人的血液是紅色的。靜脈血含氧量低，呈暗紅色，動脈血含氧量高，呈鮮紅色。血液是由血漿和血細胞所組成的混懸液。正常狀態(tài)下血漿呈淡黃色。在顯微鏡下可見到三種血細胞，它們是呈紅色的紅細胞、呈白色的白細胞和血小板。血液中數(shù)量最多的是紅細胞，為白細胞的近千倍、血小板的30～50倍，因而血液突出顯示了紅細胞群的紅色。

那么，紅細胞為什么是紅色的？紅細胞可粗略分為兩個組分：不帶紅色素的細胞膜和細胞內(nèi)帶有紅色素的血紅蛋白。血紅蛋白由珠蛋白和輔基合成。珠蛋白不帶紅色，輔基則呈現(xiàn)紅色，被稱為血紅素。

在20世紀20年代，德國化學家漢斯·費希爾對血紅素進行了研究。他歷時8年艱辛工作，終于揭示了血紅素的分子結(jié)構(gòu)。血紅素是一個具有原卟啉結(jié)構(gòu)的小分子，其核心部位由4個吡咯環(huán)上的氮原子結(jié)合亞鐵離子所構(gòu)成。若用鎂離子置換血紅素核心部位的亞鐵離子，則紅色的血紅素變成綠色的葉綠素，證明亞鐵離子在血紅素形成中極為關(guān)鍵。漢斯·費希爾的研究成果為闡明血液呈紅色的原因提供了科學依據(jù)。費希爾由于貢獻巨大，榮獲1930年的諾貝爾化學獎。