呃逆即打嗝，指氣從胃中上逆，喉間頻頻作聲，聲音急而短促。是一個(gè)生理上常見的現(xiàn)象，由橫膈膜痙攣收縮引起的。健康人也可發(fā)生一過性呃逆，多與飲食有關(guān)，特別是飲食過快、過飽，攝入很熱或冷的食物飲料、飲酒等，外界溫度變化和過度吸煙亦可引起。呃逆頻繁或持續(xù)24小時(shí)以上，稱為難治性呃逆，多發(fā)生于某些疾病。

　　人為什么會(huì)打嗝呢?原來在人體的胸腔與腹之間，有一層橫膈，也就是由肌肉組成的膈肌。它不但起到分隔胸腔與腹腔的作用，還具有輔助呼吸的功能。但當(dāng)這塊膈肌產(chǎn)生不正常的強(qiáng)烈收縮時(shí)，就會(huì)造成空氣突然被吸進(jìn)氣管，因?yàn)橥瑫r(shí)伴有聲帶的關(guān)閉，所以會(huì)發(fā)出一種呃聲。

　　那么，膈肌為什么會(huì)發(fā)生不正常的強(qiáng)烈收縮呢?這要從兩根神經(jīng)說起。支配橫膈本身的是膈神經(jīng);支配胸腹部大部分內(nèi)臟器官的是迷走神經(jīng)。如果有什么不良刺激，例如進(jìn)食太快，突然吃冰涼東西，迎風(fēng)大口吸入涼風(fēng)，吃東西太多太飽等，都可以刺激膈神經(jīng)或迷走神經(jīng)，結(jié)果通過一系列復(fù)雜的神經(jīng)反射，引起膈肌不正常的強(qiáng)烈收縮，于是發(fā)生打嗝。

　　正常人發(fā)生打嗝大多是輕而短暫的，上腹部輕輕按摩，喝上一口溫?zé)岵杷?，用手捂一?huì)兒鼻子和嘴，或者采用針刺療法，打嗝一般很快會(huì)停止。個(gè)別頑固持久的打嗝，恐怕是由于疾病引起的，例如腦部疾病、腹腔內(nèi)有感染等，則應(yīng)請(qǐng)醫(yī)生進(jìn)一步檢查與治療。

　　科學(xué)家研究認(rèn)為，打嗝動(dòng)作可能是一些既有肺又有腮的動(dòng)物防止水進(jìn)入肺的一種機(jī)制，是動(dòng)物從水生到陸生進(jìn)化過程的殘余現(xiàn)象。

　　據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》雜志報(bào)道，打嗝是人體用于吸氣的肌肉突然收縮導(dǎo)致的。這些肌肉開始運(yùn)動(dòng)時(shí)，聲門關(guān)閉氣管，發(fā)出特殊的“嗝”聲。超聲波掃描發(fā)現(xiàn)，未出生的胎兒在有呼吸運(yùn)動(dòng)之前就會(huì)打嗝。

　　法國(guó)科學(xué)家最近在英國(guó)《生物評(píng)論》雜志上報(bào)告說，哺乳動(dòng)物打嗝可能是某種原始反應(yīng)的殘余現(xiàn)象，通常在特定的大腦回路被激活時(shí)產(chǎn)生。

　　人類的打嗝動(dòng)作與蟾蜍等動(dòng)物的腮流通過程有很多相似之處?？茖W(xué)家們提出，打嗝可能是人類早期祖先的一種生理機(jī)能，而控制其中聲門和腮動(dòng)作的腦回路對(duì)產(chǎn)生其它一些復(fù)雜運(yùn)動(dòng)也有用。所以經(jīng)幾億年的進(jìn)化之后，它并沒有被淘汰掉。