世界上最長的裂谷帶

　　東非大裂谷(East African Great Rift Valley)是世界大陸上最大的斷裂帶，從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的傷疤。東非大裂谷素有“地球傷疤”之稱。

　　東非大裂谷素有“地球傷疤”之稱

　　當(dāng)乘飛機(jī)越過浩翰的印度洋進(jìn)入東非大陸的赤道上空時(shí)，從機(jī)窗向下俯視，地面上有一條碩大無比的“刀痕”呈現(xiàn)在眼前，這就是著名的“東非大裂谷”，亦稱“東非大峽谷”。據(jù)美國宇宙飛船測量，大裂谷每年以幾毫米到幾十毫米的速度加寬。有科學(xué)家預(yù)言，如果按這樣的速度繼續(xù)，2億年后，它將撕裂成一個(gè)新的大洲。 這條長度相當(dāng)于地球周長1/6的大裂谷，氣勢宏偉，景色壯觀，是世界上最大的裂谷帶，有人形象地將其稱為“地球表皮上的一條大傷痕”。東非大裂谷的整個(gè)形狀可畫成不規(guī)則三角形，該谷寬幾十至二百公里、深達(dá)一千至二千米，裂谷的東支南起希雷河河口，經(jīng)馬拉維湖，向北縱貫東非高原中部和埃塞俄比亞高原中部，直達(dá)紅海北端，全長約五千八百公里;西支南起馬拉維湖西北端，經(jīng)坦噶尼喀湖、基伍湖、蒙博托湖等，一直到蘇丹境內(nèi)的白尼羅河谷，全長一千七百多公里，是世界最長的不連續(xù)谷，由探險(xiǎn)家約翰·華特·古格里所命名。東非大裂谷的詳細(xì)地理位置以三角形的三個(gè)點(diǎn)來描述的話，南點(diǎn)在莫桑比克入?？?，西北點(diǎn)則遠(yuǎn)到蘇丹約旦河，北點(diǎn)則可進(jìn)入死海。中間有相當(dāng)多個(gè)湖泊、火山群。這條大裂谷帶是一座天然儲水庫，集中了非洲大部分湖泊，總共有三十多個(gè)。

　　形成原因

　　據(jù)地質(zhì)學(xué)家考察研究認(rèn)為，因?yàn)檫@里處于非洲板塊和印度洋板塊交界處，大約3000萬年以前，由于兩個(gè)板塊

　　東非大裂谷示意圖張裂拉伸，使得同阿拉伯古陸塊相分離的大陸漂移運(yùn)動(dòng)而形成這個(gè)裂谷。那時(shí)候，這一地區(qū)的地殼處在大運(yùn)動(dòng)時(shí)期，整個(gè)區(qū)域出現(xiàn)抬升現(xiàn)象，地殼下面的地幔物質(zhì)上升分流，產(chǎn)生巨大的張力，正是在這種張力的作用之下，地殼發(fā)生大斷裂，從而形成裂谷。由于抬升運(yùn)動(dòng)不斷的進(jìn)行，地殼的斷裂不斷產(chǎn)生，地下熔巖不斷的涌出，漸漸形成了高大的熔巖高原。高原上的火山則變成眾多的山峰，而斷裂的下陷地帶則成為大裂谷的谷底，總長6400千米。

　　東非大裂谷下陷開始于漸新世，主要斷裂運(yùn)動(dòng)發(fā)生在中新世，大幅度錯(cuò)動(dòng)時(shí)期從上新世一直延續(xù)到第四紀(jì)。北段形成紅海，使阿拉伯半島與非洲大陸分離;馬達(dá)加斯加島在幾條活動(dòng)裂谷擴(kuò)張作用下，也與非洲大陸分裂開。

　　裂谷分支

　　這條裂谷帶位于非洲東部，南起贊比西河的下游谷地，向北經(jīng)希雷河谷至馬拉維湖(尼亞薩湖)北部分為東西兩支。

　　東支裂谷帶

　　東支裂谷是主裂谷，沿維多利亞湖東側(cè)，向北穿越坦桑尼亞中部的埃亞西湖、納特龍湖等，經(jīng)肯尼亞北部的圖爾卡納湖以及埃塞俄比亞高原中部的阿巴亞湖、茲懷湖等，繼續(xù)向北直抵紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長近6000千米。這里的裂谷帶寬約幾十至200千米，谷底大多比較平坦。裂谷兩側(cè)是陡峭的斷崖，谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。西支裂谷帶大致沿維多利亞湖西側(cè)由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖、愛德華湖、艾爾伯特湖等一串湖泊，一直到蘇丹境內(nèi)的白尼羅河附近，向北逐漸消失，規(guī)模比較小，全長1700多千米。東非裂谷帶兩側(cè)的高原上分布有眾多的火山，如乞力馬扎羅山、肯尼亞山、尼拉貢戈火山等，谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個(gè)。這些湖泊多狹長水深，其中坦噶尼喀湖南北長670千米，東西寬40千米-80千米，是世界上最狹長的湖泊，平均水深達(dá)1130米，僅次于北亞的貝加爾湖為世界第二深湖。

　　在肯尼亞境內(nèi)，裂谷的輪廊非常清晰，它縱貫?zāi)媳?，將這個(gè)國家劈為兩半，恰好與橫穿全國的赤道相交叉，因此，肯尼亞獲得了一個(gè)十分有趣的稱號：“東非十字架”。裂谷兩側(cè)，斷壁懸崖，山巒起伏，猶如高聳的兩垛墻，首都內(nèi)羅畢就坐落在裂谷南端的東“墻”上方。登上懸崖，放眼望去，只見裂谷底部松柏疊翠、深不可測，那一座座死火山就像拋擲在溝壑中的彈丸，串串湖泊宛如閃閃發(fā)光的寶石。裂谷右側(cè)的肯尼亞山，海拔5199米，是非洲第二高峰。

　　這一帶是東非大平原，也是非洲地勢最高的地主，氣候溫和涼爽，雨量充沛，山清水秀，物產(chǎn)豐富，盛產(chǎn)茶葉、咖啡、水果、除蟲菊、劍麻等。在這里，咖啡豆一年可以采摘兩次，茶葉一年內(nèi)有9個(gè)多月可以每半個(gè)月采摘一次，除蟲菊全年中可以每10天至14天采摘一次，而劍麻成熟后天天可以收割。

　　東非大裂谷還是一座巨型天然蓄水池，非洲大部分湖泊都集中在這里，大大小小約有30來個(gè)，例如阿貝湖、沙拉湖、圖爾卡納湖、馬加迪湖、馬拉維湖、坦噶尼喀湖等。這些裂谷帶的湖泊，水色湛藍(lán)，遼闊浩蕩，千變?nèi)f化，不僅是旅游觀光的勝地，而且湖區(qū)水量豐富，湖濱土地肥沃，植被茂盛，野生動(dòng)物眾多，大象、河馬、非洲獅、犀牛、羚羊、狐狼、紅鶴、禿鷲等都在這里棲息。坦桑尼亞、肯尼亞等國政府，已將這些地方辟為野生動(dòng)物園或者野生動(dòng)物自然保護(hù)區(qū)，比如，位于肯尼亞峽谷省省會(huì)納庫魯近郊的納庫魯湖，是一個(gè)鳥類資源豐富的湖泊，共有鳥類400多種，是肯尼亞重點(diǎn)保護(hù)的國家公園。在結(jié)眾多的鳥類之中，有一種名叫弗拉明哥的鳥，被稱為世界上最漂亮的鳥，一般情況下，有5萬多只火烈鳥聚集在湖區(qū)，最多時(shí)可達(dá)到15萬多只。當(dāng)成千上萬只鳥兒在湖面上飛翔或者在湖畔棲息時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一片紅霞，十分好看。

　　有許多人在沒有見東非大裂谷之前，憑他們的想象認(rèn)為，那里一定是一條狹長、黑暗、陰森、恐怖的斷澗深，其間荒草漫漫，怪石嶙峋，涉無人煙。其實(shí)，當(dāng)你來到裂谷之處，展現(xiàn)在眼前的完全是另外一番景象：遠(yuǎn)處，茂密的原始森林覆蓋著連綿的群峰，山坡上長滿了盛開著的紫紅色、淡黃色花朵的仙人掌、仙人球，近處，草原廣袤，翠綠的灌木叢散落其間，野草青青，花香陣陣，草原深處的幾處湖水波光閃，山水之間，白去飄蕩。裂谷底部，平平整整，坦坦蕩蕩，牧草豐美，林木蔥蘢，生機(jī)盎然。

　　眾多火山

　　在裂谷帶兩側(cè)排列著眾多火山，其中乞力馬扎羅山、肯尼亞山最為有名。乞力馬扎羅山現(xiàn)已辟為國家公園，并被聯(lián)合國教科文組織列人《世界自然遺產(chǎn)錄》。乞力馬扎羅山的神奇、壯美與海明威《乞力馬扎羅的雪》期待更多的人們來欣賞、品味。

　　乞力馬扎羅山位于坦桑尼亞東北部，鄰近肯尼亞。它由地下熔巖強(qiáng)烈涌動(dòng)堆覆的三個(gè)圓錐形火山丘組成。主峰基博峰(“烏呼魯峰”)高5963米，是非洲最高山峰，素有“非洲屋脊”之稱。山峰雪線在海拔5000米左右，峰頂有一個(gè)直徑2400米、深200米的火山口?？趦?nèi)冰雪覆蓋，宛如巨大的玉盆。由于靠近赤道，氣候炎熱時(shí)，山麓的氣溫有時(shí)高達(dá)59℃，而峰頂?shù)臍鉁赜殖Ｔ诹阆?4℃。乞力馬扎羅山的植被，因高度及坡向不同而發(fā)生明顯的垂直變化。從熱帶稀樹草原、熱帶雨林、亞熱帶常綠闊葉林一直到高山草地、荒漠、冰川，依次而上。翠綠的身姿頂托著潔白的玉冠，遠(yuǎn)在200千米就能映入人們的眼簾。極目望去，翠白相間，云霧繚繞，無不使人心神幻動(dòng)。