西安碑林創(chuàng)建于公元1087年，是收藏我國古代碑石時間最早、數(shù)目最大的一座藝術(shù)寶庫，陳列有從漢到清的各代碑石、墓志共一千多塊。這里碑石如林，故名碑林。
西安碑林內(nèi)容豐富，它既是我國古代書法藝術(shù)的寶庫，又匯集了古代的文獻典籍和石刻圖案；記述了我國文化發(fā)展的部分成就，反映了中外文化交流的史實，因而馳名中外。西安碑林是在保存唐代石經(jīng)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。唐代人所稱的石經(jīng)，包括公元745年唐玄宗李隆基書寫的<<石臺孝經(jīng)>>和公元837年刻成的<<開成石經(jīng)>>。
碑林第一陳列室前是專為陳列<<石臺孝經(jīng)>>修蓋的碑亭。<<石臺孝經(jīng)>>是碑林最大的石碑，刻于公元745年，是唐玄宗李隆基親自書寫的。孝經(jīng)是孔子的學(xué)生曾參編篡，專門講孝道的。前面一部分是李隆基為孝經(jīng)作的序。玄宗為孝經(jīng)寫序的目的是表示自己要以“孝”治理天下。后面是孝經(jīng)原文。小字是玄宗為孝經(jīng)作的注釋。底座由3層石臺組成，上刻有生動的線刻畫，有蔓草、獅子花等，是唐中期比較有代表性的。上面是浮雕卷云瑞獸。此碑由4塊石頭組成，底下有石臺，因而稱“石臺孝經(jīng)”。
碑林第一陳列室主要陳列<<開成石經(jīng)>>，內(nèi)容包括<<周易>>、<<尚書>>、<<詩經(jīng)>>、<<周禮>>、<<儀禮>>、<<禮記>>、<<春秋左氏傳>>、<<春秋公羊傳>>、<<春秋谷梁傳>>、<<論語>>、<<孝經(jīng)>>、<<爾雅>>等12部經(jīng)書，計650252字，用石114方，兩面刻文。清代補刻的<<孟子>>17面3萬余字也陳列于此，合稱<<十三經(jīng)>>。12部經(jīng)書是封建社會知識分子必讀之書。因為當(dāng)時印刷術(shù)不很發(fā)達，為了避免文人學(xué)士們在傳抄經(jīng)書時出現(xiàn)錯誤，并能永久保存，就把這12部經(jīng)書刻在石碑上，作為范本，立于長安城國子監(jiān)內(nèi)，供人們校對。我國自東漢開始，曾先后7次刻經(jīng)。<<開成石經(jīng)>>是目前僅存的一套完整的石刻經(jīng)書。