“進(jìn)化論急速地漲涌于戊戌前后，主宰了直至五四前后的中國思想界，成為這一時(shí)期主流思潮。從維新志士到革命黨人再到五四驍將，無不受其滋潤哺育。這是人們所熟悉的歷史圖景。它之所以能為幾代人延續(xù)信奉，是因其具有新世界觀的性質(zhì)。這也是學(xué)術(shù)界普遍的共識(shí)?！?/p>

　　那么，進(jìn)化論思想究竟在哪些方面轉(zhuǎn)變了國人的世界觀呢?

　　一、促進(jìn)了對(duì)進(jìn)步觀念的認(rèn)同

　　從詞源上講，進(jìn)步的語義并不復(fù)雜，進(jìn)步的英文“progress”源自拉丁文，由pro(前)和gress(走)合成，因此，“進(jìn)步”一詞最基本的含義是“向前(走)”。作為一種思想觀念，從本質(zhì)上講，進(jìn)步觀念是一種歷史觀念，一種人們關(guān)于人類社會(huì)總體演變趨勢、階段和方向不斷向前的觀念。內(nèi)含著進(jìn)步觀念的歷史觀，便是通常所說的進(jìn)步史觀。

　　在漫長的古代和中世紀(jì)，由于生產(chǎn)力水平的低下，社會(huì)生活的發(fā)展和變化極其緩慢，自然界春夏秋冬四季循環(huán)往復(fù)的更迭、萬物“誕生、成長、繁盛、衰老、死亡”循環(huán)不已的歷程以及政治生活中封建王朝周而復(fù)始的興衰，都使得人們無論從自然界或人類社會(huì)，還是從經(jīng)驗(yàn)上或事實(shí)上，都很難看到社會(huì)“向前”發(fā)展的印證，由于缺少事實(shí)的證明，那種內(nèi)涵著“向前”的進(jìn)步觀念就很難形成。表現(xiàn)在歷史觀上，占據(jù)統(tǒng)治地位的便是“倒退史觀”或“循環(huán)史觀”，這在中外歷史上都是普遍性的現(xiàn)象。如古希臘人心目中的理想社會(huì)不是現(xiàn)在，也不在未來，而是早已經(jīng)遠(yuǎn)逝了的“黃金時(shí)代”，孔子主張“法先王”、“克己復(fù)禮”，力圖恢復(fù)過去文武周公時(shí)代的禮制以拯救“禮樂崩壞”的局面，“天下之勢，合久必分，分久必合”的觀念等等都是明證?？梢哉f，只要這種衰退或循環(huán)的歷史觀念還占據(jù)主導(dǎo)地位，進(jìn)步觀念的產(chǎn)生便是不可能的。

　　16～17世紀(jì)是進(jìn)步觀念迅速興起并被人們逐漸接受的時(shí)代，在這一時(shí)期，一大批天才的科學(xué)家和思想家以他們杰出的貢獻(xiàn)為進(jìn)步觀念的形成提供了其賴以存在的思想土壤和精神氛圍。哥白尼的“日心說”給的自然觀和歷史觀造成了毀滅性的打擊，它不僅是“天文學(xué)基本概念的革新”，更是“人類對(duì)大自然的理解的”一次“根本性”的變更，并最終構(gòu)成“西方人價(jià)值觀轉(zhuǎn)變的一部分”，自此，人們有理由不再迷信《圣經(jīng)》的權(quán)威，疑古而信今。在笛卡兒的思想體系中，理性的至高無上原則、自然法則的永恒不變性和精密的邏輯分析方法對(duì)于進(jìn)步觀念的確立居功至偉。理性的至高無上，使得沒有經(jīng)過理性確認(rèn)的東西都是值得懷疑的，過去的權(quán)威在崇高的理性面前轟然瓦解;自然法則的永恒不變與基督帝創(chuàng)世理論相沖突，進(jìn)一步動(dòng)搖了基督觀和歷史觀的根基;而精密的邏輯演繹方法使得人類社會(huì)處于不斷衰退之中的結(jié)論不再成為可能。空想社會(huì)主義者托馬斯·莫爾和康帕內(nèi)拉則以各自的杰作《烏托邦》和《太陽城》，向人們展示了一幅人類社會(huì)不斷向前發(fā)展的宏偉畫卷：理想的社會(huì)不再存在于過去，而是未來。此外，17世紀(jì)初在英、法、意大利等國開展的長達(dá)百年的“古今”之爭，也給盛行的退化理論以迎頭重?fù)??！肮沤瘛敝疇幾畛踉从谖膶W(xué)領(lǐng)域，很快便擴(kuò)展到哲學(xué)、自然科學(xué)甚至社會(huì)生活領(lǐng)域，這場古代還是現(xiàn)代孰優(yōu)孰劣的論爭，最終以現(xiàn)代派的大獲全勝而告終，使得進(jìn)步的觀念進(jìn)一步深入人心。進(jìn)步，已不僅僅只是被想像成一種對(duì)未來的無止境的伸展，更被當(dāng)成了一種必然和確定。

　　如果說，上述16～17世紀(jì)的進(jìn)步觀念還僅僅只是在智力和知識(shí)領(lǐng)域被確立的話，那么，到了18世紀(jì)，進(jìn)步觀念則進(jìn)一步向社會(huì)的縱深領(lǐng)域發(fā)展。這首先應(yīng)歸功于工業(yè)革命所取得的巨大成就。18世紀(jì)50、60年代始于英國并進(jìn)而波及整個(gè)資本主義世界的工業(yè)革命，使得“資產(chǎn)階級(jí)在它的不到一百年的階級(jí)統(tǒng)治中所創(chuàng)造的生產(chǎn)力，比過去一切世代創(chuàng)造的全部生產(chǎn)力還要多，還要大”。社會(huì)發(fā)展進(jìn)程的提速，社會(huì)物質(zhì)財(cái)富的急速增長和人民生活水平的提高，都使得社會(huì)的“進(jìn)步”不斷得到事實(shí)和經(jīng)驗(yàn)的證明。在啟蒙運(yùn)動(dòng)中，啟蒙學(xué)者高揚(yáng)人道主義的旗幟，認(rèn)為人的品質(zhì)可以通過教育、制度和教育的途徑進(jìn)行塑造，而且這種塑造的可能性是無限的，孔多塞指出：“自然界對(duì)于人類能力的完善化并沒有標(biāo)志出任何限度，人類的完美性實(shí)際上乃是無限的;而且這種完美性的進(jìn)步，今后是不以任何想要扼阻它的力量為轉(zhuǎn)移的;……只要這個(gè)宇宙體系的普遍規(guī)律不會(huì)在這個(gè)大地上產(chǎn)生一場整個(gè)的天翻地覆，或者產(chǎn)生那樣一些變化，以致人類在其中不再能保存并運(yùn)用他們的這些能力或者再也找不到同樣的這些資質(zhì)，那么這種進(jìn)步就決不會(huì)倒退?！狈▏蟾锩兔绹?dú)立戰(zhàn)爭的勝利，不僅印證了孔多塞的預(yù)言，更以法律的形式將上述社會(huì)進(jìn)步的內(nèi)容固定了下來。所有這一切都向世人表明，到了18世紀(jì)，進(jìn)步觀念進(jìn)一步向社會(huì)生活的縱深領(lǐng)域發(fā)展，人們還根據(jù)社會(huì)進(jìn)步的構(gòu)想來進(jìn)行社會(huì)改造和社會(huì)革命，進(jìn)步觀念已逐步成為西方世界共同的占主導(dǎo)地位的歷史觀念。

　　到了19世紀(jì)，進(jìn)步觀念的勝利進(jìn)軍只剩下最后一個(gè)有待攻克的堡壘，那就是，進(jìn)步觀念如何能從自然界的演變本身得到說明。因?yàn)?，如果進(jìn)步觀念不是一種普遍適用于宇宙萬物的規(guī)律，而僅僅只是人類社會(huì)的一種特例的話，那么，就有將自然和社會(huì)割裂的危險(xiǎn)。解決這個(gè)難題的是達(dá)爾文的生物進(jìn)化論。生物進(jìn)化理論表明，自然界的一切生物都是由最簡單的生命形式發(fā)展而來，并自然地呈現(xiàn)出一種由簡單到復(fù)雜，不斷趨于完美和高級(jí)的過程，可以說，正是由于達(dá)爾文生物進(jìn)化論的及時(shí)創(chuàng)立，才使得進(jìn)步終于成為了一個(gè)由自然規(guī)律所決定的不可逆轉(zhuǎn)的進(jìn)程，為進(jìn)步觀念提供了絕好的、最強(qiáng)有力的生物學(xué)證明。至此，將自然界與人類社會(huì)統(tǒng)一于一體，共同歸于一個(gè)統(tǒng)一的宇宙進(jìn)程的障礙已然清除，進(jìn)步觀念終于完全成為西方世界占據(jù)統(tǒng)治地位的歷史觀念，并且隨著它的遠(yuǎn)播四海，產(chǎn)生了世界性的影響。籍、制度、習(xí)俗等，因更貼近于古代的“道”本身，因而就越具有權(quán)威性。越古就越好，越古就越值得崇尚，在這種思維定式的影響下，厚古薄今、今不如昔的觀念根深蒂固，從而嚴(yán)重地壓抑了進(jìn)步觀念的產(chǎn)生。因此，客觀說來，進(jìn)步觀念對(duì)于國人而言是一種舶來品，它是伴隨著進(jìn)化論思想而傳人我國的，嚴(yán)復(fù)翻譯的《天演論》在其中起著重要的作用。

　　應(yīng)該指出，進(jìn)化并不完全等同于進(jìn)步，比如進(jìn)步往往涉及價(jià)值判斷，區(qū)分出哪些是“先進(jìn)”，哪些是“落后”，而進(jìn)化并不是一個(gè)價(jià)值評(píng)定的概念，它只涉及對(duì)環(huán)境的“適應(yīng)”和“不適應(yīng)”;進(jìn)步總體上是單線性的，不斷向前的，而進(jìn)化則是復(fù)雜的，其中可能有進(jìn)步，也可能有倒退，等等。赫胥黎在《進(jìn)化論與倫理學(xué)》中指出：“現(xiàn)在一般應(yīng)用于宇宙過程‘進(jìn)化’一詞，有它獨(dú)特的歷史，并被用來表示不同的意義。就其通俗的意義來說，它表示前進(jìn)的發(fā)展，即從一種比較單一的情況逐漸演化到一種比較復(fù)雜的情況;但其含義已被擴(kuò)大到包括倒退蛻變的現(xiàn)象，即從一種比較復(fù)雜的情況進(jìn)展到一種比較單一的情況的現(xiàn)象。”這就很明確地指出，“進(jìn)化”并不總是代表著“進(jìn)步”，其中亦包含著倒退，這也是達(dá)爾文的觀點(diǎn)。

　　但是，至少在19世紀(jì)，產(chǎn)生廣泛影響并被人們普遍接受的，并不是生物進(jìn)化論中所蘊(yùn)含的那種是悲觀的“退步”。這是因?yàn)?，雖然進(jìn)化本身并不一定代表著進(jìn)步，但它畢竟包含著“進(jìn)步”的因素。在生物進(jìn)化論思想為進(jìn)步觀念提供了絕好的、最強(qiáng)有力的生物學(xué)證明后，它又進(jìn)一步強(qiáng)化和充實(shí)了進(jìn)步觀念，兩者的這種天然聯(lián)系，外兼當(dāng)時(shí)的西方正處于資本主義發(fā)展的黃金時(shí)代，全社會(huì)處處彌漫著濃烈的樂觀主義情緒，人們幾乎沒有任何理由否定進(jìn)步的存在，這就使得即便是在進(jìn)步觀念發(fā)源地的西方，進(jìn)化和進(jìn)步的界限也模糊了，這在斯賓塞的著作中尤為明顯。

　　對(duì)于1877～1879年曾留學(xué)英國，親身感受過資本主義世界的繁榮和富強(qiáng)，并深受斯賓塞思想影響的嚴(yán)復(fù)而言，認(rèn)同“進(jìn)化就是進(jìn)步”幾乎沒有太多的難度。在《天演論》中，他指出：斯賓塞“其為天演界說曰：‘翕以合質(zhì)，辟以出力，始簡易而終雜糅”。在斯賓塞看來，人類社會(huì)的發(fā)展如同自然界一樣，有著明確的方向性和目的性，都是一個(gè)不斷由簡單到復(fù)雜，最終趨向善的過程。嚴(yán)復(fù)對(duì)此篤信不疑：“夫斯賓塞所謂民群任天演之自然，則必日進(jìn)善，不日趨惡，則郅治必有時(shí)而臻者，其豎義至堅(jiān)，殆難破也。……今合地體、動(dòng)物、植物三學(xué)觀之，天演之事，皆使生品日進(jìn)，……此非一二人之言也?！闭?yàn)檫@個(gè)緣故，嚴(yán)復(fù)在《天演論》中沒有將上述赫胥黎在《進(jìn)化論與倫理學(xué)》中所述的那種“進(jìn)化”也包含著“退步”的“悲觀”的觀點(diǎn)譯出，而是忽略不計(jì)了，他一再強(qiáng)調(diào)“進(jìn)步”的觀念，充滿信心地指出：“吾黨生于今日，所可知者，世道必進(jìn)，后勝于今而已?！痹趯ⅰ疤煅荨敝小巴瞬健钡某煞痔蕹?，嚴(yán)復(fù)的“天演”觀事實(shí)上已經(jīng)變成了一種單線“進(jìn)步”的進(jìn)化觀。

　　這種“世道必進(jìn)，后勝于今”的進(jìn)步觀念，以生物進(jìn)化論的大量科學(xué)事實(shí)為鐵證，又以當(dāng)時(shí)西方世界蒸蒸日上的社會(huì)現(xiàn)實(shí)為楷模，看得見，摸得著，極具說服力，對(duì)中國自古以來就崇尚的“崇古薄今”、“天不變道亦不變”的觀念起著巨大的瓦解作用。倘若將老大中國比作“古”，而今日西方比作“今”的話，那么，中國貧弱之因就一目了然了，那便是“新勝于舊、今勝于昔”。在“進(jìn)步”的天平上，中西終于分出了高下。這就是嚴(yán)復(fù)在《原強(qiáng)》中指出的：“然而至于至今之西洋，則與是斷斷乎不可同日而語矣。彼西洋者，無法與法并用而皆有以勝我者也。自其自由平等觀之，則捐忌諱，去煩苛，決壅敝，人人得以行其意，申其言，上下之勢不相懸，君不甚尊，民不甚賤，而聯(lián)若一體者，是無法之勝也。……”

　　所以，正是在“進(jìn)步”觀念的指引下，國人終于認(rèn)清了中國在今日世界中所處的位置及其貧弱之因，既然社會(huì)是不斷進(jìn)步和發(fā)展的，那么，倘若不進(jìn)行社會(huì)改革，不發(fā)奮圖強(qiáng)，中國將在世界上無任何立錐之地。進(jìn)步觀念不斷向國人灌輸變的必然性和必要性，反復(fù)敲響著救亡圖存的警鐘，整整一代人正是在進(jìn)步觀念的指引下，開始以一種嶄新的思路為中國的未來設(shè)計(jì)方案、尋求出路。可以毫不夸張地說，倘若沒有進(jìn)化論思想廣泛傳播，沒有國人對(duì)進(jìn)步觀念的普遍認(rèn)同，就不可能有近代中國一次又一次的思想革新和社會(huì)改革運(yùn)動(dòng)，進(jìn)化論思想和進(jìn)步觀念對(duì)近代中國歷史進(jìn)程所產(chǎn)生的影響，是用任何語言來形容都不為過的。

　　當(dāng)然，在看到進(jìn)步觀念所起的巨大歷史作用的同時(shí)，我們也應(yīng)該看到，國人接受進(jìn)步觀念，畢竟是在嚴(yán)復(fù)式的將“進(jìn)化等同于進(jìn)步”的歷史情境下進(jìn)行的，這無疑削弱了國人對(duì)達(dá)爾文生物進(jìn)化論的深入認(rèn)識(shí)。更為重要的是，進(jìn)步觀念畢竟是一種價(jià)值理念，它本身就暗含著歷史線性發(fā)展的理論預(yù)設(shè)，在這種預(yù)設(shè)下，或者說，在線性發(fā)展的時(shí)間觀念下，又必然會(huì)有先后之分，后必勝于今，新必勝于舊。國人正是在這種二分法的思維模式的影響下，很自然地將“過去”等同于“古”，將“現(xiàn)在”等同于“今”，中國是古是舊，西方是今是新，后勝于今、新勝于舊的結(jié)果便是西勝于中，在近現(xiàn)代中國歷史上經(jīng)久不息的古今中西之爭以及由此而引發(fā)的全盤西化、民族虛無主義情緒等，其因其果都可從進(jìn)步觀念中找到端倪。而作為一種價(jià)值評(píng)斷的標(biāo)準(zhǔn)，進(jìn)步觀念的內(nèi)容能否不斷地泛化，進(jìn)而成為放之四海皆準(zhǔn)的真理，在很長時(shí)期里，國人對(duì)此是無暇也無意涉足的，進(jìn)步觀念似乎不證自明，這必然影響到人們對(duì)進(jìn)步觀念的深入認(rèn)識(shí)和思索，而這種認(rèn)識(shí)，客觀地說，是直到今天也沒能圓滿解決的一個(gè)問題。

　　二、推動(dòng)了對(duì)“人”的全新認(rèn)識(shí)

　　在西方歷史上，進(jìn)化論思想使得上帝造人的創(chuàng)世說不再成為可能，人只不過是外部自然的一部分，這就把人從的神學(xué)權(quán)威中解放了出來。中國雖然缺少類似于西方世界的神學(xué)權(quán)威，但卻從來不缺乏各種古典權(quán)威，與西方相類似，隨著進(jìn)化論思想的深入人心，在“世道必進(jìn)、后勝于今”的進(jìn)步觀念的不斷沖擊下，這些古典權(quán)威也漸漸地喪失了往日的榮耀與光環(huán)，從古典權(quán)威中走出來的國人，開始以一種嶄新的眼光打量世界，反思過去，并認(rèn)識(shí)自身。

　　周作人在《人的文學(xué)》中的這段話是廣為人知的：“我們要說人的文學(xué)，須得將這個(gè)人字，略加說明。我們所說的人，不是世間所謂‘天地之性人為貴’或‘圓顱方趾’的人。乃是說‘從動(dòng)物進(jìn)化的人類’。其中有兩個(gè)要點(diǎn)，(一)‘從動(dòng)物’進(jìn)化的，(二)從動(dòng)物‘進(jìn)化的’”。

　　這段話無論從哪個(gè)角度看，都籠罩在進(jìn)化論思想的照耀之下。在生物進(jìn)化論的理論中，人類與自然界萬物一樣，不過是最簡單的生命形式長期進(jìn)化的結(jié)果，與其它生物相比并無高貴的血統(tǒng)，所以，從某種角度來說，進(jìn)化論思想其實(shí)是對(duì)人的貶黜，亦即周作人所說的，并非世間所謂的“天地之性人為貴”。但是，正是這樣一種貶黜，卻使人的自然屬性得到了凸出和肯定，從而給人的自然本能和欲望以存在的合法性基礎(chǔ)。在中國古代的思想領(lǐng)域，雖然從來也不乏對(duì)人之私、人之情欲等種種人的自然屬性的肯定，但是，這種肯定從來也沒能像進(jìn)化論思想這樣，由于建立在強(qiáng)大的客觀事實(shí)的基礎(chǔ)上，從而能借助科學(xué)的力量而具有不可辯駁的說服力。所以，完全可以說，借助進(jìn)化論思想的力量，國人對(duì)人的自然屬性的認(rèn)識(shí)提高到了一個(gè)新的高度。

　　人從動(dòng)物“進(jìn)化”而來，又不斷“進(jìn)化”，進(jìn)而區(qū)別于動(dòng)物，進(jìn)化的這種歷程在貶黜人類的同時(shí)，事實(shí)上又充分肯定了人類自身強(qiáng)大的力量?！叭耸且环N動(dòng)物進(jìn)化的生物，他的內(nèi)面生活，比他動(dòng)物更為復(fù)雜高深，而且逐漸向上，有能改造生活的力量?！敝茏魅舜搜钥芍^一語中矢。人的內(nèi)面生活，無疑便是人的理性、人的意志、人的自由、人的平等、人的個(gè)性……可以說，正是伴隨著進(jìn)化論思想的傳人，“人”自身的價(jià)值才最終全面地凸現(xiàn)出來，進(jìn)化論思想好比一個(gè)潘多拉的盒子，一旦打開，展現(xiàn)給國人的是一個(gè)全新的、豐富多彩的“人”的世界。在中國歷史上，我們從來沒有看到任何一個(gè)歷史時(shí)期，對(duì)“人”自身有著如此廣泛的關(guān)注和全面的思考。

　　以嚴(yán)復(fù)為例，在進(jìn)化論思想和進(jìn)步觀念的燭照下，他以為“彼西洋者，無法與法并用而皆有以勝我者也”，而這種“勝我者”之因，嚴(yán)復(fù)在很大程度上歸結(jié)到了“人”的自由上：“推求其故，蓋彼以自由為體，以民主為用?！痹诖蠖鄶?shù)人將西方富強(qiáng)之根歸結(jié)為民主政治的時(shí)候，嚴(yán)復(fù)卻能獨(dú)具慧眼地指出民主不過是“用”，自由才是“體”，這是相當(dāng)超前和難能可貴的。在嚴(yán)復(fù)看來，正是自由與不自由的巨大差異，才造成了中西在政治、經(jīng)濟(jì)、倫理道德、社會(huì)風(fēng)俗、接人待物、學(xué)術(shù)思想等等諸多方面的差異。于政治：“中國尊主，而西人隆民”;于經(jīng)濟(jì)：“中國重節(jié)流，而西人重開源”;于倫理道德：“中國最重三綱，而西人首明平等”;于社會(huì)風(fēng)俗：“中國以孝治天下，而西人以公治天下”;于接人待物：“中國美謙屈，而西人務(wù)發(fā)舒”;于學(xué)術(shù)：“中國夸多識(shí)，而西人尊新知”。……并進(jìn)而把這種不自由視為致中國貧弱的根本原因：“故中國之弱，非弱于財(cái)匱兵窳也，而弱于政教之不中，而政教之所以不中，坐不知平等自由公理，而私權(quán)奮壓力行耳?！边@種把人的自由置于如此崇高地位的思想，雖然在當(dāng)時(shí)好似空谷足音，影響并不大，但到了五四，則掀起了滔天巨浪，終于迎來了一個(gè)人全面覺醒和個(gè)性解放的全新時(shí)代。

　　五四最典型的特征是反傳統(tǒng)，而這種反傳統(tǒng)的動(dòng)力，現(xiàn)在看來，很大程度上要?dú)w功于進(jìn)化論思想的廣泛傳播和深入人心。正是進(jìn)化論思想及其中所蘊(yùn)含的進(jìn)步觀念，使得中西處于進(jìn)化的同一歷程中，中西在進(jìn)化的同一大道上行進(jìn)，西方先行一步，中國落后一步，中西文明便被視為社會(huì)發(fā)展的兩個(gè)不同階段的文明，西方的今天便是中國的明天，如此一來，西方的進(jìn)步恰好成為攻擊中國古代社會(huì)與傳統(tǒng)的口實(shí)與絕好理由。西方是平等的、自主的、個(gè)性解放的，中國是等級(jí)的、野蠻的、保守的……在一陣又一陣的反傳統(tǒng)熱潮中，中國“人”終于掙脫了封建禮教的束縛，在西方思想的啟蒙和燭照下獲得了全新的定義。“五四運(yùn)動(dòng)的最大的成功，第一要算‘個(gè)人’的發(fā)現(xiàn)?！庇暨_(dá)夫的這句話可謂耳熟能詳。而究其原因，進(jìn)化論思想在背后的推動(dòng)之功實(shí)不可沒。當(dāng)然，進(jìn)化論思想在推動(dòng)國人對(duì)“人”的全新認(rèn)識(shí)上并不是完美元缺的。

　　如前所述，進(jìn)化并不等于進(jìn)步，進(jìn)化在很多情況下只是涉及對(duì)環(huán)境的“適應(yīng)”與“不適應(yīng)”，而“適應(yīng)”了的并不一定是最強(qiáng)者，所以進(jìn)化并不必然涉及對(duì)物種強(qiáng)弱和優(yōu)劣之分的價(jià)值判斷。赫胥黎在《進(jìn)化論與倫理學(xué)》中寫道：“‘適者’含有‘最好’的意思;而‘最好’又帶有一種道德的意味?？墒窃谟钪孀匀唤?，什么是‘最適應(yīng)的’有賴于各種條件。很久以來，我大膽地指出，如果我們的半球要再冷卻下去的話，那末在植物界，最適于生存的東西，可能就是一些越來越矮小、越來越低等的生物，一直到最適于生存的只能是苔薛和硅藻，以及諸如能夠把白雪染上紅色的微生物;反之，如果氣候變得越來越熱，那末泰晤士和埃西斯的令人愉快的河谷區(qū)，能夠生存的就只有熱帶叢林中繁殖的生物，別的則無法住下去了。只有它們，作為最適應(yīng)者和對(duì)變化了的環(huán)境最有適應(yīng)力的，將會(huì)生存下去?！边@里已明確指出：適者并不等于強(qiáng)者。

　　但是，在認(rèn)同“進(jìn)化就是進(jìn)步”，并深受斯賓塞思想影響的嚴(yán)復(fù)看來，優(yōu)勝劣汰，適者生存，優(yōu)淘汰劣而成為適者，那么適就一定等于優(yōu)，適者也就是強(qiáng)者。故而在《天演論》中，他寫道：“人欲圖存，必用其才力心思，以與是妨生者為斗，負(fù)者日退，而勝者日昌。勝者非他，德智力三者皆大是耳。”嚴(yán)復(fù)的這種看法與中國自古以來就存在的“勝者為王、敗者為寇”的古老箴言有異曲同工之妙，也很能契合國人甲午戰(zhàn)敗后求富求強(qiáng)的心理，故而得到了普遍的認(rèn)同。換而言之，國人其實(shí)是在維護(hù)自身生存、求富求強(qiáng)的總體目標(biāo)下容納和接受進(jìn)化論思想的，這種進(jìn)化論思想事實(shí)上已與達(dá)爾文原滋原味的生物進(jìn)化論有了相當(dāng)大的距離。

　　這種差異的主要表現(xiàn)就在于突出了價(jià)值判斷，強(qiáng)化了目的性和功利性：適就是優(yōu)，敗就是劣。然而，正如赫胥黎上述所言，適與不適，很大程度上有賴于與外在的各種條件，這就使得適與優(yōu)的價(jià)值判斷事實(shí)上存在著很大的變數(shù)和不確定性，一旦外在的環(huán)境或條件改變了，那么，孰優(yōu)孰劣就很成為了問題。

　　以嚴(yán)復(fù)為例，如上所述，他曾對(duì)“人”的自由抱以無限的希望，然而，隨著外在條件的改變，當(dāng)歐洲不再處于資本主義發(fā)展的黃金時(shí)代，而陷入一戰(zhàn)后濃重的思想危機(jī)時(shí)，他的態(tài)度便來了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)變：“譬如平等、自由、民權(quán)諸主義，百年以往，真如第二福音;乃至與今，其弊日見，不變計(jì)者，且有亂亡之禍?！鄙踔疗鸲険?，轉(zhuǎn)而維護(hù)中國傳統(tǒng)的孔孟之道：“不佞垂老，親見脂那七年之民國與歐羅巴四年亙古未有之血戰(zhàn)，覺彼族三百年之進(jìn)化，只做到‘利己殺人，寡廉鮮恥’八個(gè)字?；赜^孔孟之道，真量同天地，澤被寰區(qū)。此不獨(dú)吾言為然，即泰西有思想人亦漸覺其為如此矣。”

　　在中國近現(xiàn)代歷史上，類似于嚴(yán)復(fù)的這種“善變”并非只是一個(gè)個(gè)案，我們時(shí)?？梢钥吹?，每當(dāng)中國社會(huì)大的政治變局發(fā)生之后，那些原先曾被人普遍接受與認(rèn)同的思想(如人的自由)，其“優(yōu)”與“適”便常常被質(zhì)疑和追問，雖然不能排除這種質(zhì)疑和追問的合理性，但這種“善變”，畢竟對(duì)于國人更深入地從本體論的意義上認(rèn)識(shí)問題不利。而究其緣由，我們大可從國人強(qiáng)化了進(jìn)化論思想的價(jià)值判斷，突出了其目的性和功利性，并由此而帶來的思維上的盲點(diǎn)和誤區(qū)找到些端倪。

　　自然，進(jìn)化論思想對(duì)國人世界觀的轉(zhuǎn)變遠(yuǎn)不止上述兩個(gè)方面，這種轉(zhuǎn)變，主要是通過突破中國傳統(tǒng)意識(shí)形態(tài)的思想根基，從而給予國人以一種全新的看待世界與自身的方式進(jìn)行的?？梢哉f，正是因?yàn)閲藢?duì)進(jìn)化論思想的接受重點(diǎn)并不在于論證生物學(xué)意義上的自然界萬物的演進(jìn)過程，而在于獲得一種看待世界與自身的全新方式，為改變中國社會(huì)現(xiàn)狀獲得一種合理的依據(jù)，最終使得進(jìn)化論思想從一種自然科學(xué)理論升格成為了一種進(jìn)化論世界觀，進(jìn)而在中國歷史上產(chǎn)生了不可估量的影響。陳兼善說：“我們現(xiàn)在放開眼光看一看，現(xiàn)在的進(jìn)化論，已經(jīng)有了左右思想的能力，無論什么哲學(xué)、倫理、教育，以及社會(huì)之組織、宗教之精神、政治之設(shè)施，沒有一種不受它的影響?！贝苏Z可謂名至實(shí)歸，但誠如前所述，其中所造成的缺失也是我們必須看到的。