長頸鹿是世界上最為高大的陸上動物。曾有人量過一頭特別大的長頸鹿，高度竟達(dá)到近6米。長頸鹿的相貌奇異，體態(tài)優(yōu)雅。它十分警覺，行動極為靈活，長在頭上的突出雙眼可以同時觀察四周的情況，四條碩長的腿支撐著將近一噸重的軀體，奔跑起來，時速能達(dá)到每小時60公里。在非洲的草原和森林交接處的片片樹林間，可以看到它們嚼食樹葉的情景。

在遠(yuǎn)古的進(jìn)化初期，長頸鹿的軀體只有小鹿大，活躍在歐、亞、非大陸上。隨著地球發(fā)生的變遷，長頸鹿的生存地漸漸被集中在非洲東部的少數(shù)地區(qū)。生物學(xué)家在研究長頸鹿的進(jìn)化時，認(rèn)為長頸鹿的祖先，世世輩輩以青草為食。但在受到干旱等災(zāi)害時，大片草原枯荒，為了生存下去，長頸鹿就要時刻努力伸長脖子，吃樹上的嫩葉子，那些脖子短的長頸鹿，吃不到樹上的嫩葉，慢慢地被自然條件淘汰。就這樣，經(jīng)過許多世代以后，脖子就慢慢變長，最后終于形成現(xiàn)在的樣子。

長頸鹿的碩長脖子對于警戒放哨、了解敵情和尋求食物是必不可少的，而且還是一個卓有成效的冷卻塔?？克牟弊由?，可以適應(yīng)熱帶炎熱的困擾。在前進(jìn)的時候，長頸鹿的長脖子還能用于增大動力，在漫步、跑動時，腦袋就被置于前方，借以往前推移它的重心。

目前，世界上現(xiàn)存的長頸鹿總數(shù)約為45萬頭。長頸鹿獨特的身軀和體態(tài)，沒有任何一種動物可以與之相比，因此受到人們的喜愛。動物學(xué)家認(rèn)為長頸鹿是有蹄類(偶蹄目)動物中最為聰明伶俐的角色。如今，文明社會對大自然的侵襲日益嚴(yán)重，長頸鹿的性情溫馴爾雅，不像犀牛會毀壞家業(yè)設(shè)施;不像獅子群會踐踏大片作物和毀掉樹林;也不像獅子和豹子咬死牛羊，傷害人類，長頸鹿也不去同牛羊爭吃青草。如若人類不再愚蠢地擴(kuò)大侵略性，那么，長頸鹿還能與我們?nèi)祟惞餐冗^一段很長的將來。