這是一條被人廣為贊頌的河流，從古至今多少文人騷客為其贊嘆不已，又有多少贊美之語來夸贊它。它沒有傲嬌，一如既往的默默的流淌付出奉獻(xiàn)。它就是長(zhǎng)江，它以獨(dú)特的姿態(tài)養(yǎng)育著中華兒女，最終流入東海，成為浩瀚大海中的一份子。

　　中國(guó)最長(zhǎng)的河流

　　長(zhǎng)江：長(zhǎng)江發(fā)源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側(cè)。干流流經(jīng)青海、西藏、四川、云南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個(gè)省、自治區(qū)、直轄市，于崇明島以東注入東海，全長(zhǎng)約6300㎞，比黃河(5464㎞)長(zhǎng)800余公里，在世界大河中長(zhǎng)度僅次于非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河，居世界第三位。但尼羅河流域跨非洲9國(guó)，亞馬遜河流域跨南美洲7國(guó)，長(zhǎng)江則為中國(guó)所獨(dú)有。

　　長(zhǎng)江干流自西而東橫貫中國(guó)中部。數(shù)百條支流輻輳南北，延伸至貴州、甘肅、陜西、河南、廣西、廣東、浙江、福建8個(gè)省、自治區(qū)的部分地區(qū)。流域面積達(dá)180萬平方公里，約占中國(guó)陸地總面積的20%?；春哟蟛糠炙恳餐ㄟ^大運(yùn)河匯入長(zhǎng)江。

　　長(zhǎng)江干流宜昌以上為上游，長(zhǎng)4504公里，流域面積100萬平方公里，其中直門達(dá)至宜賓稱金沙江，長(zhǎng)3464公里。宜賓至宜昌河段習(xí)稱川江，長(zhǎng)1040公里。宜昌至湖口為中游，長(zhǎng)955公里，流域面積68萬平方公里。湖口至出?？跒橄掠?，長(zhǎng)938公里，流域面積12萬平方公里。

　　古老變遷

　　古長(zhǎng)江的形成遠(yuǎn)古時(shí)代，長(zhǎng)江流域的絕大部被海水所淹沒。距今2億年前的三疊紀(jì)時(shí)，長(zhǎng)江流域部仍被古地中海(即特提斯海)所占據(jù)，當(dāng)時(shí)西藏、青海部分、云南西部和中部、貴州西部都是茫茫大海。湖北西部，是古地中悔向東突出的一片廣闊的海灣，海灣一直延伸到今日長(zhǎng)江三峽的中部。長(zhǎng)江中下游的南半部也浸沒在海底，中下游的北部和華北、西北亞歐古陸的東部，地勢(shì)較高。發(fā)生于距今1-8億年前三疊紀(jì)末期的印支造山運(yùn)動(dòng)，那時(shí)開始出現(xiàn)了昆侖山、可可西里山、巴顏喀拉山、橫斷山脈，秦嶺突起，長(zhǎng)江中游南半部隆起成為陸地，云貴高原開始呈現(xiàn)。在橫斷山脈、秦嶺和云貴高原之間，形成斷陷盆地和槽狀凹地。同時(shí)，云夢(mèng)澤、西昌湖、滇湖等相互串聯(lián)，從東向西，經(jīng)云南西部的南澗海峽，流入地中海，與今長(zhǎng)江的流向相反。

　　流域分段

　　沱沱河，長(zhǎng)江發(fā)源地，山高岸險(xiǎn)，終年集雪數(shù)十米深，全長(zhǎng)374公里。

　　當(dāng)曲口以下至青海玉樹縣境內(nèi)的巴壙河口，稱通天河，全長(zhǎng)815公里。水勢(shì)平緩，河谷寬闊，而多沼澤，日照充足，草灘密茂，兩岸峰高雪深，景色壯麗、宜人，是長(zhǎng)江流域重要畜牧區(qū)。

　　巴壙河口至四川宜賓的岷江口，稱金沙江，全長(zhǎng)2308公里，因產(chǎn)黃金而得名。明末宋應(yīng)星著《天工開物》一書中記載：金沙江，(古名麗水)，回環(huán)五百余公里，出金有數(shù)載，金沙江河段山高谷深，水流湍急，水面比降大，總落約三千米。險(xiǎn)峻的虎跳峽，河段只有16公里長(zhǎng)，而水面落差達(dá)200米，平均落差為12.5‰，可見蘊(yùn)藏的水利資源是何等的豐富。宜賓的岷江至長(zhǎng)江的吳淞口全長(zhǎng)2803公里，其中宜賓至湖北的宜昌，全長(zhǎng)1030公里，又稱川江，湖北的枝江至湖南的城陵磯全長(zhǎng)340公里，又稱荊江，荊江又有上、下荊江之分。上荊江：枝江至藕池口全長(zhǎng)160公里。下荊江：藕池口到湖南的城陵磯全長(zhǎng)180公里。

　　江蘇以下江段又稱揚(yáng)子江。江陰以下河段江面逐步開闊，向入?？诔世螤铋_展，江陰附近水面寬僅一公里，而到入海口附近時(shí)江面寬達(dá)80公里，有些學(xué)者認(rèn)為，距今六千年以前，長(zhǎng)江大致是在楊州、鎮(zhèn)江一帶入海，由于江面寬闊，坡度平緩，江流海潮交會(huì)，大量泥砂因流速緩慢和海水鹽分凝聚而成集，江口內(nèi)外懸移質(zhì)日日向下沉墊，河底推移質(zhì)年年向外推動(dòng)，以致發(fā)育成了長(zhǎng)江三角洲。江口的崇明島，就是由長(zhǎng)江泥砂堆集而成。這個(gè)島的出現(xiàn)，距今只有一千多年的歷史，崇明島的南端的黃浦江，是長(zhǎng)江的最后一條支流。

　　今長(zhǎng)江的形成發(fā)在距今1.4億年前的侏羅紀(jì)時(shí)的燕山運(yùn)動(dòng)，在長(zhǎng)江游形成了唐古拉山脈，青藏高原緩緩抬高，形成許多高山深谷、洼地和裂谷。長(zhǎng)江中下游大別山和川鄂間巫山等山脈隆起，四川盆地凹陷，古地中海進(jìn)一步向西部退縮。距今1億年前的白堊紀(jì)時(shí)。四川盆地緩慢上升。夷平作用不斷發(fā)展，云夢(mèng)、洞庭盆地繼續(xù)下沉。今3000-4000萬年前的始新世、發(fā)生強(qiáng)烈的喜馬拉雅山運(yùn)動(dòng)、青藏高原隆起，古地中海消失，長(zhǎng)江流域普遍間歇上升。其上升程度，東部和緩，西部急劇。金沙江兩岸高山突起，青藏高原和云貴高原顯著抬升，同時(shí)形成了一些斷陷盆地。河流的強(qiáng)烈下切作用，出現(xiàn)了許多深邃險(xiǎn)峻的峽谷，原來自北往南流的水系相互歸并順折向東流。長(zhǎng)江中下游上升幅度較小，形成中、低山和丘陵，低凹地帶下沉為平原(如兩湖平原、南襄平原、都陽平原、蘇皖平原等)。到了距今300萬年前時(shí)，喜馬拉雅山強(qiáng)烈隆起，長(zhǎng)江流域西部進(jìn)一步抬高。從湖北伸向四盆地的古長(zhǎng)江溯源浸蝕作用加快，切穿巫山，使東西古長(zhǎng)江貫通一起。