文藝復興和啟蒙運動是世界近代史上發(fā)生的兩大思想解放運動，它們都反對封建蒙昧主義、來世主義，都是資產(chǎn)階級在思想領域中開展反封建斗爭，都是為新興資產(chǎn)階級取得政治、經(jīng)濟上的統(tǒng)治地位作了思想準備，因此，兩大運動在本質(zhì)上是一致的。它們產(chǎn)生在西歐資本主義發(fā)展的不同歷史時期，受資本主義發(fā)展程度的影響，其資產(chǎn)階級反封建斗爭的斗爭形式、指導思想、成就的側重點、產(chǎn)生的影響等方面又是有所不同的，現(xiàn)就這幾方面談談文藝復興與啟蒙運動的不同：

　　一、從產(chǎn)生的背景看

　　文藝復興于14世紀發(fā)源于意大利，它是伴隨著資本主義萌芽的發(fā)展而興起的一場資產(chǎn)階級思想文化運動。14—15世紀，資本主義在西歐封建社會內(nèi)部逐漸孕育成長。居意識領域支配地位的教會對西歐文化的壟斷，僵化了人們的思想，這與商品貨幣關系的興起和社會經(jīng)濟的進步格格不入，成為社會發(fā)展的重大障礙。新興資產(chǎn)階級為了維護自身的經(jīng)濟、政治利益，要求在意識形態(tài)上打破教會神學世界觀， 改變教會制度的各種傳統(tǒng)觀念，創(chuàng)立為自己服務的新文化、新思想體系，以徹底擺脫封建制度的束縛，自由地發(fā)展資本主義，于是展開了在意識形態(tài)里反對封建制度的思想文化運動。

　　啟蒙運動發(fā)源于英國。18世紀時，法國成為啟蒙運動的中心。17—18世紀，西歐資本主義有了較大的發(fā)展，新興資產(chǎn)階級的力量日益壯大，他們掌握了越來越雄厚的經(jīng)濟實力，而歐洲大陸的封建專制制度卻是資本主義進一步發(fā)展的嚴重障礙。反對封建專制和反對教權主義的斗爭已成為時代的要求，這種要求推動了代表資產(chǎn)階級利益的思想家們對封建意識形態(tài)和專制制度本身發(fā)起全面的批判。因此，啟蒙運動的興起，是資產(chǎn)階級反封建制度的時代要求，是資產(chǎn)階級結束舊制度的輿論準備。

　　二、從斗爭形式上看

　　文藝復興時，新興資產(chǎn)階級剛登上歷史舞臺，沒能夠形成一套成熟的理論和完整的思想體系。從斗爭形式上，文藝復興是收集、發(fā)掘和研究被湮沒的希臘羅馬古典文化的，借古典文化中有利于新興資產(chǎn)階級的因素來作為同封建王權作戰(zhàn)斗的思想武器。

　　啟蒙運動是根據(jù)人的“理性”來思索和判斷世間事物的思潮，矛頭直指封建特權、王權、神權。

　　三、從指導思想看

　　文藝復興以“人性”為中心，形成了人文主義思潮。人文主義是文藝復興的指導思想，是新興資產(chǎn)階級在封建社會內(nèi)部逐漸形成的世界觀，反映了新興資產(chǎn)階級要求打破封建神學束縛、否定神的絕對權威，強調(diào)發(fā)展人的“人性”、價值和力量的愿望。

　　啟蒙運動以“理性主義”為指導思想，矛頭直指封建特權、王權、神權。啟蒙思想家們宣揚天賦人權思想、人民主權論，強調(diào)人生自由，不分等級地位，有自由權利，包括人身、言論、宗教、信仰與自由，這就否定了等級特權。他們認為人權自由只能靠法律來保障，強調(diào)法律面前人人平等，不允許有比法律更高的權力，提倡法制論，這就否定了王權的至高無上。啟蒙運動對神權的批判比文藝復興時期更徹底，他們提供了無神論的思想，從根本上否定了宗教神權。

　　四、從成就的側重點看

　　文藝復興時期，成就最大的當屬文學和藝術，出現(xiàn)了“文學三杰”和“美術三杰”，他們幾乎成了文藝復興的代名詞。

　　文藝復興時期的藝術有許多不同于中世紀的特點，藝術家們反映現(xiàn)實生活的人，歌頌人的力量，刻畫人體的健美，贊揚人性的復蘇，體現(xiàn)了強烈的人文主義色彩，人文主義在藝術作品中得到了完滿的體現(xiàn)。

　　在啟蒙運動中，思想家們在政治、經(jīng)濟、歷史、文學等領域都有較大的成就，但最突出的是政治學。啟蒙思想家批判封建專制制度，并為未來社會描繪了美好的藍圖，批判和否定一切不合理現(xiàn)象，按照資本主義的發(fā)展趨勢，闡明了經(jīng)濟自由、政治平等及國家機構、政體、法制等方面的要求和主張，勾畫出未來資本主義社會的基本立國原則。孟德斯鳩的“三權分立”學說，伏爾泰提倡開明的制憲，甚至對整個世界都有重大影響。

　　五、從產(chǎn)生的影響看

　　文藝復興是歐洲封建社會向資本主義社會過渡時期新興資產(chǎn)階級在意識形態(tài)領域內(nèi)進行的一場反封建的思想解放運動，它對西歐歷史發(fā)展乃至世界文明的進程都產(chǎn)生了重大影響。它從意大利開始，逐漸擴展到西歐的德意志、英國、法國和西班牙等國，它沖破了封建社會的精神束縛，極大地促進了人們的思想解放，推動了新興資產(chǎn)階級和人民群眾的反封建斗爭，促進了資本主義經(jīng)濟的發(fā)展，加速了歐洲歷史的發(fā)展進程。文藝復興創(chuàng)造了人類歷史上燦爛無比的思想文化，為后來人類文明的繁榮奠定了基礎，促進了近代自然科學的產(chǎn)生。

　　啟蒙運動是繼文藝復興后的第二次思想解放運動。啟蒙思想家們以“法”為中心，有力地批判了封建專制制度和精神支柱天主教會，描繪了未來“理想王國”的藍圖，為資產(chǎn)階級取得統(tǒng)治地位提供了思想上和理論上的準備。啟蒙運動思想家們共同吹響了法國大革命的口號，為即將到來的法國大革命作了充分的思想準備。啟蒙運動跨越了時空，在更寬廣、更長遠的領域和時間里發(fā)揮了巨大深遠的作用，推動了歐洲和北美的資產(chǎn)階級革命，期間產(chǎn)生的哲學、政治學理論對西方資本主義制度的建立起到了重要的指導作用，在政治上導致了美國三權分立的民主共和制的確立。啟蒙運動對19世紀亞洲的中國和日本也有深刻的影響，啟蒙思想家的著作逐漸被介紹到亞洲，啟迪了人們的思想，動搖了封建統(tǒng)治，促進了亞洲社會的進步。