人類對太空探索一直沒有停止過，作為大家關(guān)注火星近日又傳來新的消息。

　　據(jù)報道稱，6月7日，美國宇航局公布了“好奇”號探測器在火星蓋爾隕石坑的兩項最新發(fā)現(xiàn)：1、好奇號火星漫游車在接近火星地表處一塊有30億年歷史的沉積巖中發(fā)現(xiàn)了有機分子，說明火星可能曾存在遠古生命;2、發(fā)現(xiàn)火星大氣中的甲烷含量存在季節(jié)性波動現(xiàn)象，或與現(xiàn)代火星生命有關(guān)。雖然不足以說明火星上一定存在生命，但對未來的火星表面和地下探索任務(wù)而言，這些發(fā)現(xiàn)無疑是個好兆頭。

　　當?shù)貢r間周四(7日)，美國國家航空航天局(NASA)召開新聞發(fā)布會，公開了火星新發(fā)現(xiàn)——好奇號火星探測器在火星上發(fā)現(xiàn)了有機分子。

　　美國宇航局稱，“好奇”號在火星蓋爾隕石坑地表進行了長達18個月鉆探取樣，沉積巖樣品經(jīng)樣品分析儀(SAM)檢測，發(fā)現(xiàn)了30億年前“有活力”的有機分子，包括碳、氫、氧、氮、硫及噻吩、苯、甲苯等分子。

　　對此，美國宇航局科學(xué)任務(wù)局副局長托馬斯·澤布辰(Thomas Zurbuchen)稱，“火星相當于借這些新發(fā)現(xiàn)告訴我們：保持當前路線，繼續(xù)尋找生命存在的證據(jù)。”NASA華盛頓總部科學(xué)任務(wù)理事會副行政官托馬斯·祖布肯(Thomas Zurbuchen)表示，這一發(fā)現(xiàn)雖然未必是火星上存在生命跡象的證據(jù)，然而，“這是我們繼續(xù)在該星球上尋找生命證據(jù)的動力”，“我相信我們正在進行的和計劃的任務(wù)將會帶來更激動人心的發(fā)現(xiàn)”。

　　第二則發(fā)現(xiàn)是火星大氣中甲烷含量的季節(jié)性變化。美國宇航局噴氣推進實驗室高級研究員克里斯·韋伯斯特(Chris Webster)指出，“好奇”號的樣品分析儀(SAM)對甲烷含量變化進行了三個火星年的觀察(約等于六個地球年)，發(fā)現(xiàn)火星甲烷含量存在季節(jié)性變化特征：夏季，“好奇”號探測到的甲烷含量反復(fù)出現(xiàn)峰值，含量上升到十億分之零點七左右;冬季，該值下降一半。他們認為，溫暖的環(huán)境可能使地表下儲存的甲烷在大氣中得以釋放?？茖W(xué)家尚不清楚甲烷的來源。

　　“這是我們首次在對甲烷的觀測中發(fā)現(xiàn)某種重復(fù)性現(xiàn)象，因此有助于我們對它的了解。”克里斯·韋布斯特指出，“這都要歸功于好奇號的‘長壽’。沒有它的長期服役，我們就無法發(fā)現(xiàn)這一季節(jié)性變化規(guī)律。”

　　火星大氣中的甲烷一直是科學(xué)研究的熱門話題。甲烷無法長時間留存在大氣中。既然火星大氣中始終存在甲烷，就說明一定存在持續(xù)不斷的甲烷來源。考慮到地球上甲烷與生物之間的聯(lián)系，科學(xué)家必須解開這個火星謎團。

　　據(jù)《華盛頓郵報》報道，“好奇”號于2012年8月在火星蓋爾隕石坑內(nèi)著陸。它是美國宇航局的第四臺火星車，也是世界上第一輛采用核動力驅(qū)動的火星車。其使命是研究火星的氣候和地質(zhì)狀況，并探尋火星是否存在生命跡象或液態(tài)水。

　　6年中，它行走了18公里，向地球傳回無數(shù)張火星圖片，也已揭示了一些火星上的生命跡象。2013年，發(fā)現(xiàn)數(shù)十億年前的火星具有支持微生物的生存條件;2014年，在火星大氣中檢測到甲烷及其含量峰值。

　　“好奇”號火星車將于2020年被“流浪者”號替代。“流浪者”號將深入火星地表2米以下尋找生命跡象。它還計劃載著一架火星直升機，將31個裝滿火星土壤的樣本罐送回地球進行研究分析。

　　值得一提的是，美國宇航局計劃于2030年間實現(xiàn)火星登陸計劃。