20世紀(jì)50年代，在中國(guó)遼寧省新金縣的泥炭土層中出土了一些堅(jiān)硬如鐵的古蓮子，通過(guò)同位素測(cè)定，它們已經(jīng)在地下“沉睡”了千年以上。令人驚奇的是，這些古蓮子被送到大連市植物園進(jìn)行培植后，竟然發(fā)芽長(zhǎng)葉，還綻放出美麗的蓮花！千年古蓮開(kāi)了花，立時(shí)被稱為奇跡而到處傳播，并引來(lái)無(wú)數(shù)市民爭(zhēng)相觀看。

更令人吃驚的是，21世紀(jì)初，俄羅斯科學(xué)家在西伯利亞一個(gè)地穴中發(fā)現(xiàn)一些古植物種子，它們居然是3萬(wàn)年之前的生命！經(jīng)過(guò)精心培養(yǎng)，古植物種子得以萌發(fā)，還開(kāi)出了白色的花朵，據(jù)植物學(xué)家鑒定，它是一種與蘭花很相似的草本植物。

“沉睡”千年的古蓮子為什么還能獲得新生？科學(xué)家解釋說(shuō)，這與蓮子的結(jié)構(gòu)有關(guān)。蓮子的外種皮堅(jiān)硬致密，如同一個(gè)完全封閉的小屋子，將種子密閉在內(nèi)，既不允許外面水分和空氣滲入，也不允許種子內(nèi)的水分和空氣散失，使蓮子一直處于休眠狀態(tài)。此外，千年古蓮依然能保持生命力，與周圍的環(huán)境有關(guān)。它們的周圍是厚厚的泥炭層，具有很強(qiáng)的吸水防潮性能，不僅如此，泥炭層的上面又有很厚的泥土覆蓋，等于再增加了一層密閉防護(hù)。在這樣的環(huán)境中，古蓮子才有可能保存生命力。還有些學(xué)者提出，古蓮子長(zhǎng)壽的秘密與土壤輻射有關(guān)，但還沒(méi)有更多令人信服的證據(jù)來(lái)支持這個(gè)假設(shè)。

而俄羅斯科學(xué)家在解釋萬(wàn)年種子復(fù)活的原因時(shí)說(shuō)，那些種子位于西伯利亞極為寒冷的永凍層下，而且是在離地面40米深的洞穴中，那樣的特殊環(huán)境不僅對(duì)古植物種子，也許對(duì)其他古生物來(lái)說(shuō)，都是一個(gè)最佳的生命儲(chǔ)藏之地。