南北戰(zhàn)爭摧毀了奴隸制，南北戰(zhàn)爭是美國歷史上第二次資產(chǎn)階級革命，但較好地解決了農(nóng)民的土地問題，維護了國家統(tǒng)一，為美國資本主義的加速發(fā)展掃清了道路，并為美國躋身于世界強國之列奠定了基礎。

南北戰(zhàn)爭中工業(yè)革命帶來了軍事上的巨大進步，雙方使用了金屬彈殼和后裝填步槍作戰(zhàn)，使用鐵路和蒸汽船實現(xiàn)快速的兵力機動和集結(jié)，使用蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦進行海戰(zhàn)，機械連發(fā)槍第一次投入實戰(zhàn)，特別是北方發(fā)展了制造標準化零件組裝武器的生產(chǎn)方式，大大提高了工業(yè)生產(chǎn)效率，推動了美國歷史上的進步。

在美國建國以來的歷史上，南北戰(zhàn)爭是唯一一次內(nèi)戰(zhàn)。經(jīng)過這場戰(zhàn)爭，美國實行了真正意義上的統(tǒng)一。雖然這場戰(zhàn)爭的直接目的并非是為了維護黑人的自由，但在南北雙方戰(zhàn)斗的過程中，黑人奴隸制度最終走向了瓦解。此后，美國確立了相對一致的經(jīng)濟形態(tài)，為經(jīng)濟的進一步發(fā)展掃除了障礙。《宅地法》實施之后，美國更進一步加速了對西部國土和資源的開發(fā)。至19世紀末，美國一躍而成為世界上最先進的工農(nóng)業(yè)資本主義大國。在內(nèi)戰(zhàn)后的重建時期，黑人雖仍受到多方面的歧視和種植場主的剝削，但在政治上逐漸取得公民權及選舉權，從奴隸枷鎖下解放出來。因此，這場戰(zhàn)爭在美國歷史及世界人權史上都具有重要意義。