明朝(公元1368年~公元1644年)是元朝滅亡后，漢族人在華夏大地上重新建立起來的封建王朝。他的建立改善了漢人的地位，使得占人口大多數(shù)的漢族人民再一次回到平民的位置上來，為今后中國的進一步發(fā)展創(chuàng)造了有利條件。下面是學習啦小編為大家整理的一些明代歷史資料資料，供大家參閱。

　　明代歷史資料

　　明朝(1368年—1644)

　　中國歷史上最后一個由漢族建立的封建王朝。南明鄭氏臺灣政權于1683年結束。

　　元朝末年，政治腐敗，元順帝統(tǒng)治時期，爆發(fā)了紅巾軍起義。朱元璋參加了紅巾軍，他南征北戰(zhàn)。1368年，朱元璋以應天府為京師，國號大明，年號洪武，建立了明朝。朱元璋就是明太祖。

　　明朝共傳十六位皇帝。明朝的領土曾囊括今日內(nèi)地十八省之范圍，并曾在今東北地區(qū)、新疆東部等地設有羈縻機構。明初以應天府(今南京)為京師，明成祖朱棣在位時以順天府(今北京)為京師，應天府改為留都。

　　明朝初年國力強盛，北進蒙古，南征安南。明英宗幼年即位時，朝中有“三楊”楊溥、楊士奇、楊榮主持政局，‘海內(nèi)清平’。至正統(tǒng)七年，宦官王振開始擅權;正統(tǒng)十四年發(fā)生土木堡之變，永樂以來的軍事優(yōu)勢遭到破壞,但景泰皇帝任用于謙擊敗瓦剌,保衛(wèi)了國土。弘治時期是明朝政治作為清明的時期,歷史上稱為"弘治中興"。正德、嘉靖朝始逐漸中衰，社會矛盾萌發(fā)，并面臨蒙古、倭寇兩大外患。明神宗萬歷朝初期在名相張居正的輔政之下曾一度中興。后世計當代朝廷歲收，明朝的經(jīng)濟規(guī)模可稱世界第一。惟至萬歷朝中期始，皇帝怠政，官員腐化，關外女真興起，明朝開始走向衰亡。天啟年間閹黨專政加快了這一進程的發(fā)展。至崇禎年間，多處爆發(fā)民變，后金軍隊也突破長城，五入關內(nèi)。公元1644年，大順軍隊攻占北京，崇禎帝自縊，明朝滅亡。但由明朝宗室在華南建立的若干個南明政權又延續(xù)了數(shù)十年，直到清朝康熙年間(1680年代)方被清軍徹底滅絕。

　　明朝的經(jīng)濟和文化在中國歷史上都屬于較發(fā)達的階段。明朝早期君主集權強化，皇帝大權獨攬。但是在明宣宗以后，皇權開始削弱，權力在內(nèi)閣與宦官之間爭奪。從明朝開始，西方伴隨著文藝復興、地理大發(fā)現(xiàn)和宗教改革，在世界的地位逐漸與東方平起平坐。同時，西學也隨著一批傳教士來到中國，為東西文化的交流開辟了窗口與機會。

　　明朝的建立

　　元朝末年，朝政腐敗，災害頻繁。國庫也日漸空虛。為了彌補財政虧空，元政府除了加重賦稅以外，還發(fā)行新鈔“至正寶鈔”并大量印制，致使嚴重的通貨膨脹，導致民不聊生。至正十一年(1351年)，元順帝征調(diào)農(nóng)民和兵士十幾萬人治理黃河水患。黃河兩岸農(nóng)民本已飽受災荒之苦，在治河工地上又橫遭監(jiān)工的鞭打，被苛扣口糧，非常憤怒。于是，“治河”和“變鈔”就成為民變的導火線，導致紅巾軍起義的爆發(fā)。

　　至正十一年(1351年)5月，紅巾軍起義爆發(fā)。次年，郭子興聚眾起義，攻占濠州(今安徽鳳陽)。不久，貧苦農(nóng)民出身的安徽鳳陽人朱元璋投奔郭子興，屢立戰(zhàn)功，得到郭子興的器重和信任，并娶郭子興養(yǎng)女為妻。之后，朱元璋離開濠州，發(fā)展自己的勢力。至正十六年(1356年)，朱元璋率兵占領集慶(今江蘇南京)，改名為應天府，并攻下周圍一些軍事要地，獲得了一塊立足的基地。此時的朱元璋“地狹糧少”“孤軍獨守”，遠不及其他起義軍勢力，處境十分艱難。朱元璋采納了謀士朱升“高筑墻，廣積糧，緩稱王”的建議，經(jīng)過幾年努力，朱元璋軍事和經(jīng)濟實力迅速壯大。1360年，通過鄱陽湖水戰(zhàn)，陳友諒勢力遭到巨大打擊。1363年，陳友諒勢力被完全消滅，1367年，朱元璋攻下平江(今蘇州)，張士誠自盡。之后朱元璋又消滅割據(jù)浙江沿海的方國珍。1368年正月，朱元璋在應天稱帝，建立了明朝。之后趁蒙元內(nèi)斗之際進行北伐和西征，同年攻占大都(今北京)，元朝撤出中原。之后朱元璋繼續(xù)消滅位于四川的明玉珍勢力和據(jù)守云南的元朝梁王。又深入沙漠，進攻北元。天下至此初定。

　　初年的強盛(1368-1436)

　　洪武時期

　　明朝建立后，朱元璋一方面減輕農(nóng)民負擔，恢復社會的經(jīng)濟生產(chǎn)，懲治貪污的官吏，收到一定的效果。朱元璋確立了里甲制，配合賦役黃冊和魚鱗圖冊的施行，落實賦稅勞役的征收及地方治安的維持。朱元璋平定天下后，大封功臣。但是朱元璋性格多疑，也對這些功臣有所猜忌，恐其居功枉法，圖謀不軌。而有的功臣也越過禮法，為非作歹。朱元璋藉此兩興大獄，即“胡藍黨獄”，幾乎將功臣全部誅殺。

　　廖永忠是最先被殺害的功臣。朱元璋殺其的原因名為超越禮制，實為其當年是朱元璋謀殺小明王韓林兒的執(zhí)行者(有一說法小明王死于意外，事實如何已不可考)。此后，朱元璋又借大藍玉張狂跋扈之名對其誅殺，連坐被族誅的有一萬五千余人。加上空印、郭桓兩案，開國功臣除了湯和外幾乎全部被殺。朱元璋通過打擊功臣、特務監(jiān)視和文字獄等一系列方式加強皇權，打擊貴族階層,造成了明初期思想控制的強化,為明中期以后新興思潮與舊勢力的斗爭埋下伏筆。

　　靖難之役與永樂時期

　　朱元璋分封諸子為藩王，以加強邊防、保衛(wèi)皇位。藩王之中，北方藩王勢力較強，原因主要是對蒙古的邊防任務。而其中又尤以燕王朱棣和晉王勢力最大。為防止朝中奸臣不軌，朱元璋規(guī)定藩王可移文中央捉拿奸臣，必要時得奉天子密詔，領兵“靖難”。同時為防止諸王尾大不掉，朱元璋也允許今后的皇帝在必要時可下令“削藩”。

　　朱元璋死后，皇太孫朱允炆繼位，是為建文帝。建文帝立刻與親信大臣齊泰、黃子澄等密謀削藩。周王、代王、齊王、湘王等先后或被廢為庶人，或被殺。同時以邊防為名調(diào)離燕王的精兵，準備削除燕王。結果燕王朱棣在姚廣孝的建議下以“清君側”的名義，打著“靖難”的旗號起兵南下，最終占領了南京，建文帝在宮城大火中下落不明。朱棣勝利，靖難之役告終。朱棣稱帝，他就是明成祖，明成祖廢除建文年號，改年號永樂。

　　朱棣即位之后，武功昌盛，先是出擊安南。后又親自五入漠北攻打蒙古以絕后患。在內(nèi)政上，朱棣下令編寫《永樂大典》。在三年時間內(nèi)即告完成?！队罉反蟮洹酚?2877卷，又凡例、目錄60卷，全書分裝為11095冊，引書達七八千種，字數(shù)約有三億七千多萬，且未有任何刪節(jié)，這是之后的四庫全書無法相提并論的。從永樂三年開始，朱棣派鄭和七下西洋，規(guī)模空前，擴大了明朝的影響力。永樂三年，朱棣將北平改名北京，稱行在，并設立北京國子監(jiān)等衙門。永樂四年，他下詔在北京修建宮殿。1409年，朱棣巡幸北京，在北京設立六部與都察院，并在北京為逝世的徐皇后設立陵寢，已經(jīng)顯示遷都的跡象。經(jīng)過十幾年的經(jīng)營，北京初步得到了繁榮。1416年，朱棣公布遷都的想法，得到認同。永樂十五年開始大規(guī)模營造北京，永樂十八年宣告完工，永樂十九年正式遷都。

　　但是永樂帝同樣對異議者大肆殺戮，諸如黃子澄、齊泰等建文舊臣等都被殺。其中以方孝孺的“誅十族”和景清的“瓜蔓抄”最為慘烈。

　　仁宣之治

　　明成祖死后，太子朱高熾即位，他就是明仁宗。并且停止鄭和下西洋和對外戰(zhàn)爭，以積蓄民力。更鼓勵生產(chǎn)，寬行省獄，力行節(jié)儉。明仁宗死后，長子朱瞻基即位，他就是明宣宗。宣宗基本繼承了父親的路線，實行德政治國，國家進一步強大。同時，在這一時期打破了太祖留下的太監(jiān)不得干政的規(guī)矩，一些太監(jiān)開始干政，為英宗時期的太監(jiān)專權埋下隱患。

　　明朝中期(1436-1573)

　　土木之變與英宗復辟

　　1435年，9歲的明英宗繼位，寵信宦官王振。自此開始明朝的宦官嚴重專權行為。王振原為教官，后凈身入宮，服侍英宗左右。英宗即位后，對其寵信有加。在太皇太后及元老重臣“三楊”死后，王振更加專橫跋扈，更將明太祖留下的禁止宦官干政的鐵牌撤下。舉朝稱其為“翁父”。王振擅權七年，家產(chǎn)計有金銀六十余庫，其受賄程度可想而知。

　　正統(tǒng)初年，蒙古瓦剌部逐漸強大，經(jīng)常在明朝邊境一帶生事。瓦剌首領也先在正統(tǒng)十四年的七月南下攻明。王振即挾英宗領兵五十萬親征。大軍離京后，兵士乏糧勞頓。八月初大軍才至大同。王振得報前線各路潰敗，懼不敢戰(zhàn)，又令返回?；貛熤镣聊颈r，被瓦剌軍追上，兵士死傷過半，隨從大臣有五十余人陣亡。英宗突圍不成被俘，王振被護衛(wèi)樊忠打死，此即為土木之變。

　　土木之變的消息來到京師后，朝中混亂。一些大臣要求遷都南京，被兵部侍郎于謙駁斥。繼而大臣擁戴英宗弟朱祁鈺吁即位，是為代宗(景泰帝)。同時于謙積極備戰(zhàn)。同年十月，瓦剌軍直逼北京城下，安置英宗于德勝門外土關。瓦剌軍隊的進攻未果，大敗逃走。也先見繼續(xù)綁架英宗已無意義，乃于1450年八月釋放英宗。但之后，皇室內(nèi)斗。景帝先是不愿遣使迎駕，又把英宗放在南宮(今南池子)軟禁，并廢皇太子朱見深(英宗之子，后來的憲宗)，立自己的兒子朱見濟為太子。不久之后，朱見濟病死，景帝也遲遲不恢復朱見深為太子(景帝無他子)。景泰八年正月，景泰帝病危。十六日，副度御史徐有貞率軍夜入南宮，擁戴英宗奪門(東華門)復位。又殺害于謙及大學士王文，誣陷其欲立襄王之子為帝。此為奪門之變，又號“南宮復辟”。

　　憲宗時期

　　英宗死后，兒子朱見深即位，是為憲宗。初年為于謙冤昭雪，恢復代宗帝號。又能體諒民情，勵精圖治，儼然為一代明君。琉球、哈密、暹羅、土魯番、撒馬兒罕等國紛紛入貢。但是憲宗在位末年，好方術，終日沉溺于后宮與比他大19歲的宮女萬貴妃享樂，并寵信宦官汪直、梁芳等人，以至奸佞當權，西廠橫恣，朝綱敗壞，民不聊生。憲宗還開始了皇帝直接頒詔令封官的制度，是為傳奉官。結果傳奉官泛濫，舞弊成風。直到孝宗時期這些官員才全被裁撤。宦官汪直受到憲宗的寵信，張狂跋扈，透過西廠大肆冤殺普通民眾與官員。不久后由于民憤四起，西廠被罷，但汪直依然握有大權。成化十八年，汪直才因言官彈劾而被貶。

　　弘治中興

　　憲宗死后，孝宗朱佑樘(chēng)即位。由于孝宗自幼生于微寒，所以孝宗在位期間“更新庶政，言路大開”，使英宗朝以來奸佞當?shù)赖木置娴靡愿挠^，被譽為“中興之令主”孝宗的勵精圖治，使得當時明朝政治清明經(jīng)濟繁榮百姓富裕天下小康，被稱為弘治中興。雖末年寵信宦官李廣，但是立刻改過自新，歷代史學家對他評價極高。

　　孝宗在位期間，先是將憲宗期間留下的一批奸佞冗官盡數(shù)罷去，逮捕治罪。并選賢舉能，將能臣委以重任。孝宗勤于政事，每日兩次視朝。孝宗對宦官嚴加節(jié)制，特務部門也只能謹慎行事，用刑寬松。孝宗力行節(jié)儉，不大興土木，減免稅賦。并餞行一夫一妻制，一生除了張皇后外沒有任何妃嬪。在他的治理下，弘治一朝成為明朝中期以來的形勢，明史也稱孝宗“恭儉有制，勤政愛民”。

　　武宗亂政

　　弘治十八年五月，孝宗病死。十五歲的太子朱厚照即位，是為武宗，以次年為正德元年。武宗本性貪圖享樂，整日與內(nèi)臣沉湎于聲色犬馬之中。劉瑾、馬永成、谷大用、魏彬、張永、丘聚、高鳳、羅祥等八位過去的東宮宦官相互勾結，是為“八虎”。八虎想盡辦法奉迎阿上，導引皇帝逸樂，殘害忠良，朝政為其所害。八虎之中的劉瑾獨攬大權，將自己的黨羽延攬入閣，還想方設法滿足武宗的玩樂需求，建造豹房供其淫亂。但是劉瑾的專權也引發(fā)了朝中大臣一其它“七虎”的不滿。最終劉瑾被判凌遲3357刀處死。但是，武宗依然不思朝政，又開始信用佞臣江彬。

　　武宗的荒游逸樂導致正德年間變亂頻生，先后發(fā)生陜西安化王朱寘鐇謀反、山東劉六、劉七民變、江西寧王朱宸濠謀反等重大事件。正德十五年，武宗在征討朱宸濠班師回京途中，于南直隸清江浦(江蘇淮安)泛舟取樂時落水染病。正德十六年三月武宗去世。不久之后江彬就被抄家處死。

　　嘉靖隆慶二朝

　　武宗無子嗣無兄弟。死后由孝宗弟興獻王長子朱厚熜即位，是為世宗。世宗在位期間，罷黜各地鎮(zhèn)守太監(jiān)。但是大禮儀事件嚴重損害了朝政：世宗要求尊父為興獻皇帝，母為興獻皇后。但內(nèi)閣首輔楊延和、禮部尚書毛澄等堅持以為不可。但是也有一些大臣紛紛迎合帝意。世宗在這些人的助長下蔑視禮法，不僅尊其父母為皇帝和皇太后，又為父親在太廟旁專立一廟祭祀，成為獻皇帝廟。又稱父親為睿宗，在武宗之上，還為父親修皇帝實錄。此為大禮儀事件。大禮儀引起軒然大波，朝臣中反對者均受打擊，或被罷官，或被入獄。受杖者一百八十余人，杖死者十七人。同時，世宗奉道教，信用方士，在宮中日夜祈禱。先是將道士邵元節(jié)入京，封為真人及禮部尚書。邵死后又大寵方士陶仲文。自嘉靖十三年后世宗即不視朝。

　　嘉靖去世后，唯一存活的皇子朱載垕即位，是為穆宗,號隆慶。穆宗本人無能，但他任用能臣如高拱、徐階、張居正等，內(nèi)政形勢總體較佳。也為萬歷初年的中興奠定基礎。嘉靖一朝，國家外患不斷。北面韃靼部趁明朝衰弱而占據(jù)河套。1550年，韃靼首領俺答進犯大同，大同總兵重金收買俺答，結果俺答直接進攻京師。韃靼軍隊在北京城郊大肆搶掠之后西去，明朝軍隊在追擊過程中大敗，此為庚戌之變。但之后，明朝與蒙古通好，俺答被封為順義王。在南部海疆， 倭寇橫行，直到戚繼光、胡宗憲、俞大猷力剿后才有改觀。

　　明朝的衰亡(1573-1644)

　　張居正變法

　　隆慶六年，明穆宗突然中風駕崩，子朱翊鈞繼位，是為神宗,元萬歷。由于神宗年幼，于是由太后攝政。重臣高拱由于與太后信任的宦官馮保對抗而被罷官，相反張居正得到馮保的鼎力支持。

　　張居正輔政十年，推行改革，在內(nèi)政方面，提出了“尊主權，課吏職，行賞罰，一號令”，推行考成法，裁撤政府機構中的冗官冗員，整頓郵傳和銓政。經(jīng)濟上，清丈全國土地，抑制豪強地主，改革賦役制度，推行一條鞭法，減輕農(nóng)民負擔。洪武廿六年，全國耕種田地有八百五十萬零七千六百卅二頃。到了弘治十五年降低到四百廿二萬八千零五十八頃。而萬歷九年經(jīng)過張居正的治理后達到七百零一萬三千九百七十六頃。軍事上，加強武備整頓，平定西南騷亂，重用抗倭名將戚繼光薊、昌、保三鎮(zhèn)練兵，使邊境安然。張居正還啟用潘季馴治理黃河，變水患為水利。同時張居正嚴懲貪官污吏，裁汰冗員。

　　萬歷初年呈現(xiàn)出明代中葉以來形勢。 張居正逝世之后，中興之象消失，明朝從此走上了衰敗之路。

　　萬歷怠政

　　張居正死后初期，神宗尚能保持對朝政的興趣，但不久就開始怠政。萬歷十四年后，神宗就開始連續(xù)不上朝。萬歷十七年元旦后，神宗以日食為由免去元旦朝賀。此后每年的元旦神宗再也不視朝。自萬歷十六年后，常朝也經(jīng)常看不到神宗。神宗整日在深宮中不理政事，沉浸在花天酒地之中。每年還進行選美。同時，神宗還好營建，經(jīng)常大興土木。在他廿一歲時就開始籌建陵園。萬歷十七年，大理寺左評事雒于仁上疏，稱神宗沉湎于酒、色、財、氣。結果被貶為民。神宗還派礦監(jiān)和稅監(jiān)搜刮民間財產(chǎn)。在邊境上坐視女真強大。由于神宗不理朝政，缺官現(xiàn)象非常嚴重。萬歷卅年(1602年)，南北兩京共缺尚書三名，侍郎十名;各地缺巡撫三名，布政使、按察使等六十六名，知府廿五名。神宗委頓于上，百官黨爭于下，政府完全陷入空轉之中。官僚隊伍中黨派林立，互相傾軋，如東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨等名目眾多，但其所議議題卻不是如何改良朝政，只是人事布局而已。因此明史言：“論者謂：明之亡，實亡于神宗。”

　　神宗在位期間另外兩項嚴重敗壞朝綱的事件是東林黨爭和國本之爭。東林黨源于顧憲成組辦的東林書院。東林黨一詞則起源于萬歷卅八年的一次人事變動事件。起因是內(nèi)閣缺人，顧憲成極力主張頗有政績的淮揚巡撫李三才入閣，結果被反對李三才入閣的勢力摸黑漫罵，東林黨因此而起。東林黨興起后，朝中其它各黨便集中火力攻擊東林黨。閹黨專權后，東林黨更受到嚴重打擊。直到崇禎初年東林黨才重新被啟用。

　　另外一項政爭是國本之爭。主要是圍繞著皇長子朱常洛與鄭貴妃所生的福王朱常洵。神宗遲遲不立太子，令群臣憂心如焚。朝中上下也因此分成兩個派別。直到萬歷廿九年，朱常洛才被封為太子，朱常洵被封為福王。但是福王遲遲不離京就任藩王。直到梃擊案發(fā)生，輿論對鄭貴妃不利后，福王才離京就藩。

　　在對外軍事方面，包括在萬歷二十年援助李氏朝鮮抵抗日本侵略的壬辰倭亂在內(nèi)的萬歷三大征雖然都取得了勝利，但損兵折將極大。萬歷四十六年，后金努爾哈赤以“七大恨”反明，次年在薩爾滸之戰(zhàn)中大敗明軍，明朝對女真從此轉為戰(zhàn)略防御。

　　明末三大案

　　“明末三大案”指明朝末期宮廷中發(fā)生的梃擊案、紅丸案、移宮案的總稱。這三起事件本身并不是很重要，但是卻標志著明末紛亂和衰亡的開始，故有“三大案”之稱。

　　『梃擊案』

　　梃擊案發(fā)生于萬歷四十三年五月初四。一位名叫張差的男子手持木棍闖入皇太子居住的慈慶宮并打傷守門宦官李鑒，后被捕。后經(jīng)審問，顯示鄭貴妃與此案有關。由于當時審案人員都是浙江籍人士，而當時的浙黨領袖方從哲與鄭貴妃關系良好，因此頗受人質疑。結果當時的陜西籍刑部主事秘密審訊了張差，結果招出鄭貴妃與此確有關系。鄭貴妃見東窗事發(fā)，哀求皇太子。皇太子也請求皇帝快速了結，加之神宗寵信鄭貴妃，除了張差被處決外，此案不了了之，一些主張繼續(xù)追查的官員事后都受了輕重不等的處分。

　　『紅丸案 』

　　光宗在還是太子之時，就寵愛兩名李氏選侍，分別為“東李”和“西李”。其中西李最為得寵。鄭貴妃與西李暗中交結，鄭貴妃向光宗提請西李為皇后，西李提請鄭貴妃為皇太后，后因大臣反對而作罷。光宗因過度縱欲，即位五天后就得了腹瀉之疾。光宗服用了一位與鄭貴妃關系密切的太監(jiān)崔文升所進的藥物，結果病情加劇。西李以侍奉為由入住光宗寢殿。八月廿九日，鴻臚寺丞李可灼獻上一顆紅丸，光宗服后獲得暫時的舒適。黃昏后再食一顆，到半夜去世。此即為紅丸案。結果，朝中謠言遍起。李可灼被罰回鄉(xiāng)養(yǎng)病。更有大量彈劾奏章要求罷免方從哲。天啟二年四月，朝中又發(fā)生了對于紅丸案的爭論。最后方從哲仍然沒有判罪，而崔文升被貶放南京。

　　『移宮案』

　　光宗去世后，西李據(jù)守乾清宮，與心腹太監(jiān)魏忠賢要挾皇太子。李氏還要求官員要先將奏章給她看，再給朱由?？?，導致強烈反彈。群臣也因此聯(lián)合要求西李移宮。在群臣催促下，西李不得不移出乾清宮。結果四年后，熹宗又封西李為康妃，次年更頒布《三朝要典》，顛倒三大案的黑白。

　　閹黨專權

　　熹宗在位期間，政治更加腐敗黑暗。熹宗由于幼年喪母，對乳母客氏有特殊感情，客氏也不知自己，與宦官魏忠賢狼狽為奸。魏忠賢因為在一次賭博中輸錢而自宮，改名為李進忠，入宮為宦官。后皇帝賜他恢復原姓，并恢復舊名忠賢。魏忠賢善于逢迎拍馬，加上與客氏互相勾結，一路快速升遷，還成為秉筆太監(jiān)。

　　熹宗即位早期大量啟用東林黨人，結果導致東林黨與其它黨斗爭不斷，熹宗因此對朝政失去耐心，魏忠賢借此機會干預政治，將反對東林黨的勢力集結，號為閹黨。天啟四年后，閹黨控制了內(nèi)閣。自此之后魏忠賢更加張狂，其爪牙遍布中央與地方。在其權勢最盛時，其養(yǎng)子竟能代替皇帝祭太廟。全國遍布他的生祠，并號為九千歲。更有國子監(jiān)生提出魏忠賢配孔子，魏忠賢父配啟圣公。魏忠賢并大肆打擊東林黨，大量東林黨人入獄，甚至處死。由于閹黨水準低下，政理不修。國家內(nèi)部饑荒頻傳，民變不斷，外患持續(xù)，明朝已經(jīng)陷入風雨飄搖之境地。

　　明朝滅亡

　　天啟六年，熹宗在西苑游玩時不慎落水，一年后死去。接替熹宗的是信王朱由檢，是為思宗，年號崇禎。他即位后，銳意改革朝政。他首先下令停建生祠，又逼客氏移居宮外。時機成熟后，思宗下令魏忠賢去鳳陽守陵。魏忠賢在前去過程中得知被思宗已派錦衣衛(wèi)來逮捕他，便與黨羽李朝欽一起自縊。思宗將其首級懸于河間老家。同時將客氏押到浣衣局處死。閹黨其它分子也被貶黜或處死。閹黨專權雖然結束，但其后朝中又黨爭不斷，崇禎帝對朝政又開始失望。并加強集權，控制百官，信用宦官。

　　思宗在位期間，首先要面臨女真的外患。本來在袁崇煥的經(jīng)略之下，遼東的形勢已經(jīng)有所改觀。但是，后金在遼東戰(zhàn)場失利的情況下，改采越過長城，直接偷襲北京的方法攻明。幸在袁崇煥的保衛(wèi)下北京得以平安。但是到崇禎三年，思宗誤中后金反間計，誅殺袁崇煥，自壞長城，從此在與后金的作戰(zhàn)中只能被動挨打。1640年清軍攻打錦州，思宗派洪承疇帶八路總兵率十三萬大軍出關援錦州，在松山大戰(zhàn)清軍，是為“松錦大戰(zhàn)”。結果明軍大敗，洪承疇投降。關外遼東地區(qū)至此基本全數(shù)淪陷。

　　另一方面，由于旱蝗連年加上官府剝削，大量川陜地區(qū)流民、饑民爆發(fā)民變。這些農(nóng)民采取游擊及分頭進攻之戰(zhàn)術，嚴重拖累明朝兵力。1636年，原先的農(nóng)民軍領袖高迎祥戰(zhàn)死，李自成便接替高迎祥成為新闖王。1641年，李自成攻陷洛陽，殺死福王朱常洵，農(nóng)民軍也得到了大批糧餉。1643年十月年李自成攻破潼關，十一月占領西安。此外，另一支張獻忠領導的農(nóng)民軍主要在南方發(fā)展，先是控制了湖廣地區(qū)，之后又改進攻四川，是為大西政權。但是，兩支農(nóng)民軍沒有合作，而是競爭的關系。1644年李自成在西安宣布建國，國號大順，年號永昌。崇禎十七年三月，農(nóng)民軍攻陷大同、宣府、居庸關，十七日已兵臨北京城下。十八日，農(nóng)民軍攻克北京外城。次日凌晨，崇禎帝在北京煤山自縊，明朝滅亡。李自成攻克北京后，沒有及時對在山海關的明將吳三桂采取招撫措施，結果吳三桂引清兵入關。四月廿一日，李自成親率部隊與吳三桂在山海關外的一片石大戰(zhàn)，但由于清軍參戰(zhàn)，李自成大敗。四月廿九日，李自成在武英殿匆匆即皇帝位，深夜便焚燒宮殿與九門城樓，向西撤退。農(nóng)民軍僅在北京駐扎四十一日。之后，農(nóng)民軍接連內(nèi)訌，戰(zhàn)斗力大損，與清軍交戰(zhàn)時也連連失敗。五月初二，清攝政王多爾袞進京。為安撫漢人籠絡民心，多爾袞下令禮葬崇禎，臣民服喪三日。八日，順治進北京。北京開始成為清朝的都城。

　　南明抗清(1644-1683)

　　在臺灣抗清的延平郡王鄭成功南京是明朝的留都，在南京明朝設有形式上的基本的政府機關。1644年五月初三日，崇禎皇帝的堂兄弟朱由菘被推為監(jiān)國。十二天后，朱由菘即皇帝位，以次年為弘光元年。弘光政府內(nèi)斗不斷，內(nèi)部由閹黨余孽專權，弘光帝也不理政事沉湎在酒色。清軍一路南下，兵圍史可法所據(jù)的揚州城。史可法死守七日七夜，城破被殺。清軍隨后在揚州進行整十日的大屠殺，號為揚州十日。不久之后，清軍渡江，攻破南京，又在南京郊外進行大屠殺。弘光皇帝押解到北京后被殺。清軍占南京后，又接連攻克蘇州、杭州、松江、常州等江南大部，下令剃發(fā)。引發(fā)了漢族群眾的強烈反抗。先后發(fā)生了“嘉定三屠”和“江陰八十一日”等抗清事件。但都被清軍絞殺。福王政府覆滅后，魯王朱以海即位監(jiān)國于紹興，唐王朱聿鍵稱帝于福州。但是這兩個政權間卻屢有摩擦。

　　順治三年二月，清軍開始征福建與浙江。六月，魯王兵敗，漂泊海上。八月，唐王被俘后絕食而死，十一月，鄭芝龍降清，唐王政府亡。之后，桂王朱由榔稱帝于廣東肇慶，改元永歷。桂王政權與已經(jīng)被擊潰的張獻忠李自成殘部聯(lián)合抗清，一度收復湖南全境。但順治六年后，清軍大兵壓境，湖南再度淪陷。順治七年，清軍攻克廣州與桂林。永歷帝被迫退守南寧。順治八年，孫可望迎永歷帝入貴州安隆所，并進攻四川，一度收復了四川大部。李定國也進攻廣西，攻克桂林，直搗長沙，還進軍廣東收復了兩廣失地。但是，李定國孫可望兩名將領內(nèi)部不和。順治十四年，孫可望勾結清兵大規(guī)模進攻云南。順治十六年，清軍三路入滇，永歷帝逃往緬甸。順治十八年，吳三桂逼迫緬甸政府交出永歷帝。康熙元年，永歷帝在昆明被處死，同年，李定國病死于猛臘。

　　永歷政府滅亡后，鄭成功則堅持在東南沿海地區(qū)進行抗清活動。一度攻克過漳泉二府。永歷九年清軍重兵南下，鄭成功退守廈門金門兩地。永歷十一年，鄭成功被封為延平郡王。同時，鄭成功帶領水軍向舟山群島進發(fā)。永歷十三年，鄭成功進入長江，攻占下瓜洲、鎮(zhèn)江、江浦等地，進逼南京。結果被清軍擊敗，不得不回到閩南大本營。永歷十五年(順治十八年，1661年)鄭成功派兒子鄭經(jīng)留守金廈，自己攻打臺灣。永歷十六年，鄭成功逝世。鄭經(jīng)從廈門來到臺灣接手經(jīng)營，并仍舊沿用永歷年號。1663年，鄭經(jīng)放棄金廈兩島。1681年，康熙帝平三藩后開始著手占領臺灣。此時，鄭氏政權內(nèi)部爆發(fā)內(nèi)訌。1683年，康熙帝以施瑯為水師提督進攻臺灣。結果鄭克塽剃發(fā)投降，明祚告終。

　　疆域和政區(qū)

　　明朝疆域

　　明朝疆域在嘉靖以前大體上是“東起朝鮮西據(jù)吐番,南包安南北距大磧,東西一萬一千七百五十里,南北一萬零九百四里。南海的“千里長沙,萬里石溏”盡入版圖。其聲教所訖,歲時納貢,而非命吏置籍,侯尉羈縻者,不在此數(shù)。嗚呼盛矣!(《明史·地理志》)

　　明朝初年，多次對蒙古用兵，并在與蒙古邊境一帶設置四十余個衛(wèi)所防衛(wèi)，包括東勝衛(wèi)、云川衛(wèi)、官山衛(wèi)、全寧衛(wèi)、老哈河衛(wèi)等，這些都是明朝的邊防重地。其走向大致為陰山-大青山南麓-西拉木倫河一線。15世紀后，由于天氣轉寒，農(nóng)耕不濟，加上邊塞軍隊被燕王抽調(diào)參與靖難之戰(zhàn)。因此邊境略有南移。在永樂期間，明成祖多次北伐，邊境形勢一度改觀。但在明朝中期以后，隨著蒙古的再次強大，明邊再次南遷。并修建長城(當時名為邊墻)以防御蒙古，在長城沿線設置九邊(遼東、薊州、宣府、大同、延綏、寧夏、甘肅、太原、固原)重鎮(zhèn)加強防御。長城也成為明朝中后期的北邊，同時也是農(nóng)耕區(qū)與游牧區(qū)的界線。

　　朱元璋設置遼東都司以經(jīng)營東北。并多次進軍黑龍江流域，招撫女真部落，明朝勢力一度達到黑龍江口與庫頁島。1409年設置奴兒干都司，下轄130多個衛(wèi)所，1434年廢棄之。正統(tǒng)年間后，蒙古兀良哈與建州女真部南遷，不斷侵犯遼東都司。1469年(成化五年)，明政府修建遼東邊墻。16世紀末開始，建州女真酋長努爾哈赤開始崛起，統(tǒng)一女真部，明朝設置的衛(wèi)所遂漸消亡。1616年奴爾哈赤稱帝，建國后金。1619年薩爾滸之戰(zhàn)后，后金軍隊破遼東邊墻，占領遼東都司大部土地。

　　洪武時期，明朝西北疆界達到今新疆東部哈密地區(qū)，并設置一系列衛(wèi)所。15世紀后，西北吐魯番與青海蒙古部日益強大。1472年，哈密衛(wèi)城一度被吐魯番攻破，衛(wèi)內(nèi)遷，后復，1514年再度被并。15世紀后半期后，西北諸衛(wèi)全部喪失，明朝退守嘉峪關。

　　1381年明朝才將西南地區(qū)完全劃入疆域。并設置一系列土司、宣尉司管轄之，邊界達到緬甸中北部、老撾北部、泰國北部一線。但后期這些地區(qū)多被周遍國家所并。1406年明軍進攻安南，南限達到日南州一帶。次年設置安南布政使司，下設十五府、卅六州、兩百余縣。后因當?shù)厝嗣穹纯辜ち遥鞒?427年放棄，安南恢復黎氏王朝。1624年荷蘭殖民者進入臺灣南部，筑熱蘭遮城。1626年西班牙殖民者進入臺灣北部。1642年荷蘭趕走西班牙，占領臺灣大部。1661年鄭成功進攻臺灣，次年驅走荷蘭人，開始統(tǒng)治臺灣。1553年葡萄牙獲得在澳門停泊船只權，1557年取得居留權。但明政府對葡萄牙人進行行政管理,依然擁有澳門的主權.

　　明朝行政區(qū)劃

　　明初曾沿襲元朝的行省制，但后來深感不便，于是進行改革。1376年(洪武九年)改行省為承宣布政使司，但習慣上仍稱“省”。1370年于各省設置一都衛(wèi)，1375年改為都指揮使司。1428年棄安南后，明朝在全國設置兩京十三使司，包括京師(北直隸)、陜西、山西、山東、河南(以上為北五省)、南京(南直隸)、浙江、江西、湖廣、四川(以上為中五省)、廣東、福建、廣西、貴州、云南(以上為南五省)。明代一共設置16都司、5行都司、2留守司。其中十三個是與布政使司同名的的都司，其它三個是萬全都司、大寧都司和遼東都司。五行都司是陜西(治甘州衛(wèi)，今張掖)、四川(治建昌衛(wèi)，今西昌)、湖廣(治鄖陽衛(wèi)，今湖北鄖縣)、福建(治建寧府，今建甌市)、山西(治大同府)。兩留守司是洪武年間設置的中都留守司(今鳳陽)和嘉靖年間置于承天府(今湖北鐘祥)的興都留守司。此外，還有統(tǒng)轄黑龍江、松花江流域和庫頁島的奴兒干都司，在政教合一的青海、西藏地區(qū)設置有烏思藏都司、朵甘都司(實際控制為當?shù)刈诮淌最I八大法王分轄各政教中心的寺院，還有各諸侯家屬封地)，另有置于今甘肅、青海交界地區(qū)的哈密、曲先等衛(wèi)，以上均屬羈縻性質，與內(nèi)地的都司、行都司性質不同。

　　明朝實行一省分置都、布、按三司的制度，原為防止地方權力集中。宣德后開始派部(六部)、院(都察院)大臣以總督和巡撫的名義督撫地方行政。景泰朝之后成為各省常制?？偠街饕鹄碥妱眨侄唐谂c長期兩種。巡撫主理民政，每省皆有，有的一巡撫轄兩布政使地，如正統(tǒng)年間和山西河南巡撫。有的一省一巡撫。有的一省幾巡撫。如北直隸有順天巡撫(駐遵化)、保定巡撫(駐真定，今河北正定)、宣府巡撫(駐宣府鎮(zhèn)，今河北宣化，一度兼領山西大同府)三巡撫;南直隸有兩巡撫：應天巡撫(駐蘇州府，今江蘇蘇州)、鳳陽巡撫(駐淮安府，今江蘇淮安楚州)。有的在幾省交界處設置一巡撫，如南贛韶汀巡撫就越江西、廣東、福建三省。

　　明代的行政區(qū)劃設置大體符合山川形便之處，但仍有一些不合理之處。如南直隸就地跨淮北、淮南、江南三個地區(qū)。而嘉興、湖州、杭州三個太湖流域的府卻被劃入浙江省，與同為太湖流域的蘇州府分離。而河南省也占據(jù)了局部的黃河以北土地。貴州省呈現(xiàn)中間窄兩邊寬的蝴蝶狀。根據(jù)《明史·地理志》記載，終明一朝有府140，州193，縣1138。而根據(jù)《明史·兵志二》記載，明有衛(wèi)493，所359。此外，明還設置了介于省和府、縣之間的道。道分為分守道和分巡道兩種。明代并改元的路為府，以稅糧多寡為劃分標準。糧廿萬石以上為上府。廿萬以下十萬以上為中府，十萬以下為下府。

　　政治制度

　　由于朱元璋雄猜好殺，洪武十三年，以宰相胡惟庸謀反伏誅，于是廢去宰相一職，并規(guī)定子孫不得復立。秦、漢以降實行一千六百余年的丞相制度自此廢除，相權與君權合而為一，明朝早期皇帝大權獨攬，在世界政治史上只有路易十四時期的"朕即國家"可以類比。但由于國家事務繁多，皇帝無法處理，洪武十五年九月罷四輔官，仿宋殿閣制設內(nèi)閣。其后的滿清政權也大多繼承了明朝的政治制度。內(nèi)閣只為皇帝的顧問，相當于今日總統(tǒng)府秘書長的職務，奏章的批答為皇帝的專責。內(nèi)閣大學士一職多以碩德宿儒或朝中大臣擔任，只照皇帝的意旨寫出，稱“傳旨當筆”。權力及地位尚不如過去的宰相。宣宗時期，由于楊溥、楊士奇、楊榮等三楊入閣，宣宗批準內(nèi)閣在奏章上以條旨陳述己見，稱為“票擬”制度，又授予宦官機構司禮監(jiān)“批朱”。票擬之法補救可君主不愿面見閣臣之弊，但內(nèi)閣大臣與皇帝溝通，全賴司禮監(jiān)(宦官)。由是開啟明朝宦官專政之大門。為了加強對全國臣民的監(jiān)視，明太祖還設立特務機構錦衣衛(wèi)，明成祖又設立東廠，明憲宗再設西廠，合稱“廠衛(wèi)”，由宦官統(tǒng)領，終明朝一代,宦官和內(nèi)閣的斗爭都未停止。

　　清代史家趙翼曾慨嘆：“不知主德如此，何以尚能延此百六七十年之天下而不遽失，誠不可解也。”明朝是真正完全控制朝政皇帝的只有洪武永樂和崇禎三代，但是盡管如此，有明一朝卻能有276年的國祚，與秦、隋兩朝二世而亡，不可同日而語。其關鍵點就在于內(nèi)閣優(yōu)良的緩沖機制，正統(tǒng)以后的明朝,呈現(xiàn)出君主專制則衰落,內(nèi)閣掌權則復興的特點.

　　主要機構

　　六部

　　明朝在中央設置吏、戶、禮、工、刑、兵六部，與前代相比，明朝最初在每部增加尚書侍郎各一。胡惟庸案之后，朱元璋廢丞相之職，取消中書省。六部因此地位得到了提高。每部只設一個尚書，兩個侍郎，原有的各科尚書降為郎中。各部尚書和侍郎的官階也上升。其中以吏部(主管文官升遷)最為重要，戶�咳嗽弊疃唷@癲�(主管祭祀大典)與工部(主管公共建設)地位較低。

　　監(jiān)察機構

　　在洪武十三年前，明朝還沿襲元的監(jiān)察制度，設立御史臺，有左右御史大夫各一名。洪武十三年后，朱元璋廢御史臺。兩年之后，朱元璋設立新的監(jiān)察機構—都察院。都察院下面設立監(jiān)察御史若干人，分巡全國各省，稱為十二道監(jiān)察御史。每道有監(jiān)察御史三至五人，范圍大體為一省。但監(jiān)察御史都駐在京師，有事帶印出巡，事畢回京繳印。到明末，監(jiān)察御史分為十三道，共有一百一十人。

　　六科

　　明朝開始只設了給事中。到洪武廿四年，設都給事中六人，分吏、戶、禮、工、刑、兵六科，每科一人。該制度基本是繼承了唐朝的門下省制度。六科官職品級雖低，然職權很高。他們可以不贊成皇帝的意旨。而該制度也發(fā)揮了一定的改善朝政作用。

　　五寺

　　五寺包括大理寺、太常寺、光祿寺、太仆寺、鴻臚寺。大理寺與刑部和都察院合為三法司，其職權與今日之最高法院相似。大理寺的首長稱為大理寺卿，也是九卿之一。其余四個寺的卿職權較低。太常寺負責祭祀;太仆寺管理馬匹;光祿寺負責壽宴;鴻臚寺負責接待外賓。

　　內(nèi)閣

　　在廢除丞相制度后，朱元璋親理政務，一度深感疲憊，于是設立四輔制度來輔佐政事。但這項制度效能不彰。洪武十七年后被廢。之后朱元璋請來幾位翰林學士幫忙輔佐，這些翰林學士的官職被命為“XX大學士”。這也就是所謂的內(nèi)閣機構。

　　特務機構

　　明朝實行嚴密的特務政治。主要的特務機構包括錦衣衛(wèi)、東廠和西廠，武宗時期還一度設有內(nèi)行廠。

　　錦衣衛(wèi)設立于洪武十五年，直接聽命于皇上，可以逮捕任何人，并進行不公開的審訊。在東廠設立后，錦衣衛(wèi)權力受到削弱。

　　東廠成立于永樂十八年，是明成祖為了鎮(zhèn)壓政治上的反對力量而成立。地點位于京師東安門北。東廠的主要職責就是監(jiān)視政府官員、社會名流、學者等各種政治力量，并有權將監(jiān)視結果直接向皇帝匯報。依據(jù)監(jiān)視得到的情報，對于那些地位較低的政治反對派，東廠可以直接逮捕、審訊;而對于擔任政府高級官員或者有皇室貴族身份的反對派，東廠在得到皇帝的授權后也能夠對其執(zhí)行逮捕、審訊。東廠在設立之初，就由宦官擔任提督，后來通常以司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)中位居第二、第三者擔任。

　　西廠設立于憲宗時期，首領為汪直。1482年后被廢。其后又被武宗短暫恢復。

　　內(nèi)廠設置于武宗時期，首領為宦官劉謹，劉謹伏誅后，內(nèi)廠與西廠同時被廢，僅留東廠。

　　其它機構

　　三公

　　包括太師、太傅、太保。這些官職都是虛弦。他們名為輔導太子，但實際上輔導太子的機構是詹事府。詹事府下設兩坊、一局、一廳。此外還有太醫(yī)院。太醫(yī)院附屬有生藥庫和惠民藥局。而翰林院遠較太醫(yī)院重要。翰林院首長則是翰林學士。

　　諸司

　　指不屬于各部院的司。主要指通政司和行人司。通政司負責傳遞公文，公告周知。行人司負責到地方上頒詔諭及赴外國作使臣。

　　外三監(jiān)

　　包括國子監(jiān)、欽天監(jiān)、上林苑監(jiān)。欽天監(jiān)負責觀測星象。國子監(jiān)是教育機構，有祭酒一人，司業(yè)一人，監(jiān)丞一人，博士五人，助教十五人，學正十人，學錄七人，典簿一人，典籍一人，典饌兩人。上林苑監(jiān)負責掌管皇帝的御花園，畜牧場與菜圃。

　　內(nèi)十二監(jiān)

　　為宦官衙門。事實上只有在這些衙門工作的宦官才是太監(jiān)。包括司禮監(jiān)、內(nèi)宮監(jiān)、御用監(jiān)、司設監(jiān)、御馬監(jiān)、神宮監(jiān)、尚膳監(jiān)、尚寶監(jiān)、印綬監(jiān)、直殿監(jiān)、尚衣監(jiān)、都知監(jiān)。以司禮監(jiān)最為重要，監(jiān)內(nèi)的提督太監(jiān)主管宮內(nèi)一切宦官禮儀刑名。而秉筆太監(jiān)在宦官極端專權時竟代替皇帝批公文。此外還設有四個司(惜薪、鐘鼓、寶鈔、混堂)，八個局(兵仗、銀作、浣衣、巾帽、針工、內(nèi)織染、酒醋面，司苑)，合為內(nèi)官廿四衙門。宮女也有六個局(尚宮、尚儀、尚食、尚寢、尚功等)，每個局下設四個司。

　　軍事制度

　　明代早期軍隊的來源，有諸將原有之兵，即所謂從征，有元兵及群雄兵歸附的，有獲罪而謫發(fā)的，而最主要的來源則是籍選，亦即垛集軍，是由戶籍中抽丁而來。除此之外尚有簡拔、投充及收集等方式。此外，明朝中期以后又有強使民為軍的方式，不過都屬于少數(shù)，整體而言，衛(wèi)所制仍然是最主要的軍制。

　　衛(wèi)所制為在全國各地軍事要地設立衛(wèi)所注軍，衛(wèi)有軍隊五千六百人，其下依序有千戶所、百戶所、總旗及小旗等單位，各衛(wèi)所都隸屬于五軍都督府，亦隸屬于兵部，有事從征調(diào)發(fā)，無事則還歸衛(wèi)所。

　　軍隊來源為世襲的軍戶，由每戶派一人為正丁至衛(wèi)所當兵，軍人在衛(wèi)所中輪流戍守以及屯田，屯田所得以供給軍隊及將官等所需。其目標在養(yǎng)兵而不耗國家財力，但明宣宗以后漸無法維持，軍人生活水平及社會地位日漸低下，逃兵也逐漸增加，軍備因此逐漸廢弛。

　　因此在嘉靖年間，在應付倭寇之亂時，將領戚繼光在浙江地區(qū)采用招募民兵加以訓練的方式，來取代不堪的衛(wèi)所兵。 正因為明朝正規(guī)軍衛(wèi)所軍的不堪用，故這些民兵，在明朝后期逐漸擔負起維持明朝有效統(tǒng)治的作戰(zhàn)部隊，而其中最為有名的就是戚繼光的召募以浙江人為主戚家軍，及袁崇煥所召募以遼東人為主的關寧軍。

　　外交

　　明朝初年，因為明初的朝貢貿(mào)易厚往薄來，造成許多日本人冒充朝貢使者到明朝這里來騙取財物。日本實際上是處于割據(jù)狀態(tài)，沒有統(tǒng)一的中央政權，很多到中國來冒充朝貢使者的日本人沒有日本政府的管轄，朝貢完了以后他們滯留在中國沿海搶劫。這是明初的倭寇。為防止倭寇朱元璋就頒布了海禁政策。從此之后，如果要來中國做生意，必需朝貢兼貿(mào)易，否則不予，這就是所謂的“朝貢貿(mào)易”，兼具有懷柔拉攏周圍國家的用途。明朝嚴格的貿(mào)易管制政策的影響導致正常貿(mào)易地下化，轉為走私貿(mào)易。貿(mào)易港集中地由廣東、福建轉往已為西方國家殖民地的菲律賓、印尼。而海上的維持秩序角色由于中國官方的消失而導致海盜集團猖獗。由于海上貿(mào)易仍在暗處進行，美洲銀器又大量流入中國，銀開始成為流行的通貨。

　　明成祖即位后，在永樂年間，派遣著名的的航海家三寶太監(jiān)鄭和率遠洋船隊七下西洋，最遠到達非洲東海岸，又派遣吏部驗封司員外郎陳子魯出使撒馬兒罕、吐魯番、火州等西域十八國，加強了明王朝同世界各國的經(jīng)濟政治上的往來，為中國走向世界做出了貢獻，體現(xiàn)了永樂王朝的鼎盛和開放。

　　明成祖之后，其子朱高熾繼位，也就是明仁宗。他聽從朝中一些大臣的意見，認為下西洋過于浪費，收效不大，宣布停止下西洋的活動。不到一年，仁宗病，宣宗朱瞻繼位，改年號宣德。宣德五年(1431年)閏十二月初六日，派鄭和第七次也是最后一次下西洋。到了明憲宗年間，曾有太監(jiān)向憲宗提議再次下西洋，于是皇帝下詔到兵部索要鄭和出使的海圖等資料。但由于劉大夏等官員認為下西洋為一大弊政，有害無益，因此將當年鄭和出海地圖等資料藏匿起來(一說將其銷毀)，兵部尚書項忠命吏入庫搜索無果，再次下西洋一事于是作罷。后來倭寇橫行，明朝加大了禁海的力度，直到明穆宗隆慶元年(西元1567年)之后，倭寇逐漸平息，朝廷有鑒于對外貿(mào)易對沿海居民的重要性，才逐步解除海禁，使民間的走私貿(mào)易正當化，活絡的國際貿(mào)易也使中國進入了逐漸成形的世界貿(mào)易體系之中。

　　倭寇對明朝的海疆構成了嚴重威脅。期間雖有朱紈和張經(jīng)的抗倭，但最后都未能取得完全的成功。為防止倭寇的侵擾，世宗時期實行海禁，斷絕對日貿(mào)易。直到戚繼光等名將力行抗倭，倭寇才被剿清，海疆形勢才趨于平靜。豐臣秀吉統(tǒng)一日本后，意欲占領朝鮮。萬歷廿年，日本進攻朝鮮，朝鮮國王逃到義州并派使節(jié)向明朝求救。明朝取得戰(zhàn)爭的勝利，中日進行和談。但萬歷廿五年后，日本再次進攻朝鮮。萬歷廿六年，豐臣秀吉死，日本軍結果大敗逃回日本。此即為壬辰衛(wèi)國戰(zhàn)爭。

　　明朝邊境上最大的兩個威脅明朝安全的部族是蒙古和女真，時人稱其為北虜和東夷。在明朝初年武功強盛時，一度將蒙古驅至漠北。之后伴隨明朝的衰落，蒙古各部也多次進攻明朝，諸如土木之變和庚戌之變，明朝的疆界因此內(nèi)縮，也大大消耗了明朝的國力。俺答汗后期開始于明朝通好，其后的三娘子繼承了和平的政策。明蒙之間邊境安寧和平，互通有無。這種情況直到后金控制蒙古后才告結束。明朝早期曾經(jīng)設置奴兒干都司來管理東北諸部，但后期東北的蒙古部和女真部日益強大，奴兒干都司被廢，明朝在東北的控制力下降。十七世紀后，建州女真首領努爾哈赤統(tǒng)一了女真各部，降服蒙古，于1616年建國后金，與明朝分庭抗禮。后金占領的遼東大部土地，嚴重威脅明朝的安全。最終趁明朝亡于農(nóng)民軍而入侵關內(nèi)，統(tǒng)治了中國267年。

　　公元16世紀，新航路開辟以后，葡萄牙人于1511年占領了馬六甲，愈甚渴望對中國的往來。明武宗正德七年(1513年)，葡萄牙國王派出一支對華使團前往中國，并在廣州登陸，希望與明政府建交。后來，中國皇帝同意葡萄牙人在澳門開設洋行，修建洋房，并允許他們每年來廣州“越冬”。這是西方列強第一次正式性的登陸中國并接觸中國。西方國家的東來，也使不少新鮮事物傳入中國。

　　明神宗萬歷二十年(1592年)，羅馬教皇派出利瑪竇去中國教區(qū)工作。由于萬歷援朝之戰(zhàn)的爆發(fā)，利瑪竇一行沒能及時到達中國。后來戰(zhàn)爭中國得勝，利瑪竇才能進入中國境內(nèi)。由于利瑪竇很快學會中文，并穿儒服、通儒書，他頗得明朝士大夫好感。后來他被舉薦到北京，頗得神宗信任。他向中國進獻坤輿萬國全圖、自鳴鐘、日晷、西洋炮、望遠鏡、火槍、西藥、圣母像、十字架等貢品，先后在北京、肇慶等地展出。利瑪竇不僅傳播天主教，還啟發(fā)徐光啟、李之藻等人學習西學。另外他還將中國各種文化傳入歐洲，如儒家思想、佛道學說、圍棋等，可謂“貫通中西第一人”。另外，有不少明朝軍隊裝備相當數(shù)量的火器，包括西洋"紅衣大炮""佛郎機炮"和中國自己發(fā)明改造的種類,當時有人評價,這些改造的火器,"猶勝西番"。

　　明朝帝王

　　太祖 開天行道肇紀立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝 諱元璋，字國瑞，姓朱氏。先世家沛，徙句容，再徙泗州。父世珍，始徙濠州之鐘離。生四子，太祖其季也。母陳氏。年號洪武(1368年-1398年) 應天孝陵

　　惠宗(惠帝) 嗣天章道誠懿淵功觀文揚武克仁篤孝讓皇帝 諱允炆。太祖孫，懿文太子第二子也。母妃呂氏。年號建文(1399年-1402年)無陵

　　成祖 啟天弘道高明肇運圣武神功純?nèi)手列⑽幕实?諱棣，太祖第四子也，母孝慈高皇后。年號永樂(1403年-1424年)長陵

　　仁宗 敬天體道純誠至德弘文欽武章圣達孝昭皇帝 諱高熾，成祖長子也。母仁孝文后。年號洪熙(1425年)獻陵

　　宣宗 憲天崇道英明神圣欽文昭武寬仁純孝章皇帝 諱瞻基，仁宗長子也。母誠孝昭后。年號宣德(1426年-1435年)景陵

　　英宗 法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝?；实?諱祁鎮(zhèn)，宣宗長子也。母貴妃孫氏。年號正統(tǒng)(1436年-1449年)天順(1457年-1464年)裕陵

　　代宗 恭仁康定景皇帝 諱祁鈺，宣宗次子也。母賢妃吳氏。英宗即位，封郕王。年號景泰(1450年-1457年)景泰陵

　　憲宗 繼天凝道誠明仁敬崇文肅武宏德圣孝純皇帝 諱見深，英宗長子也。母貴妃周氏。年號成化(1465年-1487年)茂陵

　　孝宗 達天明道純誠中正圣文神武至仁大德敬皇帝 諱佑堂，憲宗第三子也。母淑妃紀氏，成化六年七月生帝于西宮。年號 弘治(1488年-1505年)泰陵

　　武宗 承天達道英肅睿哲昭德顯功弘文思孝毅皇帝 諱厚照，孝宗長子也。母孝康敬皇后。年號正德(1506年-1521年)康陵

　　世宗 欽天履道英毅神圣宣文廣武洪仁大孝肅皇帝 諱厚熜，憲宗孫。父興獻王佑杬，國安陸，正德十四年薨。年號嘉靖 (1522年-1566年)永陵

　　穆宗 契天隆道淵懿寬仁顯文光武純德弘孝莊皇帝 諱載垕，世宗第三子。母康妃杜氏。年號隆慶(1567年-1572年) 昭陵

　　神宗 范天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝 諱翊鈞，穆宗第三子也。母貴妃李氏。年號萬歷(1573年-1620年)定陵

　　光宗 崇天契道英睿恭純憲文景武淵仁懿孝貞皇帝 諱常洛，神宗長子。母恭妃王氏。年號泰昌(1620年)慶陵

　　熹宗 達天闡道敦孝篤友章文襄武靖穆莊勤悊皇帝 諱由校，光宗長子。母選侍王氏。年號天啟(1621年-1627年)德陵

　　思宗 紹天繹道剛明恪儉揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝 諱由檢，光宗第五子。母賢妃劉氏。年號崇禎(1628年-1644年)思陵

　　南明諸帝(1644年-1662年)

　　安宗 處天承道誠敬英哲纘文備武宣仁度孝簡皇帝 諱由崧，年號 弘光(1644年) 史稱弘光帝，也稱福王

　　潞監(jiān)國 朱常淓 1645年 潞王

　　魯監(jiān)國 朱以海 1645年-1653年 魯王

　　紹宗 配天至道弘毅肅穆思文烈武敏仁廣孝襄皇帝 諱聿鍵，年號隆武(1645年-1646年) 史稱隆武帝，也稱唐王

　　紹武帝 朱聿【钅粵】1646年，年號紹武(1646年)，史稱紹武帝

　　昭宗 應天推道敏毅恭檢經(jīng)文緯武禮仁克孝匡皇帝 諱由榔，年號永歷(1646年-1662年 ) 史稱永歷帝，又稱為桂王

　　明朝(公元1368年-1644年)，始于太祖朱元璋，終于思宗朱由檢，共16帝。