從生命科學(xué)的角度看，人可以起死回生的說法是一個天方夜譚式的笑話，是絕不會發(fā)生的。然而，從古至今在一些文學(xué)作品中，或是現(xiàn)實(shí)生活人們的交談中，可以讀到或聽到一些令人驚奇的起死回生的故事。曾有報道某農(nóng)村一個被裝進(jìn)木棺的“死人”，忽然又活過來，在木棺里拼命敲打，后終被救出，令人震驚。

那么，人是否真的可以起死回生呢？答案顯然是否定的。事實(shí)是， 一個人從鮮活到死亡，常需經(jīng)歷一段漸進(jìn)性過程，在醫(yī)學(xué)上常被稱為瀕死期或臨終期，俗稱“假死”。處于這一期的患者，也可有各種不同的表現(xiàn)，如因嚴(yán)重感染、創(chuàng)傷或大量失血、心肌梗死等原因引起的血壓降低（即醫(yī)學(xué)上所稱的休克），因大腦外傷、腦內(nèi)感染等原因引起的知覺喪失（如昏迷），以及因各種嚴(yán)重疾病所致的呼吸微弱、緩慢或不規(guī)則（如呼吸性酸中毒）等。此時，患者極其微弱的各種生命體征已難以被他人察覺，這種奄奄一息的表現(xiàn)易被人們誤認(rèn)為已經(jīng)死亡。這種情況，如找有經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生仔細(xì)檢查，患者這些生命體征還是能被各種手段檢測出來。因此，與其說是死人的起死回生，還不如說是活人的假死真活，此類所謂的“死”是一種假象。