《鄉(xiāng)土中國》是費(fèi)孝通2005年出版的書籍，這里講的鄉(xiāng)土中國，并不是具體的中國社會的素描，而是包含在具體的中國基層傳統(tǒng)社會里的一種特具的體系，支配著社會生活的各個方面。

　　《鄉(xiāng)土中國》并不是具體的中國社會的素描，而是包含在具體的中國基層傳統(tǒng)社會里的一種特具的體系，支配著社會生活的各個方面。……搞清楚我所謂鄉(xiāng)土社會這個概念，就可以幫助我們?nèi)ダ斫饩唧w的中國社會

　　費(fèi)老先生的《鄉(xiāng)土中國》在中國社會學(xué)上的地位是不容忽視的。要了解日本文化很多人會去讀本尼迪克特的《菊與刀》，而要了解中國傳統(tǒng)的鄉(xiāng)土社會則離不開這本《鄉(xiāng)土中國》?！多l(xiāng)土中國》是費(fèi)老在上個世紀(jì)40年代后期，根據(jù)他于西南聯(lián)大和云南大學(xué)所講的“鄉(xiāng)村社會學(xué)”課內(nèi)容整理出來的書，37年后的1984年由三聯(lián)書店重刊。主要依據(jù)當(dāng)時鄉(xiāng)土社會的人際生存現(xiàn)狀、社會結(jié)構(gòu)、交往方式等，運(yùn)用定性研究的方法完成。該書中的鄉(xiāng)土中國，其實(shí)并不是具體的中國社會的素描，而是包含在具體的中國基層傳統(tǒng)社會里的一種特具的體系，支配著社會生活的各個方面。通過理解中國鄉(xiāng)土社會的各種元素，再看三十年改革開放之后的中國，可以發(fā)現(xiàn)費(fèi)老的很多說法如今仍然擁有極強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)意義。

　　文中開篇就指明了鄉(xiāng)土社會中最主要、也是最重要的基本特征，鄉(xiāng)土性，這也是整篇文章的基礎(chǔ)。正是在鄉(xiāng)土性的基礎(chǔ)之上，作者延伸開來得出了很多結(jié)論。鄉(xiāng)村社會的鄉(xiāng)土性導(dǎo)致了不流動性，從而產(chǎn)生了一系列鄉(xiāng)土社會的特性：禮俗社會，文字的相對不重要性，差序格局，無訟無政，家族的基本結(jié)構(gòu)，血緣社會等等。整篇文章是一種橫向思維的視野，將鄉(xiāng)土社會不同部分的不同特性以此剖析。

　　他認(rèn)為中國傳統(tǒng)社會中的格局不是一捆一捆扎清楚的柴，而是好像把一塊石頭丟在水面上所發(fā)生的一圈圈推出去的波紋。每個人都是他社會影響所推出去的圈子的中心，而這個圈子具有伸縮能力，往往根據(jù)自己的需要能放就放，能伸能縮。這是自我主義產(chǎn)生的源泉，也是中國小農(nóng)意識、自私自利產(chǎn)生的另一種詮釋方式。中國人在國際友人眼中永遠(yuǎn)頂著“自私”的帽子，沒有集體、國家意識，永遠(yuǎn)想著自己及小家的利益。因此他們只掃自家房前雪，他們?yōu)橐患褐麚p害大家的利益，他們目光短促、心胸狹隘，他們不顧天下蒼生只顧自己安樂。

　　不僅以前的文人在批判國民的劣根性，當(dāng)下也有很多人在反思。昨天和同學(xué)看完了姜文的《讓子彈飛》，這是一部很多人期待已久的影片。姜文一改以前懷舊、緩慢、意識流的風(fēng)格，在這部新片中注入了很多反諷、黑色幽默的東西，使得商業(yè)大片的背后也有很多讓人反思的東西。其中之一，就是國民愚昧自私的劣根性。費(fèi)老先生在開篇就意識到，已經(jīng)有一種和鄉(xiāng)土基層不完全相同的社會逐漸產(chǎn)生，在這里可以稱之為城市社會。如今中國城市化進(jìn)程發(fā)展的如火如荼，鄉(xiāng)土社會確實(shí)在逐漸土崩瓦解?？杀M管如此，鄉(xiāng)土社會中的很多特性卻殘留了下來，并在城市化中畸形發(fā)展，這使得中國社會轉(zhuǎn)型過程中無論是統(tǒng)治者還是基層民眾都面臨了很多困惑。最近“黃山門”事件愈演愈烈，復(fù)旦大學(xué)面臨著嚴(yán)重的公關(guān)危機(jī)。事情可能不像網(wǎng)絡(luò)輿論中所說的這么簡單，但歸根結(jié)底，廣大網(wǎng)民還是在指責(zé)國民自私自利的劣根性。值得注意的是，這些在費(fèi)老先生筆下屬于鄉(xiāng)土社會的特性，在中國一流大學(xué)的學(xué)子們(所謂的知識階層)身上出現(xiàn)。中國經(jīng)濟(jì)的崛起大家有目共睹，于是很多人開始稱中國為“大國”，但大國絕對不能只是經(jīng)濟(jì)上的騰飛(中國在這方面也還需要繼續(xù)努力)，國家軟實(shí)力、國民文化素質(zhì)也是很重要的一塊。大國就應(yīng)該有大國的風(fēng)范和氣派，而如今中國依舊充斥著小農(nóng)意識和小市民意識，整個給人的感覺就是，一鄉(xiāng)下人進(jìn)城穿了套西裝，腳下卻依舊是雙解放鞋，顯得不倫不類。

　　《鄉(xiāng)土中國》后半部分主要剖析了皇權(quán)、官僚、紳士的關(guān)系。皇權(quán)擁有至上的權(quán)力，是天下的擁有者;官僚并非天子的家門，并不和皇上分享政權(quán)，他們不過是臣仆、是行政機(jī)構(gòu);而紳士是退任的官員或官員的親戚，他們沒有權(quán)力但是有勢力，他們在官僚機(jī)構(gòu)的庇佑下虎虎生威。紳士是士，官僚是大夫。士大夫聯(lián)成了中國傳統(tǒng)社會結(jié)構(gòu)中一個重要的層次，就是到現(xiàn)在還是如此。只不過名稱有變而已，“士”變成了政府官員，“紳士”則變成了“官二代們”。官二代文化或許是具有中國特色的，以人情、禮俗而非法治為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)也為官二代文化提供了滋生的溫床。