中國有一位智者，他以有先知能力而著稱。有一天，兩個年輕男子去找他。這兩個人想愚弄這位智者，于是想出了下面這個點(diǎn)子：他們中的一個在右手里藏一只雛鳥，然后問這位智者：“智慧的人啊，我的右手有一只小鳥，請你告訴我這只鳥是死的還是活的？”你想想，如果這位智者說：“鳥是活的”，那么拿著小鳥的人不經(jīng)意地將手一握，把小鳥弄死，用這種方式來愚弄智者。如果他說：“鳥是死的”，那么這個人只需把手松開，小鳥就會振翅一飛。兩個人認(rèn)為他們?nèi)f無一失，因?yàn)樗麄冇X得問題只有這兩種答案。

在他們確信自己的計(jì)劃滴水不漏之后，就起程去了智者家，想跟他玩玩這個把戲。他們很快見到了智者，并提出了準(zhǔn)備好的問題：“智慧的人啊，你認(rèn)為我手里的小鳥是死的還是活的？”其中一人問道。老人久久地看著他們，微笑起來，回答說：“我告訴你，我的朋友，這只鳥是死是活完全取決于你的手！”這個古老寓言說明了一個真理：你的人生由你自己決定，你的人生的好壞也完全是由你自己決定，你就是作決定的人。斯坦尼斯洛就是因?yàn)樽鞒隽藳Q定，才逃出了納粹集中營。

只因?yàn)樗固鼓崴孤迨莻€猶太人，納粹便不由分說地闖入他的家，將他的一家人逮捕并像牲畜般地趕上火車，一路開到了令人不寒而栗的奧斯維辛死亡集中營。他從未想到竟然會有一天目睹家人的死亡，他的孩子只不過去沖了個“淋浴”便失去了蹤影，而衣服卻穿在別的小孩身上，他怎么受得了這種錐心之痛呢？然而他還是咬著牙熬過了。他知道有一天也得面對那躲也躲不掉的相同噩夢，只要在這座集中營多呆一天，就難有活命的可能。因此他作了個“決定”，就是一定得逃走，并且越快越好。雖然此刻還不知怎么逃，但是他知道不逃是不行的。接下來的幾個星期，他急切地向其他的人問道：“有什么方法可以讓我們逃出這個可怕的地方？”可是得到的總是千篇一律的答案：“別傻了，你這不是白費(fèi)力氣嗎，哪有可能逃出這個地方。還是乖乖地干活，求老天多多保佑才是！”這些話并沒使他泄氣，他可不是聽天由命的那種人，別人越那么說就越激發(fā)他求生的意志。他依然時時刻刻心里想著：“我得怎么逃呢？總會有辦法的吧？今天我得怎么做，才能平平安安逃出這個鬼地方呢？”雖然有時所想出來的逃生之道十分荒.唐，可是他始終都不氣餒，仍然鍥而不舍地動腦筋。

安東尼·羅賓認(rèn)為只要我們求得懇切，我們就必然會得到。也不知道是什么原因，很可能是斯坦尼斯洛長久以來“熱切”探索逃亡這個問題，因而激發(fā)出內(nèi)心潛藏的偉大力量，終于有一天他得到了答案。這個逃生之道簡直是沒有人能夠想得出來的，就是借助于腐尸的臭味。

這個方法是有可能的，因?yàn)樵谒龉?shù)步之遠(yuǎn)便是一堆要抬上車的死尸，里面有男有女、有大人也有小孩，都是在毒氣間被毒死的。他們嘴里的金牙被拔掉了、身上的值錢珠寶被拿走了、連穿的衣服也被剝光了，這一切看在其他人的眼里可能會興起納粹殘酷、天地不仁之嘆，然而對斯坦尼斯洛來說卻興起一個問題：“我得如何利用這個機(jī)會脫逃呢？”很快地他便得到了答案。

當(dāng)那天要收工而眾人正忙著收拾工具時，斯坦尼斯洛趁著沒有人留意，便迅速躲在卡車之后脫下一切的衣服，以迅雷不及掩耳的速度，赤條條地趴在了那堆死尸之上，裝得就跟死人一模一樣。他屏住呼吸一動也不動，哪怕還有其他的死尸后來又堆在他的身上。在他的四周此刻已堆了不少死尸，其中有些已散發(fā)出臭味和流出血水，這都未使斯坦尼斯洛移動分毫，唯恐被別人發(fā)現(xiàn)他的詐死，他只是靜靜地等待被搬上車，然后開走。終于他聽到卡車引擎發(fā)動的聲音，隨之便一顛一顛的上了路，雖然四周的氣味十分難聞，不過在他的心里已然升起一絲活命的希望。不久卡車陡地停在一個大坑前面，傾卸下一件件令人不忍目睹的貨物，那是數(shù)十具死尸以及一個裝死的活人。在坑里，斯坦尼斯洛仍然靜止不動，等著時間一分一秒地過去，直到暮色降臨四周已無人，他才悄悄地攀上坑口，不顧身無寸縷，一口氣狂奔了七十公里，最后終于得以活命。

在奧斯維辛集中營里喪命的人不計(jì)其數(shù)，可是斯坦尼斯洛卻能活了下來，這其中的原因何在？不用說是有不少的原因，然而最重要的一點(diǎn)是他做出了一個別人不敢做的決定并且不時地問自己這個問題，并且也迫切尋求它的答案，最后他的腦子終于給了他所要的，而這個答案就救了他的一條命。斯坦尼斯洛能夠活命，可以說是他求生的決定和行動所致，否則怎能有這樣的結(jié)果？安樂尼·羅賓認(rèn)為，我們之所以地位低賤，錯不在于我們的星宿，而出自于我們的內(nèi)心。的確，我們的內(nèi)心所作的決定會影響我們的行動、方向乃至于最終的命運(yùn)，這一連串的影響可說是我們“思考”——腦子對人生所作“認(rèn)定和創(chuàng)造意義”的過程——下的產(chǎn)物，所以如果我們想開創(chuàng)人生，就得作出決定。

（一）你是作決定的人

安東尼·羅賓在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，有百分之四十幾的人，都說目前他們正值事業(yè)“巔峰”或“輝煌”的階段。后來發(fā)現(xiàn)，想從某人的工作史去預(yù)測此人是否滿足其事業(yè)發(fā)展，是不可能的。比如受訪者中，當(dāng)看守的克里斯和當(dāng)自由詩人的戴斯蒙，他們兩個人都很滿意自己的事業(yè)選擇；可是身為資深護(hù)士的愛莉森和當(dāng)記者的史帝芬，雖然他們擁有吸引人和具有挑戰(zhàn)性的工作，卻仍相當(dāng)不滿足。若問那些正當(dāng)事業(yè)得意的少數(shù)人：“為什么你認(rèn)為你目前的事業(yè)很成功？”大部分人都會回答：“因?yàn)槲椰F(xiàn)在從事的是我真正想做的事。”唐恩（安全設(shè)備推銷員）把這一點(diǎn)解釋得很好：“我的父母本來盼望我進(jìn)入較穩(wěn)定的行業(yè)——比如銀行業(yè)，但是我天生喜歡和人接觸，喜歡地位、旅行、挑戰(zhàn)。壓力和新奇可以使我精神旺盛；單調(diào)重復(fù)的工作卻使我厭倦、退化、增胖以及精神郁悶。所以我在大學(xué)畢業(yè)后，便決定謀求一個能讓人不斷活動、印象深刻、具有壓力、又富于社交性和國際性的角色。我覺得，銷售工作應(yīng)是我最好的環(huán)境，而推銷防御設(shè)備能滿足我所想要的聲望、報酬和旅行機(jī)會。坦白說，我是實(shí)行家，而且盼望最高的地位，所以我在大學(xué)時代就參加了一個兼差——‘防衛(wèi)隊(duì)’，并且研讀銷售技巧；同時，我致力使自己個性更溫和、更讓人容易接納、容易相處，然后開始四處尋覓，最后終于在國防工業(yè)內(nèi)找到了一個立足點(diǎn)。”唐恩的例子很令人欽羨。讓我們來仔細(xì)察看他為自己安排的方式。首先，他設(shè)法找出自己的動機(jī)，然后去找適合自己的特殊環(huán)境；接著，他運(yùn)用全部的計(jì)謀和機(jī)智，尋求一個門路進(jìn)入他選定的工作環(huán)境。唐恩的清晰頭腦和堅(jiān)定毅力，實(shí)在令人印象深刻，而且他一開始就必須面臨著違逆父母決定的困難。如今，他在一家大公司負(fù)責(zé)許多保全合同，覺得“非常滿意”；但是他也如此表示：“日后我可能會想再尋找新的挑戰(zhàn)。”唐恩的經(jīng)歷，無異是對所謂的“成功”給予了一個詮釋，那就是他所追尋的，是一個可以應(yīng)用自身的才能、可以給予自己刺激和報償?shù)墓ぷ?。像唐恩這類的人，就是全憑自己的決定尋找機(jī)會，自己“拋下架子”去尋求目標(biāo)。用本書的術(shù)語來形容，這種人是屬于“掌握”自己命運(yùn)的人。