“生產力”(Overall Productivity)從內涵上講，是指人類征服自然、改造自然以獲得物質生活資料的能力;從外延上講，生產力包括勞動資料、勞動對象和勞動者，三者合稱“生產力三要素”。實現(xiàn)生產力的目標離不開四個領域：Land(土地)、Labor(勞動力)、Capital(資本)、Technology(技術)。因此，生產力既是一種能力，又是作為實體的“三要素”的總和。生產力決定生產關系，這是馬克思的一大發(fā)現(xiàn)。根據(jù)這個理論，人類社會的發(fā)展就像竹子的生長，中間存在著若干個節(jié)點，每一個節(jié)點都是歷史上各個社會形態(tài)解體的時點，也是生產力在一定社會形態(tài)中發(fā)展的極限。因此，要掌握人類社會的運動規(guī)律，首先要清楚生產力發(fā)展的節(jié)點。生產力中的生產要素三分法是一個基本的經濟學原理，該原理適用于中國古代多數(shù)時期的生產力，如傳統(tǒng)哲學思想中關于提高生產力的文獻《易經•旅》就描述了生產力的三要素：“旅即次，懷其資，得僮仆貞。”“資”即上文已講過的資本，“次”與“僮仆貞”分別指土地和勞動力。同時，我們還可以從《大學》一書的記載中看出生產力的三要素，如：“有德，此有人;有人，此有土;有土，此有財;有財，此有用。”在《大學》的生產力要素中：第一個要素是有德行的人，第二個要素是土地，第三個要素是資本，而這三個要素均屬于現(xiàn)代企業(yè)的資源管理和生產力的范疇。

　　生產是人、社會與自然之間的一個有機互動的過程，因此，生產本身要得以持續(xù)不斷地展開，就必須首先有一個生產、交換、分配和消費這四者之間的有機統(tǒng)一、相互促進的循環(huán)體系。有生產才有生產力，有生產力才有企業(yè)的發(fā)展和進步。所以，企業(yè)的管理者必須學會正確地運用能產生價值的生產力資源，以滿足顧客需求的目的。西方著名的管理學大師彼得•德魯克在講到生產力目標時指出，生產力目標是讓資源更具生產力：生產力是對管理能力的第一個檢測，檢驗資源是否都利用了，它們的產出是多少，沒有生產力目標的企業(yè)沒有方向，也無法控制。生產力是一個企業(yè)內各部門的管理以及與其他企業(yè)的管理作比較的最佳標準。而衡量這個的關鍵因素就是生產力，即資源的利用程度以及他們的收益，不斷提高生產力是企業(yè)管理者的最重要的任務之一。因此，企業(yè)管理者負有對生產資源配置成生產性利用的責任，這也是企業(yè)管理者的行政功能之一，從經濟角度而言，我們將其稱之為生產力。美國的管理學大師泰勒在“科學管理理論”中就提醒管理者，人的能力各有差別，而每一個人在做適合他的工作和任務時，有資格要求自己能夠得到一份好的收入和贏得尊嚴。而管理者有責任發(fā)現(xiàn)每個人最適合干的工作，并賦予他這份工作，通過分配任務，提供所需要的工具和知識以及足夠的管理支持以及培訓，幫助他提高績效，讓員工更具生產力。

　　春秋時期，為了提高社會生產力，齊國的丞相管仲從財富生產靠分工的生產力理念出發(fā)，把國民分為四類(簡稱“四民”)：士、農、工、商，并按照這個順序對國民進行分別編制，使“四民”自身都進入職業(yè)化狀態(tài)，并且世代相傳，除農民中的杰出者可升入士外，其他人的職業(yè)基本實現(xiàn)“固定化”。這樣做的結果就是有利于人們積累各自的職業(yè)經驗，從而在一定程度上促進了社會生產力的進步。管子認為：“士農工商四民者，國之石民也，不可使雜處。雜處則其言嚨，其事亂。是故圣王之處士必于閑燕，處農必就田墅，處工必就官府，處商必就市井。”(《管子•小匡》)實行分業(yè)定居后，士處“閑燕”，“令夫士群萃而州處，閑燕則父與父言義，子與子言孝，其事君者言敬，長者言愛，幼者言弟。旦暮從事于此，以教其子弟，少而習焉，其心安焉，不見異物而遷焉。是故，其父兄之教，不肅而成;其子弟之學，不勞而能”(《管子•小匡》)。因而，“四民分業(yè)”不僅提高了社會生產力，還對提高“士”的道德修養(yǎng)十分有利。具體來看，農民集中居住于鄉(xiāng)村，“旦暮從事于田野”，與田地相結合，這有利于穩(wěn)定和發(fā)展農業(yè)生產;手工業(yè)者集中定居在城鎮(zhèn)，有利于提高他們的生產技能和專業(yè)化水平，更有利于他們選擇精良的器材，從而推動手工業(yè)的發(fā)展。商人“就市井”，“監(jiān)其鄉(xiāng)之貨，以知其市之賈。負任擔荷，服牛輅馬，以周四方。料多少，計貴賤，以其所有，易其所無，買賤鬻貴”(《管子•小匡》)，商人們熟知貨源，掌握商品信息，就能夠做到調濟有無，活躍市場。總之，實行“分業(yè)定居”可以使士、農、工、商四民在其各自所居的地域中形成濃厚的專業(yè)氛圍和廣泛的技術交流，從而有利于各行各業(yè)的迅速發(fā)展，在短時間內極大地提升社會組織的生產力。同時，管子也認為人與自然的關系不僅僅是人被動地順應自然的生產力，《管子•度地》篇中把天看作是自然之天，并認為自然界的運動變化是有規(guī)律的，在此基礎上按照自然規(guī)律辦事，注意發(fā)揮人們的主觀能動性，與天地自然相協(xié)調而提高生產力。因為在古代農業(yè)是社會最主要的經濟產業(yè)，并得到統(tǒng)治階級的一致重視，但當時的農業(yè)產業(yè)也是最依賴自然規(guī)律的，所以農業(yè)經濟也主要是遵循自然規(guī)律。在生產力主要依靠自然條件，生產手段又十分原始和落后的情況下，一切行為方式均要順乎自然規(guī)律和按季節(jié)行事就是情理之中的事了。

　　例如，齊國靠近大海，湖泊、河流很多，因此，齊國把水當作重要的生產要素，重視對境內水文的開發(fā)利用：“水有大小，又有遠近。水之出于山而流入于海者，命曰經水。水別于他水，入于大水及海者，命曰枝水。山之溝，一有水一毋水者，命曰谷水。水之出于他水，溝流于大水及海者，命曰川水。出地而不流者，命曰淵水。此五水者，因其利而往之可也，因而扼之可也，而不久長有危殆矣。”而水的特性則包括:“夫水之性，以高走下則疾，至于漂石。而下向高，即留而不行。故高其上，領瓴之，尺有十分之三里滿四十九者，水可走也。乃迂其道而遠之，以勢行之。水之性，行至曲必留退，滿則后推前，地下則平行，地高即控。”為了更好地控制河流，使河流資源能為所用，齊國大力興修水利工程，構筑了許多堤防：“春三月，天地干燥，水糾列之時也。山川涸落，天氣下，地氣上，萬物交通。故事已，新事未起，草木荑，生可食，寒暑調，日夜分，分之后，夜日益短，晝日益長，利以作土功之事，土乃益剛。令甲士作堤大水之旁，大其上，小其下，隨水而行。地有不生草者，必為之囊，大者為之堤，小者為之防。夾水四周，禾稼不傷，歲埤增之，樹以荊棘，以固其地，雜之于柏楊，以備決水。”(《管子•度地》)

　　從上述文獻記載中可以看出，管子所強調的“人與天調”的思想揭示了社會生產力的基礎，即自然界是人類獲取生產資料和提高生產力的基礎之一，離開了自然界所提供給人類的各種生產資料，人類將無法生存和繁衍。而在提高農業(yè)生產力方面，首先要按照自然規(guī)律辦事，遵循自然規(guī)律，按自然節(jié)奏和韻律行事，以利用好自然環(huán)境提高企業(yè)的生產力。

　　在中國歷史上，清朝的康熙皇帝也清楚地認識到了生產力的重要性：“自古國家久安長治之模，莫不以足民為首務。必使田野開辟，蓋藏有余，而又取之不盡其力，然后民氣和樂，聿成豐亨豫大之休。”古今中外的歷史經驗一再表明，不論是國家建設還是企業(yè)發(fā)展，生產力是決定性的力量。而推動生產力發(fā)展的首要前提就是充分尊重人的勞動及其對利益的合理追求，以便調動人的積極性和創(chuàng)造性，激發(fā)社會活力;推動生產力發(fā)展的第二個力量就是科學技術的進步與發(fā)展;推動生產力發(fā)展的第三個決定性力量就是合理的制度建構。對企業(yè)管理者來講，注重中國傳統(tǒng)哲學思想中的生產力要素與生產力關系的辯證思維，對生產型企業(yè)在提高生產力方面具有重要的啟發(fā)和參照意義。