海豹只能在海洋中生存嗎？

　　很多人以為海豹只能生活在海洋中，大概是忘記了在貝加爾湖里生活著的淡水海豹。不過(guò)，這種淡水海豹也是來(lái)自北冰洋。根據(jù)現(xiàn)代生物學(xué)家的研究，貝加爾海豹與環(huán)斑海豹的血緣關(guān)系是比較相近的。而北冰洋是斑環(huán)海豹的重要生活區(qū)域。

　　斑環(huán)海豹

　　斑環(huán)海豹如何來(lái)到貝加爾湖，以及來(lái)到貝加爾湖的準(zhǔn)確時(shí)間至今仍是個(gè)未解的謎。根據(jù)資料，貝加爾湖所在的西伯利亞高原南部，五億多年內(nèi)從未曾被海水淹沒(méi)過(guò)。貝加爾湖海豹的祖先是如何從遙遠(yuǎn)的北冰洋，來(lái)到這樣一個(gè)完全不同的環(huán)境里并延續(xù)至今，目前仍然眾說(shuō)紛紜。

　　科學(xué)家推測(cè)，海豹來(lái)到貝加爾湖最可能發(fā)生在冰期。當(dāng)時(shí)，葉尼賽河和安加拉河流域長(zhǎng)期被冰雪覆蓋，河床變深，生活在北冰洋地區(qū)的海豹活動(dòng)范圍向南部不斷擴(kuò)大，它們經(jīng)過(guò)幾千公里的長(zhǎng)途旅行而來(lái)到貝加爾湖。而當(dāng)冰期結(jié)束，河水流量大減，河床變淺，這些來(lái)自“遠(yuǎn)方的客人”只好滯留此處，并逐漸演變成為淡水海豹。

　　貝加爾海豹

　　貝加爾海豹也是世界上體型最小的海豹，這種海豹成年以后的體長(zhǎng)只有1米左右，體重大約在80斤上下，與其他的海豹品種相比都要小得多。不過(guò)也正是因?yàn)樨惣訝柡１w型很小，所以它們的速度非?？?，在水中捕捉獵物的時(shí)候可以達(dá)到時(shí)速20公里的游行速度。而且貝加爾海豹不止是速度快那么簡(jiǎn)單，它們還非常敏捷，在高速前進(jìn)的過(guò)程中能夠非常靈活地變向。因此，即便是再靈活的魚(yú)也很難逃脫貝加爾海豹的手掌心。

　　盡管貝加爾海豹在水里面的時(shí)候非常靈活，在陸地上的時(shí)候卻異常笨拙。這種海豹的四肢已經(jīng)徹底進(jìn)化為了鰭狀，并且后肢與尾部也連接在了一起。這導(dǎo)致它們根本無(wú)法在陸地上行走，甚至匍匐前進(jìn)也遠(yuǎn)比其他種類的海豹更為艱難。

　　貝加爾海豹也并不是世界上唯一的淡水海豹。科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，環(huán)斑海豹也有兩個(gè)分布在北歐的淡水海豹亞種：賽馬湖亞種和拉湖亞種?，F(xiàn)在包括貝加爾海豹在內(nèi)的三種淡水海豹都在人類的過(guò)度捕獵下瀕臨滅絕，其中賽馬湖亞種僅存250只左右。