長征的時候，肖彬在紅二方面軍 6 師 18 團 9 連當指導員。澤章壩遭遇戰(zhàn)中，他負了重傷。過草地的時候，上級給了他一匹馬，并安排連里的小通訊員吳玉民照顧他。

小吳這年剛剛 16 歲，個子不高，黑黑的，長得挺結實。別看小吳年齡小，可是很會照顧人。每到宿營地，他都先找到一塊干燥或者背風的地方，把自己那床補丁摞補丁的破被鋪在地上，扶肖指導員歇下后，馬上支起小鋁鍋燒開水，給指導員洗傷、消毒，然后拿出半小瓶兒紅汞(這是當時他們部隊唯一的藥品)為指導員換藥。

部隊一天一天朝前走，肖彬和小吳的糧食袋越來越輕了。傷勢好一些，肖指導員開始硬撐著幫小吳打些下手，到了宿營地，小吳揀柴火燒上飯，然后肖指導員看著火，小吳就去放馬。

這幾天，小吳不用肖指導員燒火了，放馬走的時候，他總是帶上小鍋，說是可以邊放馬邊燒飯，兩不耽擱。每回，他都是很晚才回來，把小鍋里熱騰騰的飯盛給指導員吃。指導員一讓他吃，他就笑著拍拍肚子說：“看，鼓鼓的，早吃飽啦!”

可是，指導員總是覺得小吳好象越來越瘦弱了。剛出發(fā)時，他每天都馬前馬后跑來跑去，不知道什么是累似的，可這一段，他不光不大跑了，而且走路急一些都氣喘吁吁，滿頭大汗。指導員讓小吳爬坡時抓著馬尾巴，小吳總是笑笑，堅持自己走。盡管他老是幫作笑容，可指導員卻看出他在瞞著什么。

這天傍晚，小吳安頓好指導員，又去放馬了。

肖指導員悄悄跟上了他。但由于腿上有傷，他只有慢慢地爬，被遠遠地落在了后頭。當他在一處小樹林追上小吳時，小吳正端著鍋，一口一口地吃著什么。

“小吳!”肖指導員輕輕喚了一聲。

小吳吃了一驚，一看是指導員，急忙把小鍋藏在了身后，稚氣地笑著問：“指導員，你怎么來啦?”

肖指導員沒有回答，仍然向前爬著。小吳趕緊起身扶他。指導員順手端起了小鍋。小天急忙用手去捂，指導員用命令的口氣說：“把手拿開!”

小吳只好拿開了手。

肖指導員湊著火光向鍋里一看：天啊，這能叫飯嗎?一鍋黑乎乎的草根樹葉，即使是饑腸轆轆的時候，見了它也就“飽”了，而這位只有 16 歲的小鬼，為了照顧戰(zhàn)友，自己竟用它來充饑……肖指導員的眼睛模糊了，這時，他的耳邊斷斷續(xù)續(xù)傳來小吳低低的哀求聲：“指導員，你別生氣，你批評我什么，我都接受……”

肖指導員能批評小吳什么呢?他放下小鍋，一把將小吳緊緊地抱在懷里……