預(yù)習(xí)就是預(yù)先學(xué)習(xí)，具體而言，是指學(xué)生在上課前自學(xué)有關(guān)新知識的學(xué)習(xí)過程。它是學(xué)習(xí)成功的關(guān)鍵一步。
預(yù)習(xí)是學(xué)生在學(xué)習(xí)過程中一個必不可少的環(huán)節(jié)，對學(xué)習(xí)效果影響很大。一位優(yōu)秀的高中生說：“預(yù)習(xí)是合理的‘搶跑’。一開始就‘搶跑’領(lǐng)先，爭取了主動，當(dāng)然容易取勝。”
對北京市1000名初一至高三學(xué)生胡調(diào)查結(jié)果顯示：重點學(xué)校有25%的學(xué)生、普通學(xué)校只有17%的學(xué)生能夠達(dá)到預(yù)習(xí)要求。也就是說，至少有75%的學(xué)生沒有預(yù)習(xí)的習(xí)慣。究其原因，在于他們沒有真正認(rèn)識到預(yù)習(xí)的好處。
預(yù)習(xí)能給接著要上的新課打好基礎(chǔ)，有助于提高聽課效率。一項調(diào)查顯示：在初中學(xué)生中，經(jīng)常預(yù)習(xí)的學(xué)生的數(shù)學(xué)平均成績要高于不做預(yù)習(xí)的學(xué)生的平均成績，而且差異顯著。
同樣的年齡，坐在同一間教室里，聽同一位老師講同樣的內(nèi)容，但同學(xué)們對新課的理解和吸收程度卻有很大的差別。其原因就是不同的同學(xué)聽課的起點和接受能力不同。
有的同學(xué)課前不預(yù)習(xí)，上課時才匆匆打開課本，對新課內(nèi)容一無所知，聽課完全處于一種盲目被動的狀態(tài)，聽天由命，一節(jié)課下來有的聽懂了，有的似懂非懂，有的甚至就是聽天書。而有的同學(xué)聽課是有備而來的，課前做了充分的預(yù)習(xí)，對所學(xué)新課有了整體的了解，對新課要講什么，重點是什么，難點是什么，做到了心中有數(shù)，聽起課來如魚得水。

（1）預(yù)習(xí)能開拓聽課思路

經(jīng)過預(yù)習(xí)，心中已經(jīng)有數(shù)，容易跟上老師上課的思路，甚至跑到老師思路的前面。當(dāng)老師講到一個陌生的概念時，就會想一想它時怎樣建立起來的，與它相關(guān)的概念有哪些。例如，老師講到化學(xué)中的鹽時，就能馬上想到酸和堿，想到酸、堿、鹽的相同點和不同點。

（2）預(yù)習(xí)可以提高學(xué)習(xí)效率

通過預(yù)習(xí)，可以解決一些自己能弄明白的問題；而對不懂的內(nèi)容做到心中有數(shù)，這樣上課時就能集中注意力去聽老師講解；而且疑難處由于自己預(yù)習(xí)時思考過，再聽老師講解就容易明白。這樣，學(xué)習(xí)內(nèi)容更集中，目的性更強(qiáng)。同時由于一部分知識自己已經(jīng)搞懂，這樣就能節(jié)省一些時間來更深入地思考疑難問題，歸納并學(xué)習(xí)老師解題的思路和方法。
此外，對于自己預(yù)習(xí)時已經(jīng)搞懂的內(nèi)容，也可以將自己思考、解決問題的方法與老師思考、解決問題的方法相對照， 從中得到較大的啟發(fā)，進(jìn)一步打開思路，從而加深對已知知識的理解與鞏固。相反，由于未知的東西太多，什么東西都要去記，結(jié)果跟不上老師上課的節(jié)拍，手忙腳亂，其效果就可想而知了。

（3）預(yù)習(xí)有助于養(yǎng)成良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣

在中學(xué)階段不但要學(xué)習(xí)有關(guān)知識，更重要的是要養(yǎng)成良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣，認(rèn)真預(yù)習(xí)便是良好的習(xí)慣之一。

（4）預(yù)習(xí)可以發(fā)展自學(xué)能力

學(xué)生將來要走出學(xué)校走向社會，需要接受大量新的知識，這就要求學(xué)生有較強(qiáng)的自學(xué)能力。在中學(xué)階段獨立地做好預(yù)習(xí)就是培養(yǎng)自學(xué)能力的最好方法之一。
自學(xué)能力只有在自學(xué)活動中才能發(fā)展起來。預(yù)習(xí)是學(xué)生首次獨立地接觸新課，在預(yù)習(xí)過程中，不可避免地要經(jīng)過自己閱讀、自己思考、自己聯(lián)系、自己檢驗等階段。久而久之，自學(xué)的能力就形成和提高了。