很久很久以前，有一個睿智而經(jīng)驗豐富的老師想要向他的一個學(xué)生傳授獲得快樂而成功生活的秘訣?？紤]到大部分人在尋找快樂的過程當(dāng)中，都會面臨許多不必要的阻礙和困難，他認(rèn)為，應(yīng)該傳授給學(xué)生的第一課，就是解釋為何有這么多人，過著平凡又普通的生活。
　　
　　為了教授這些重要的課程，他決定帶著他的學(xué)生長途跋涉，去該省最貧窮的一個山村里看一看。一路上，貧瘠窮困和荒涼籠罩著整個村落，當(dāng)?shù)氐木用袼坪踉缫蚜?xí)慣了聽任命運的擺布┅┅走了一會兒，他們到達(dá)了小鎮(zhèn)的郊區(qū)。在一個前不著村后不著店的地方，這兩個人看到了這輩子所見過的最為破舊、最為矮小的房子。這個隨時都可能坍塌的小窩棚，坐落在整個村落的最邊緣。毫無疑問，它的主人，肯定是這里最貧困的一家人了。窩棚的外墻還立在那里，這簡直可以算作一個奇跡，因為以其破舊的程度，它隨時都可能會倒塌┅┅師生二人走進屋里，立即被眼前狹小的空間震呆了：不足14平方米的地方，竟然住著這樣一個八口之家。父親、母親，四個孩子，還有祖父母，在如此局促的條件下，所有人都盡其最大的努力給彼此騰出多一點點的空間。兩個客人忍不住四處打量，想知道在如此貧窮的環(huán)境當(dāng)中是否有什么有價值的東西。而結(jié)果當(dāng)然是--沒有。
　　
　　但是當(dāng)他們走出這間房子的時候，他們發(fā)現(xiàn)自己錯了。讓人難以置信的是，這個家庭擁有一件最不尋常的財產(chǎn)--在這樣的境況下尤為不尋常的東西，那就是，一頭奶牛。雖然這頭奶牛并不算什么，但它卻是這個家庭日常生活和活動的中心。“喂牛啦”“確保牛有足夠的水喝”“把牛栓緊一些”“別忘了去放牛”“擠牛奶啦”……雖然這頭奶牛所產(chǎn)出的奶，甚至不夠維持這家人的生活，但在這個家庭中，這頭奶牛卻扮演了一個非同尋常的角色。而且，這頭奶牛似乎還有一個更為重大的價值：它是使這一家人不至陷入赤貧的唯一財產(chǎn)。在這樣一個荒涼貧瘠的地方，有如此備受重視的資產(chǎn),可以博得鄰居的尊重。
　　因此，在骯臟和混亂當(dāng)中在這次短暫的拜訪當(dāng)中，他們目睹了一種幾乎完全無望的生活，但是這位年輕人并不十分清楚導(dǎo)致這個家庭凄慘現(xiàn)狀的原因。他們?yōu)楹温淦堑竭@個地步？是什么使他們?nèi)淌芤磺袇s不思改進呢？
　　
　　第二天一大早，老師慢慢地朝那頭奶牛走去，突然從隨身攜帶的刀鞘中拔出一把匕首。他的學(xué)生迷惑了。當(dāng)老師舉起胳膊時，他被將要發(fā)生的事情驚呆了。他看到令他難以置信的一幕：他的老師迅速將手里的匕首刺入那頭母牛的喉嚨。這一致命的創(chuàng)傷，讓那只可憐的牲口慢慢地癱倒在地。一年來，學(xué)生一直被疑惑困擾著。
　　
　　一年以后的某個下午，他的老師突然建議再次回到那個小村子，去看看那戶人家過得怎么樣。這個提議又讓學(xué)生回想起那個鮮明的記憶，即使事情已經(jīng)過了這么久，他還是不明白老師的寓意何在。當(dāng)他再次陷入思索時，他想到了對那個可憐家庭的命運而言自己曾充當(dāng)過的角色。他們會變成什么樣子呢？他們是否經(jīng)受住了那次嚴(yán)重的打擊？他們開始新的生活了么？自己和老師做了那樣的事情，還有臉面對他們么？盡管帶著種種悲觀的想法，他依然遵從老師的建議，忐忑不安地踏上了旅程。他想，這個旅程或許能給一年前的煩惱情結(jié)帶去一絲光亮。
　　
　　經(jīng)過多天的旅行，兩個人到達(dá)了原先那個村莊,卻一直找不到以前那座破舊的房子。周圍的景象仍舊和原來一樣，但是一年前他們曾經(jīng)借宿過一晚的那座窩棚已經(jīng)不在了,代替它的，是一座建在相同位置上的嶄新而漂亮的房子。他們停下來，從四面八方打量這座建筑，才確信這正是他們要找的地方。
　　
　　一會兒工夫，一個快樂的男子打開門。起初，學(xué)生并沒有認(rèn)出他來，當(dāng)他意識到站在自己面前的，正是一年前留宿他們的那個人時，他無法掩飾自己驚訝的表情。眼前站著的，無疑就是同一個人，但是他卻與從前完全不同了。他穿著干凈的衣服，渾身上下整整齊齊，臉上洋溢著燦爛的微笑，眼里閃爍著活力。毫無疑問，他的生活已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化。年輕人簡直不敢相信自己的眼睛。這怎么可能呢？在這一年的時間里，究竟發(fā)生了怎樣的事情？他沖上前去問候這個男人，并迫不及待地詢問他，他和他的家人究竟碰上了怎樣的好運氣。
　　"悲劇發(fā)生后不久，我們意識到，除非我們做點別的事，否則處境會越來越糟。失去了那頭牛使我們的人生跌到了谷底，但我們還是要吃東西，還要養(yǎng)活我們的孩子。于是，我們在房子后面開辟了一小塊空地，撒下一些種子，種起了蔬菜。在悲劇發(fā)生后的最初幾個月里，我們就靠著它們活了下來。""過了一段時間，我們發(fā)現(xiàn)，這個小花園里收獲的食物，比我們自己需要的還要多。如果我們能夠把剩余的部分賣給鄰居們，我們就能夠買更多的種子。于是我們這樣做了，不久，我們不僅有了足夠的食物可以自給自足，還可以把多余的菜拿到城鎮(zhèn)的市場上去賣。"年輕人被男主人所講的故事驚呆了。最后，他終于明白了他所敬愛的老師想要傳授的課程。這一切突然變得很明朗，那頭奶牛的死，實際上，并不像他所想象的那樣，是那一家人生活的終結(jié)，而恰恰是他們充滿了機遇的新生活的開始。
　　
　　學(xué)生站在那里，陷入了沉思。他被老師的言論所感染并開始明白了其中的真諦。"我們每個人的生活中都有屬于自己的'奶牛'，我們背負(fù)著由我們的偏見、逃避、恐懼和借口所構(gòu)筑成的沉重負(fù)擔(dān)到處行走。不幸的是，所有這些自欺欺人的局限將我們與平庸的生活緊緊拴在了一起。"毫無疑問，那天就是他展開"無牛"新生活的開始。