元謀人是什么
元謀人是我國(guó)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最早期人類，他們的發(fā)現(xiàn)對(duì)我們研究人類起源有著重要的意義。
元謀人的簡(jiǎn)介
元謀人，學(xué)名元謀直立人(Homo erectus yuanmouensis)，或稱元謀猿人，是在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的直立人化石。1965年發(fā)現(xiàn)于云南元謀上那蚌村附近，共計(jì)左右門齒兩顆。后來(lái)還發(fā)現(xiàn)了石器、炭屑、和有人工痕跡的動(dòng)物肢骨等。元謀人的距今年代為170萬(wàn)年左右，是屬于舊石器時(shí)代早期的古人類(有爭(zhēng)議，或?yàn)榧s60萬(wàn)年～50萬(wàn)年前左右)。其可能生活在亞熱帶草原—森林環(huán)境中。
元謀人，因發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)在云南元謀縣上那蚌村西北小山崗上,定名為“元謀直立人”，英文稱： Homoerectusyuanmouensis，俗稱“元謀人”。“元謀”一詞,出自傣語(yǔ),意為“駿馬”.
簡(jiǎn)介
元謀人牙齒化石是1965年“五一”節(jié)在云南元謀縣上那蚌村發(fā)現(xiàn)的,元謀縣被譽(yù)為“元謀人的故鄉(xiāng)”。1976年根據(jù)古地磁學(xué)方法測(cè)定，生活年代約為一百七十萬(wàn)年前左右，差距最多不超過(guò)前后十萬(wàn)年(也有學(xué)者認(rèn)為其年代不應(yīng)超過(guò)73萬(wàn)年，即可能為距今60萬(wàn)至50萬(wàn)年或更晚一些)。
元謀人在約在170萬(wàn)年以前，云南元謀一帶，榛莽叢生，森森郁郁，是一片亞熱帶的草原和森林，先有枝角鹿、爪蹄獸等第3紀(jì)殘存的動(dòng)物在這里生存繁衍。再往后推移一段時(shí)間，則是桑氏鬣狗、云南馬、山西軸鹿等早更新世的動(dòng)物出現(xiàn)在這片草原和森林。它們大多數(shù)都是食草類野獸。為了生活下去，元謀人便使用粗陋的石器捕獵它們。根據(jù)出士的兩枚牙齒、石器、炭屑，以及其后在同一地點(diǎn)的同一層位中，發(fā)掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳動(dòng)物化石，證明他們是能制造工具和使用火的原始人類。
發(fā)現(xiàn)
1965年五一節(jié)下午
元謀人化石，就是幾位年輕的地質(zhì)工作者在云南省元謀盆地進(jìn)行考察時(shí)，于1965年五一節(jié)下午發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)，他們?cè)谝晃荒僚＠先酥更c(diǎn)下，來(lái)到蚌村以西約1公里的山溝里尋找化石。下午5點(diǎn)鐘時(shí)，一個(gè)人在一個(gè)土包下發(fā)現(xiàn)了云南馬的化石，接著又發(fā)現(xiàn)了兩顆人類的門齒。經(jīng)專家鑒定，兩顆牙齒距今約170萬(wàn)年。
元謀人化石包括兩枚上內(nèi)側(cè)門齒,一左一右,屬于同一成年人個(gè)體。齒冠保存完整,齒根末梢殘缺,表面有碎小裂紋,裂紋中填有褐色粘土。這兩枚牙齒很粗壯,唇面比較平坦，舌面的模式非常復(fù)雜，具有明顯的原始性質(zhì)。
元謀盆地邊緣
元謀縣地處元謀盆地邊緣，盆地內(nèi)出露一套厚達(dá)695米的河湖相沉積。從下到上分為4段28層。元謀人牙發(fā)現(xiàn)于第4段第22層中。此后，又在同一地點(diǎn)的同一層位中，發(fā)掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳動(dòng)物化石。元謀人的地質(zhì)時(shí)代屬早更新世，據(jù)古地磁斷代，年代為距今170萬(wàn)年。
出土文物
先后出土的石制品共7件，人工痕跡清楚。原料為脈石英，器型不大，有石核和刮削器。它們和人牙雖不居于同一水平面上，但層位大致相同，距離又不遠(yuǎn)，應(yīng)是元謀人制作和使用的。發(fā)現(xiàn)的炭屑多摻雜在粘土和粉砂質(zhì)粘土中，少量在礫石凸鏡體里。炭屑大致分為3層，每層間距30～50厘米。炭屑常常和哺乳動(dòng)物化石伴生。最大的炭屑直徑可達(dá)15毫米,小的為1毫米左右。在4厘米×3厘米的平面上，1毫米以上的炭屑達(dá)16粒之多。此外還發(fā)現(xiàn)兩塊黑色的骨頭，經(jīng)鑒定可能是被燒過(guò)的。研究者認(rèn)為，這些是當(dāng)時(shí)人類用火的痕跡。這一發(fā)現(xiàn)，和在距今約180萬(wàn)年前的西侯度文化中發(fā)現(xiàn)的燒骨，如確系人工用火證據(jù)，則把人類用火的歷史大大提前。在遺址中還找到一些有明顯人工痕跡的動(dòng)物骨片，
年代謎團(tuán)
關(guān)于元謀人化石的地質(zhì)時(shí)代和絕對(duì)年代，學(xué)術(shù)界存在不同看法。一種意見(jiàn)認(rèn)為屬早更新世晚期，據(jù)古地磁測(cè)定的年代(見(jiàn)考古年代學(xué))，在距今170萬(wàn)年左右;另一種意見(jiàn)認(rèn)為，在中更新世，因?yàn)楣诺卮拍甏粦?yīng)超過(guò)73萬(wàn)年，即可能距今60萬(wàn)～50萬(wàn)年或更晚。 凡是有網(wǎng)紋紅土的存在，那一定是80萬(wàn)年前的土層!“網(wǎng)紋紅土，是一種表面有紋路的鮮紅色的土層，它是在80多萬(wàn)年前，因長(zhǎng)期的濕熱氣候促使巖石產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)及風(fēng)化而成，在今天長(zhǎng)江以南許多地方仍然可見(jiàn)。”黃慰文說(shuō)，叫“網(wǎng)紋”只是通俗的說(shuō)法，其實(shí)紋路是一層一層的，更準(zhǔn)確應(yīng)叫“蠕”紋,就像蟲子爬過(guò)的那種蜿蜒痕跡。“它有兩大最明顯特征，鮮紅色、網(wǎng)紋十分清晰，沒(méi)有其它任何一種土壤能同時(shí)具備。”發(fā)現(xiàn)了網(wǎng)紋紅土，它將有助于解決長(zhǎng)達(dá)40年之久的元謀人年代的爭(zhēng)論，為元謀人作證! “古地磁年代測(cè)定法，是一種根據(jù)地球磁性的變化規(guī)律來(lái)測(cè)定年代的方法。”中國(guó)原子能科學(xué)研究院研究員郭士倫說(shuō)，地球本身是個(gè)大磁場(chǎng)，可南、北兩極并非永恒不變，相反不斷在偏移，甚至每過(guò)幾十萬(wàn)年，就可能發(fā)生一次南北極倒轉(zhuǎn)，而地球上河流湖泊的形成、火山的噴發(fā)過(guò)程，都能記錄當(dāng)時(shí)地球的磁性狀態(tài)。“但古地磁法不能產(chǎn)生數(shù)值年代，只能產(chǎn)生相對(duì)年代，它只有與同位素法相結(jié)
元謀人的牙齒合時(shí)，才能測(cè)出較為準(zhǔn)確的年代，所以一些學(xué)者對(duì)元謀人的年代提出質(zhì)疑。”
不是有兩顆牙齒化石嗎?為什么不能做同位素測(cè)定?北京自然博物館館長(zhǎng)周國(guó)興解釋說(shuō)：“碳14的同位素法，一般只適合測(cè)定四五萬(wàn)年以下的年代，因?yàn)閯?dòng)植物遺體中的碳，隨著時(shí)間推移會(huì)不斷衰減，一過(guò)四五萬(wàn)年，就無(wú)法測(cè)定了。”
黃慰文告訴，網(wǎng)紋紅土酸性很強(qiáng)，無(wú)法保存動(dòng)物遺體，如百色盆地的網(wǎng)紋紅土層就不含任何動(dòng)物化石，所以，元謀人的牙齒化石，應(yīng)是從更下面地層出土的。
“現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)元謀人的地質(zhì)情況正是那樣，網(wǎng)紋紅土層正好覆蓋在含元謀人化石、石器和動(dòng)物化石的河湖地層之上，它就像一頂帽子，扣在元謀人頭上，所以說(shuō)，元謀人的年代，至少不會(huì)晚于距今80萬(wàn)年。綜合其他種種測(cè)定，我相信，元謀人就是生活在距今170萬(wàn)年前!”
“其實(shí)早在2000年，美國(guó)古人類學(xué)界的權(quán)威專家就曾評(píng)論說(shuō)，根據(jù)網(wǎng)紋紅土的測(cè)定，中國(guó)學(xué)者們所說(shuō)的一二百萬(wàn)年前的古人類化石，比如元謀人，是可信的。”
同期動(dòng)植物
與元謀人共生的哺乳動(dòng)物化石，有泥河灣劍齒虎、桑氏縞鬣狗、云南馬、爪蹄獸、中國(guó)犀、山西軸鹿等29種，絕種動(dòng)物幾乎占100%，其中上新世和早更新世的占38.8%，這表明元謀人的生存時(shí)代不會(huì)晚于早更新世。有人根據(jù)動(dòng)物化石及植物孢粉分析，認(rèn)為當(dāng)時(shí)的自然環(huán)境呈森林草原景觀，氣候比現(xiàn)在涼爽。關(guān)于元謀人的“絕對(duì)”年代問(wèn)題，據(jù)中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)力學(xué)研究所用古地磁方法測(cè)定,為距今170±10萬(wàn)年;中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)研究所根據(jù)古地磁分析和對(duì)比,認(rèn)為是164萬(wàn)年。但也有人認(rèn)為不應(yīng)超過(guò)73萬(wàn)年，即可能為距今60萬(wàn)至50萬(wàn)年或更晚一些。
發(fā)現(xiàn)和意義
發(fā)現(xiàn)
元謀盆地位于金沙江邊的崇山峻嶺之間，氣候干燥炎熱，是滇中地區(qū)著名的"熱壩"。1965年5月初，地質(zhì)工作者錢方、浦慶余一行，在元謀大那烏村盆地上那蚌村后第四紀(jì)更新世早期地層中，發(fā)掘出左、右中門齒各一枚，屬青年男性，形態(tài)特征與北京人相似，時(shí)代比北京人更早。經(jīng)地磁儀器科學(xué)手段側(cè)定，這兩棵牙齒化石為距今170萬(wàn)年的原始人類所有，屬直立人種中的一個(gè)新亞種——直立人元謀新亞種。元謀人的發(fā)現(xiàn)，對(duì)于揭示人類演化和發(fā)展的歷史具有重要的意義。 伴隨元謀人牙齒出土的，還有17件石制品，經(jīng)研究鑒別，屬舊石器，其類型包括尖狀器、刮削器和砍砸器。在同一地層中還發(fā)現(xiàn)了大量的炭屑和一些燒焦的骨頭，并且在有炭屑的地方都伴有動(dòng)物化石，屬共生哺乳動(dòng)物化石，有40余種，距今170萬(wàn)年，是中國(guó)乃至亞洲最早的原始人類化石。這就說(shuō)明，元謀人不僅會(huì)使用自己制造的工具從事獰獵及采集活動(dòng)，而且還學(xué)會(huì)用火，用火烤食他們所獲取的獵物，開(kāi)始擺脫了茹毛飲血的時(shí)代。
意義
元謀人早于“藍(lán)田人”、“北京人”、“山頂洞人”等猿人，從而把中國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早人類化石的年代推前了一百多萬(wàn)年。 元謀人遺址的發(fā)現(xiàn)，具有重大的歷史意義和科研價(jià)值，中國(guó)及一些國(guó)家已將此發(fā)現(xiàn)寫進(jìn)了教科書。
國(guó)際影響
1972年2月22日
在美國(guó)總統(tǒng)尼克松訪華的特殊日子里，新華社向全世界發(fā)布了發(fā)現(xiàn)“元謀人”這一重大新聞，《人民日?qǐng)?bào)》報(bào)道：“這是繼中國(guó)北方發(fā)現(xiàn)的北京猿人和藍(lán)田猿人之后的又一重要發(fā)現(xiàn)，對(duì)進(jìn)一步研究古人類和中國(guó)西南地區(qū)第四紀(jì)地質(zhì)，具有重要的科學(xué)價(jià)值。”這一重大發(fā)現(xiàn)引起了國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界的廣泛關(guān)注。
早在1903年
日本學(xué)者橫山又次郎所著書中就有在元謀發(fā)現(xiàn)的哺乳動(dòng)物化石的記錄;1926年冬至1927年初，美國(guó)自然博物館中亞考察隊(duì)在云南考察，格蘭階先生在元謀盆地東側(cè)，馬街南十里地處發(fā)現(xiàn)馬、大象、犀牛等骨骼化石，根據(jù)化石把這個(gè)動(dòng)物群及化石產(chǎn)出地層時(shí)代放在早更新世，并預(yù)感到有可能保留有早期人類化石的遺骸。
1926年—1940年
國(guó)內(nèi)外許多著名的地質(zhì)學(xué)家、古生物學(xué)家如納爾遜、格蘭階、克勒特納、卞美年、柯?tīng)柌?、胡承志、裴文中、邱占祥、周明?zhèn)等多次對(duì)元謀盆地及元謀組地層第四紀(jì)進(jìn)行過(guò)考察研究，考察中在元謀發(fā)現(xiàn)了冰川遺跡，經(jīng)測(cè)定認(rèn)定為華南唯一有代表性的更新世初期地質(zhì)。考察中還發(fā)現(xiàn)了眾多化石點(diǎn)，稱之為“馬街馬化石層”。
1976年春
在“紀(jì)念恩格斯《勞動(dòng)在從猿到人轉(zhuǎn)變過(guò)程中的作用》寫作一百周年報(bào)告會(huì)”上，錢方、馬醒華代表中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)力學(xué)研究所宣布：用古地磁方法測(cè)出元謀人年代為170±10萬(wàn)年;程國(guó)良代表地質(zhì)所宣布：用同樣方法測(cè)出元謀人生存年代為163—164萬(wàn)年;劉東生代表貴陽(yáng)地球化學(xué)研究所發(fā)言：該所測(cè)出元謀人生存年代數(shù)據(jù)和上述單位結(jié)果基本相同。同年7月底，新華社、《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)布了“元謀人”生存年代為距今170萬(wàn)年左右的重大新聞，“元謀人”的發(fā)現(xiàn)將中國(guó)人類歷史向前推進(jìn)了100多萬(wàn)年，表明長(zhǎng)江流域的云南是人類起源與發(fā)展的關(guān)鍵和核心地區(qū)，有力地挑戰(zhàn)了人類起源非洲中心論這一學(xué)說(shuō)，為人類起源與發(fā)展多元中心論提供了強(qiáng)有力的科學(xué)支持，“元謀人”作為中國(guó)人類歷史的開(kāi)篇被寫入中國(guó)歷史教科書首頁(yè)。
遺址
1982年2月，國(guó)務(wù)院公布元謀人遺址為第二批國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
元謀人陳列館位于元謀縣龍川街，距離元謀縣城7公里處。占地面積4000平方米，于1985年動(dòng)工興建，1987年落成。陳列館展廳介紹了元謀人的牙齒化石等內(nèi)容，館藏文物千余件,展廳內(nèi)陳列分“人類的起源”、“元謀古猿”、“元謀史前文化”三部分，揭露了人類起源與發(fā)展的簡(jiǎn)史，系統(tǒng)地展示了原始人類的進(jìn)化環(huán)節(jié)。
元謀人遺址有紀(jì)念碑，不遠(yuǎn)處有博物館，館內(nèi)陳列著元謀人牙齒化石的標(biāo)本，古生物化石及其他有關(guān)實(shí)物、資料。
后續(xù)發(fā)現(xiàn)
1982年2月，國(guó)務(wù)院公布元謀人遺址為第二批國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
元謀人陳列館位于元謀縣龍川街，距離元謀縣城7公里處。占地面積4000平方米，于1985年動(dòng)工興建，1987年落成。陳列館展廳介紹了元謀人的牙齒化石等內(nèi)容，館藏文物千余件,展廳內(nèi)陳列分“人類的起源”、“元謀古猿”、“元謀史前文化”三部分，揭露了人類起源與發(fā)展的簡(jiǎn)史，系統(tǒng)地展示了原始人類的進(jìn)化環(huán)節(jié)。
元謀人遺址有紀(jì)念碑，不遠(yuǎn)處有博物館，館內(nèi)陳列著元謀人牙齒化石的標(biāo)本，古生物化石及其他有關(guān)實(shí)物、資料。
最新進(jìn)展
概述
中國(guó)“最早人類”及其近親的調(diào)查發(fā)掘工作。對(duì)所獲化石進(jìn)行深入研究以解決早期人類的起源與演化過(guò)程問(wèn)題，從而對(duì)澄清當(dāng)今人類起源的時(shí)間與地點(diǎn)之爭(zhēng)作出我們的貢獻(xiàn)。
云南元謀是這一攀登項(xiàng)目的重點(diǎn)工作地區(qū)。此前有關(guān)學(xué)者的初步研究顯示，元謀古猿牙齒似乎存在大小兩種類型。而這兩種類型是否代表著兩個(gè)生物種之間的差異，或僅僅是性別上的差異還不是很清楚。這就大大地妨礙了對(duì)元謀古猿整體特征，乃至整個(gè)云南古猿在演化分類上的地位及在早期人類起源與演化上的作用的認(rèn)識(shí)。攀登專項(xiàng)啟動(dòng)后，野外發(fā)掘又獲得了一批新的化石材料。在元謀發(fā)現(xiàn)的古猿化石中，牙齒化石占絕大部分。在這些發(fā)現(xiàn)的基礎(chǔ)上，由專項(xiàng)組織的對(duì)元謀古猿牙齒的研究也取得了實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。1999年《科學(xué)通報(bào)》23期發(fā)表了劉武等對(duì)元謀古猿牙齒進(jìn)行測(cè)量和統(tǒng)計(jì)分析的研究成果。
新成果
這項(xiàng)新成果的研究材料包括自1986年首次發(fā)現(xiàn)古猿化石直至1998年底在元謀盆地歷次發(fā)掘和收集的全部牙齒化石，共1266枚。由于樣本數(shù)量大，可以準(zhǔn)確地反映出各測(cè)量項(xiàng)目的數(shù)據(jù)分布范圍。劉武等人采用了直方圖及正態(tài)曲線分析、雙變量?jī)删S坐標(biāo)分布、因子分析、變異系數(shù)分析、犬齒面積比例系數(shù)分析等統(tǒng)計(jì)分析方法，就元謀古猿牙齒大小尺寸的分布規(guī)律、元謀古猿與現(xiàn)生大猿及開(kāi)遠(yuǎn)、祿豐古猿的關(guān)系進(jìn)行了檢驗(yàn)。這是自元謀古猿化石發(fā)現(xiàn)十多年來(lái)首次進(jìn)行的較為系統(tǒng)規(guī)范的牙齒測(cè)量統(tǒng)計(jì)分析。直方圖、兩維坐標(biāo)分布及因子分析發(fā)現(xiàn)元謀古猿牙齒尺寸具有較大的變異分布范圍，多數(shù)牙齒呈現(xiàn)出明顯的大小兩種尺寸類型。然而，元謀古猿牙齒尺寸上的這種變異是否超出了開(kāi)遠(yuǎn)、祿豐古猿及現(xiàn)生大猿單一種內(nèi)的變異范圍，則是需要進(jìn)一步澄清的問(wèn)題。這一問(wèn)題涉及在元謀發(fā)現(xiàn)的古猿化石代表一個(gè)生物種還是兩個(gè)生物種。為此，采用變異系數(shù)分析方法來(lái)對(duì)比元謀古猿牙齒尺寸變異程度與其他中新世古猿及現(xiàn)生大猿牙齒變異程度的差別。在所計(jì)算的元謀古猿上下頜各牙齒的變異系數(shù)中，除上下頜犬齒的變異系數(shù)偏高外，元謀古猿其余牙齒尺寸的變異系數(shù)均位于或接近祿豐古猿及現(xiàn)生大猿牙齒尺寸變異系數(shù)的分布范圍。由于學(xué)術(shù)界基本傾向于認(rèn)為到1987年為止發(fā)現(xiàn)的祿豐古猿代表著一個(gè)種(吳汝康，1987)，因此該文變異系數(shù)對(duì)比分析強(qiáng)烈提示元謀古猿牙齒尺寸所呈現(xiàn)出的變異很可能尚未達(dá)到種間的變異范圍。
云南發(fā)現(xiàn)了古猿化石
自1956年在云南開(kāi)遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)森林古猿牙齒化石以來(lái)，先后在云南的祿豐、元謀和保山發(fā)現(xiàn)了古猿化石。這些古猿在演化上的分類地位及彼此之間的相互關(guān)系一直為學(xué)術(shù)界所關(guān)注。將元謀古猿牙齒測(cè)量數(shù)據(jù)與已發(fā)表的祿豐和開(kāi)遠(yuǎn)古猿牙齒測(cè)量數(shù)據(jù)進(jìn)行了對(duì)比，試圖為解決這一問(wèn)題提供一些牙齒尺寸方面的證據(jù)。從元謀與祿豐和開(kāi)遠(yuǎn)古猿牙齒面積數(shù)據(jù)的分布對(duì)比看，在云南這三處地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的古猿的牙齒尺寸非常接近，其中元謀古猿與開(kāi)遠(yuǎn)古猿彼此之間在牙齒數(shù)據(jù)上更為接近。祿豐古猿的牙齒尺寸較元謀古猿與開(kāi)遠(yuǎn)古猿的牙齒尺寸稍大。
通過(guò)上述分析可見(jiàn)，這項(xiàng)研究揭示了元謀古猿牙齒尺寸的分布規(guī)律，同時(shí)也就一些具體特點(diǎn)與在云南境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的祿豐古猿、開(kāi)遠(yuǎn)古猿及現(xiàn)生大猿類進(jìn)行了對(duì)比。
這些研究發(fā)現(xiàn)的意義在于以下幾方面。
一個(gè)生物種
(一)確定了在元謀發(fā)現(xiàn)的古猿代表著一個(gè)生物種
在對(duì)早期人類及化石高等靈長(zhǎng)類，尤其是第三紀(jì)古猿的研究中，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)之一就是在同一個(gè)地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的化石材料所呈現(xiàn)出的形態(tài)特征與測(cè)量數(shù)據(jù)的差別與變異究竟是分類上的差別還是性別上的差異。在對(duì)祿豐古猿化石研究的早期階段，曾經(jīng)提出過(guò)在祿豐發(fā)現(xiàn)的化石可能代表著兩個(gè)種。在隨后的研究中，多數(shù)學(xué)者逐漸傾向于支持祿豐古猿是由在形態(tài)特征上具有高度性別差異的個(gè)體組成的一個(gè)生物種，在這一過(guò)程中，對(duì)牙齒測(cè)量數(shù)據(jù)的分析與研究發(fā)揮了重要的作用。在對(duì)元謀古猿化石研究早期已經(jīng)注意到元謀古猿牙齒化石依尺寸和形態(tài)可分為兩種類型，并提出這兩種類型分別相似于祿豐古猿的雌、雄性，但同時(shí)又指出元謀古猿的大、小兩種類型之間也存在明顯的差異，有的不能用性別差異來(lái)解釋，有可能代表著兩種不同類型的古猿(Pilbeam,1997)。這次對(duì)元謀古猿牙齒測(cè)量數(shù)據(jù)的分析顯示多數(shù)牙齒呈現(xiàn)出大小兩種尺寸類型的雙峰分布現(xiàn)象，牙齒數(shù)據(jù)變異范圍較大。變異系數(shù)的對(duì)比結(jié)果也顯示，絕大多數(shù)元謀古猿牙齒測(cè)量數(shù)據(jù)的變異系數(shù)均位于或接近代表著單一生物種的祿豐古猿及現(xiàn)生大猿牙齒尺寸變異系數(shù)的分布范圍。所以筆者提出了在元謀發(fā)現(xiàn)的古猿代表著一個(gè)生物種，牙齒尺寸大小兩種類型的變異現(xiàn)象是性別二態(tài)的反映，說(shuō)明當(dāng)時(shí)生活在元謀地區(qū)的古猿是由在形態(tài)特征上性別差異顯著的一個(gè)種群所組成。
元謀古猿與現(xiàn)生古猿的關(guān)系
(二)探討了元謀古猿與現(xiàn)生大型猿類及開(kāi)遠(yuǎn)、祿豐古猿的關(guān)系
自1956年在云南開(kāi)遠(yuǎn)小龍?zhí)栋l(fā)現(xiàn)古猿牙齒化石以來(lái)，相繼在云南的祿豐、元謀和保山發(fā)現(xiàn)了古猿化石。這些古猿彼此之間的關(guān)系、在演化上的系統(tǒng)地位以及在早期人類起源上的作用等問(wèn)題一直是中國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界關(guān)注的焦點(diǎn)。其中元謀古猿是繼祿豐之后在中國(guó)乃至亞洲地區(qū)發(fā)現(xiàn)的數(shù)量最豐富的第三紀(jì)古猿化石材料。在過(guò)去的十余年里，有關(guān)學(xué)者對(duì)這批材料做了一些研究并就上述問(wèn)題進(jìn)行過(guò)探討。但實(shí)際上到目前為止，對(duì)涉及元謀古猿分類及演化地位的許多問(wèn)題還不是很清楚，而澄清并解決這些問(wèn)題需要做大量的基礎(chǔ)性研究工作。劉武等人在1999對(duì)在元謀發(fā)現(xiàn)的古猿牙齒測(cè)量數(shù)據(jù)與現(xiàn)生大猿及開(kāi)遠(yuǎn)、祿豐古猿牙齒尺寸上的相似與差別程度進(jìn)行了對(duì)比，試圖就元謀古猿與現(xiàn)生大猿及開(kāi)遠(yuǎn)、祿豐古猿的關(guān)系進(jìn)行探討。結(jié)果提示元謀古猿在系統(tǒng)分類上與開(kāi)遠(yuǎn)及祿豐古猿接近，而與大猩猩、黑猩猩、猩猩等現(xiàn)生大猿類較遠(yuǎn)。在元謀古猿與開(kāi)遠(yuǎn)和祿豐古猿關(guān)系的分析方面提示元謀、祿豐和開(kāi)遠(yuǎn)三處古猿牙齒的尺寸比較接近，其中元謀與開(kāi)遠(yuǎn)更為接近。綜合對(duì)元謀古猿牙齒測(cè)量數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)分析與對(duì)比結(jié)果，劉武等人認(rèn)為中新世生活在云南不同地區(qū)的古猿也許在系統(tǒng)分類上比較接近。
這項(xiàng)研究是元謀古猿發(fā)現(xiàn)十幾年來(lái)所進(jìn)行的最為全面詳盡的基礎(chǔ)性數(shù)據(jù)積累工作。這項(xiàng)工作對(duì)于在未來(lái)的研究中徹底闡明在中國(guó)云南發(fā)現(xiàn)的古猿的系統(tǒng)地位及其在早期人類起源上的作用無(wú)疑將會(huì)發(fā)揮重要的推動(dòng)作用。
牙齒化石和其他
元謀人的發(fā)現(xiàn)被北師大版歷史教材七年級(jí)上冊(cè)提及，并在教科書中附有其牙齒化石的圖片。直到現(xiàn)在，專家們還在爭(zhēng)論具體年代。
圖片描述：這是元謀人據(jù)以命名的兩顆牙齒化石，也是元謀人化石僅有的兩件標(biāo)本。
這一化石是地質(zhì)工作者錢方等1965年發(fā)現(xiàn)于云南元謀那蚌村附近，并由中國(guó)地質(zhì)博物館古生物學(xué)家胡承志先生命名于1973年，學(xué)名為直立人。元謀亞種(Homo erectus yuanmouensis Hu)，簡(jiǎn)稱元謀直立人或“元謀人”、“元謀猿人”。根據(jù)牙齒化石的出土層位、伴生動(dòng)物化石的研究以及古地磁方法，測(cè)得元謀人的生活時(shí)代是早更新世晚期，距今約170萬(wàn)年，是迄今為止在中國(guó)、乃至亞洲大陸上已發(fā)現(xiàn)的最古老人類化石。
元謀人化石僅發(fā)現(xiàn)一左一右兩顆上中門齒，可能屬于男性青年個(gè)體。牙齒很粗壯，唇面比較平坦，舌面模式復(fù)雜。
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