常聽(tīng)到老年人說(shuō)：“人老了，個(gè)子矮了，背也駝了。”這種現(xiàn)象確實(shí)存在，而且相當(dāng)普遍。嚴(yán)重時(shí)，一個(gè)人80歲時(shí)的身高會(huì)比年輕時(shí)縮短10～15厘米。這是為什么呢？

人的身高主要由脊柱和下肢的長(zhǎng)度決定。成人脊柱由26塊脊椎骨及其間的椎間盤(pán)共同構(gòu)成。大部分人會(huì)覺(jué)得自己的腰背是挺直的，其實(shí)從側(cè)面看脊柱并不直，而是存在著四個(gè)生理彎曲，兩個(gè)前凹、兩個(gè)后凸，互相抵消后整體看來(lái)還是直的。在四個(gè)生理彎曲中，對(duì)身高影響較大的是胸椎的后凸和腰椎的前凸。

人到了成年以后，隨著年齡的增長(zhǎng)，全身的關(guān)節(jié)都會(huì)發(fā)生退行性改變，關(guān)節(jié)軟骨因磨損和退化而變薄，關(guān)節(jié)間隙出現(xiàn)狹窄。椎間盤(pán)作為脊椎骨之間的特殊關(guān)節(jié)，當(dāng)然也不例外。而且，上了年紀(jì)的人或多或少都會(huì)有骨質(zhì)疏松，嚴(yán)重者脊椎骨（尤其是胸椎、腰椎）在體重的壓迫下會(huì)不堪重負(fù)，由四方形變成前低后高的楔形。

由于骨質(zhì)疏松引起多個(gè)脊椎骨的楔形變，胸椎后凸增大，腰椎前凸減小，最終使脊柱整體變得前半部分矮，后半部分高，反映在身體外形上就是駝背。駝背使得脊柱的相對(duì)長(zhǎng)度縮短，人在站立時(shí)個(gè)子也就顯得矮了一些。

個(gè)子變矮還有其他一些原因，其中最主要的是頸椎、胸椎、腰椎3個(gè)椎間盤(pán)的縮水變薄。按平均每個(gè)椎間盤(pán)變薄3～4毫米計(jì)算，脊柱就會(huì)縮短10厘米左右。另外，下肢的髖關(guān)節(jié)、膝關(guān)節(jié)、踝關(guān)節(jié)間隙狹窄，尤其是膝關(guān)節(jié)變窄并且變成羅圈腿時(shí)，身高會(huì)進(jìn)一步降低。