣交易平臺被取締等事件引發(fā)軒然大波。面對突如其來的市場變化,張楠賡在接受采訪時表示,2017年的產(chǎn)能的問題,2018年底庫存的問題,我們都吸取了教訓,同樣的錯誤不會犯兩次。在截至2019年6月30日的六個月中出售的算力中,由嘉楠出售的比特幣礦機占全球出售的所有比特幣礦機的總算力的21.9%。對于這樣的成績,張楠賡卻在采訪中坦言,創(chuàng)業(yè)是很艱辛的,我覺得自己特別幸運。如果再給我一次機會,我沒準會再好好考量一下。不過,對于現(xiàn)年36歲的他而言,探險依然是生活中不可或缺的部分。投身新戰(zhàn)場2019年7月20日這一天,張楠賡向全公司300名員工發(fā)了一封內(nèi)部信。在這篇名為《我們選擇去月球》的內(nèi)部郵件中,他寫道,作為數(shù)字新世界的底層架構(gòu),芯片產(chǎn)業(yè)正步入智能計算時代。我們將通過智能計算改善人類的生活,這是正在悄然發(fā)生的產(chǎn)業(yè)革命,也是我們的機遇所在。從外部環(huán)境看,AI、物聯(lián)網(wǎng)、云計算等技術(shù)正步入實際落地階段。但另一方面,諸如GPU、FPGA等業(yè)內(nèi)主流的解決方案卻并非專門針對AI進行設(shè)計。張楠賡的判斷是,隨著應用場景逐漸固定、算法和體系結(jié)構(gòu)相對穩(wěn)定,AI芯片比拼的關(guān)鍵在于更低的能耗和更高的計算效率。張楠賡表示,摩爾定律在失效,失效以后需要創(chuàng)新計算架構(gòu),問題才能被解決,就像把AI算法用創(chuàng)新的架構(gòu)放到芯片里后,會獲得別人不敢相信的性能。為什么需要一臺電腦的事兒用這么一個芯片加一個電池就解決了?因為架構(gòu)不一樣。但他也指出,這里面風險非常高,走不了別人走過的路,得自己開路,而且做這件事需要有足夠的資金與技術(shù)實力,不過,這項變革是未來會持續(xù)二三十年的事,大家的起跑線從某種意義上來說是比較接近的。這正是嘉楠的機會所在。事實上,張楠賡和他的團隊早在2016年就開始了AI芯片的研發(fā)。公開資料顯示,嘉楠原來的礦機部門已經(jīng)更名為高效能計算部門,公司業(yè)務不局限于礦機,目前嘉楠在AI芯片業(yè)務上的投入與礦機相當,已經(jīng)是AI+高效能計算雙業(yè)務運作。張楠賡曾表示,嘉楠的目標是計劃用3年時間實現(xiàn)礦機與AI業(yè)務收入比例達到1:1。對于AI芯片,張楠賡有著自己的觀點與看法,前幾年可能由于年輕“積累”比較少,他和團隊比較容易跳出條條框框,去用一些創(chuàng)新的方法解決問題,這么做風險會高,但也確實可以實現(xiàn)遠勝于競爭對手的設(shè)計,帶來更好的產(chǎn)品。
例如在設(shè)計架構(gòu)上,嘉楠研發(fā)的勘智K210是全球首款RISC-V自主知識產(chǎn)權(quán)邊緣AI芯片。移動終端領(lǐng)域,為什么選擇RISC-V而不是ARM?張楠賡的解釋是RISC-V本身是精簡的指令集架構(gòu),不僅助于降低芯片功耗,而且可以根據(jù)實際需求拓展指令。這樣的靈活性也賦予了K210的可編程能力,一塊芯片可以燒錄不同的算法。在K210中,核心的神經(jīng)網(wǎng)絡加速器KPU完全由張楠賡和團隊自研,這意味著在二代、三代乃至以后的芯片研發(fā)中,都能保持核心技術(shù)的傳承。在設(shè)計工具上,IC設(shè)計是一個計算密集型的行業(yè),傳統(tǒng)芯片企業(yè)在IT上非常弱,很多公司還是上個世紀八九十年代的機房結(jié)構(gòu)。而嘉楠是國內(nèi)首家實現(xiàn)IC設(shè)計上云的企業(yè)。他認為,當公司需要更大計算資源時,其實并不需要自建一個機房,因為利用率不高,嘉楠科技現(xiàn)在用的是自動伸縮的云計算架構(gòu),這個框架在IC行業(yè)非常少見。這是我們這一代人要考慮的事對于張楠賡來說,要想在AI領(lǐng)域占據(jù)一席之地,除了在芯片設(shè)計上的探索,更多的挑戰(zhàn)在于芯片的推廣與商業(yè)模式的建立。樸素,是張楠賡用來形容第一代產(chǎn)品的關(guān)鍵詞——“我們樸素地實現(xiàn)一個神經(jīng)網(wǎng)絡加速器,樸素地把這些我們的外側(cè)加進去,我們很樸素,做一顆芯片人很少沒幾個人,然后做完以后去看一看當時的市場會對芯片有一個什么反應。最初的結(jié)果不盡人意。最開始,他們按照傳統(tǒng)的方式,把相關(guān)文檔做成一本手冊放到網(wǎng)上供開發(fā)者取用。但張楠賡很快發(fā)現(xiàn),“它對使用者的技術(shù)要求實在是太高了,你需要嵌入式編程,你需要懂AI,你需要模型需要訓練,你要有數(shù)據(jù)……這是不可能的”。在他看來,嘉楠不但要提供芯片,還提供軟件、算法與解決方案;后來張楠賡發(fā)現(xiàn),這一套都有了,不如直接封裝成硬件模塊銷售,用起來更方便;再后來嘉楠也做SaaS平臺,產(chǎn)品線更完整了。當然其中關(guān)鍵在于需要給客戶提供一個完整的解決方案。張楠賡分析,芯片是計算平臺的基礎(chǔ),往上一層的軟件和算法屬于可持續(xù)服務,再往上走,就是客戶,客戶可能有更多的需求,比如需要提供云服務的平臺、客流分析的設(shè)備、數(shù)據(jù)統(tǒng)計平臺等等,這些其實非常偏向于互聯(lián)網(wǎng)化,這么一整套做下來,就不再需要在銷售硬件上賺錢,而是圍繞客戶提供互聯(lián)網(wǎng)化的服務。在想通這一套模式后,嘉楠于今年3月正式啟動AI芯片的商業(yè)化。截至9月30日,嘉楠已經(jīng)向AI產(chǎn)品開發(fā)人員交付了超過53000件AI芯片及開發(fā)模組。在張楠賡看來,傳統(tǒng)芯片行業(yè)缺乏用戶黏性,是一錘子買賣,芯片賣出去就結(jié)束了,不能產(chǎn)生持續(xù)的收入。這也是傳統(tǒng)芯片估值不如互聯(lián)網(wǎng)那么高的原因。此外,芯片行業(yè)本身生產(chǎn)率是比較低的,每個人能做的事情比較有限。按他的了解,集成電路、芯片設(shè)計在美國并不是特別吸引人才的行業(yè)。他表示,往后發(fā)展,中國一定是芯片設(shè)計、制造、使用的中心。未來5到10年,中國集成電路人才會是世界上最好的一批人才。張楠賡認為,要培育優(yōu)秀的IC設(shè)計人才,在硬件或者芯片領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)就需要改變這個商業(yè)模式。AI、5G給了芯片行業(yè)新的機遇,這也是這個時代創(chuàng)業(yè)者的機會,可以走一條新路。他強調(diào),“這是我們這一代人需要去考慮的事。”有價值觀的技術(shù)打開嘉楠的官網(wǎng)首頁,第一屏就是慶祝上市成功的海報。其中的一句話這樣描述公司的愿景————提升社會運行效率,改善人類生活方式。
映射到嘉楠的業(yè)務構(gòu)成,一個是區(qū)塊鏈技術(shù),為去中心化的網(wǎng)絡架構(gòu),商業(yè)社會信用機制的優(yōu)化,以及社會效率的提升提供底層算力支撐。另一個,則是推動AI在邊緣側(cè)的落地,融入人們的生活場景,進而潛移默化地改善人們的生活。技術(shù)有無價值觀的討論在當前火爆的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)中顯得尤其扎眼。事實上,在嘉楠的發(fā)展過程中,對技術(shù)的信仰和不投機的原則始終貫穿期間,在6年的行業(yè)浮沉中,逐漸成為嘉楠人的某種樸素的精神。張楠賡認為,比特幣本身是一個非常精妙的設(shè)計,但是它有很多危險的時刻。據(jù)回憶:當時擺在我辦公桌上的一盒芯片的算力,是全網(wǎng)算力的50%。但我做的事情是開著貨車在北京到處跑,忙著把芯片變成整機,發(fā)給全世界的用戶。而且是按照地域、有計劃地發(fā)貨,不是你買的多我就先發(fā)給你。如果當時別的人成功研制出機器,但不是我這么做,而是壟斷算力,那這個行業(yè)就結(jié)束了。“我們公司從一開始就沒有涉及過虛擬貨幣相關(guān)的炒作和交易,這是我們最開始做公司時就定下的一個原則。”在接受華爾街新媒體的采訪中,張楠賡說。10月25日,中央集體學習區(qū)塊鏈發(fā)展趨勢的消息不脛而走,引起幣圈一片歡騰。在他看來,大家鼓勵的是區(qū)塊鏈和它的技術(shù)本身,并不鼓勵大家去炒幣和做投機的事情。張楠賡認為,過去幾年,他們在區(qū)塊鏈芯片領(lǐng)域的研發(fā)對整個半導體設(shè)計行業(yè)中的設(shè)計方法學,甚至包括后端的供應鏈都有很大影響,只不過并沒有為大眾所知。從設(shè)計方法學角度來說,研發(fā)區(qū)塊鏈計算芯片時,對計算能效與低成本的追求是非常極致的,達成的結(jié)果與傳統(tǒng)設(shè)計方法學相比是數(shù)量級級別的提高,在此前提上,芯片之爭的焦點將主要集中在算力。從供應鏈的角度而言,例如比較先進的封裝技術(shù),之前大陸地區(qū)用得比較少,它是一個性能更高的技術(shù),但要求設(shè)備投入與一次性費用稍微高一些,幾年前國內(nèi)用的比較少,區(qū)塊鏈行業(yè)起來后,因用量確實太大,把產(chǎn)能沖上去,封裝技術(shù)的價格才得以下降下來,其他類型的芯片設(shè)計也從中受益。而對于AI,張楠賡認為,潤物細無聲是改善人們生活的最優(yōu)解?!艾F(xiàn)在很多人臉閘機都有一塊屏幕,為什么?這是有意吸引你去看它,其實是對用戶的一種侵犯?!彼囊庖娛牵瑥母辖鉀Q。比如對家里進行監(jiān)控這個場景,出于對安全方面的考慮,應該用一個端側(cè)AI攝像頭判斷家里是否有問題,如果沒有問題就不要把這個視頻數(shù)據(jù)傳到云端,這個是端側(cè)保護隱私的一個手段?;谶@樣的理念,由嘉楠研發(fā)的無感門禁、智能門鎖等產(chǎn)品在設(shè)備端就直接完成人臉圖像特征值的提取。返回后臺的是文本形式的數(shù)據(jù),而非人臉圖像。這樣的設(shè)計在一些大型商場受到青睞,使其免于可能出現(xiàn)的法律風險。在關(guān)乎未來的戰(zhàn)役中,嘉楠以計算為核心,將技術(shù)邊界延伸向智能家居、智能樓宇、智能能耗、智慧零售等領(lǐng)域,一幅囊括萬千商業(yè)氣象的生態(tài)版圖正在展開。張楠賡說,自身的定位和別人的看法,不一定是統(tǒng)一的。從一個技術(shù)背景的人的角度來說,我們是一個以ASIC技術(shù)來解決超級計算需求的公司。嘉楠既不是一個Blockchain(區(qū)塊鏈)公司,也不是一個比特幣礦機公司,可能也不是一個AI公司。但是這兩者的技術(shù)基礎(chǔ),確實都是ASIC超級計算技術(shù)。未來,我們會以最快速去發(fā)展區(qū)塊鏈和AI兩個方向。