經(jīng)濟(jì)學(xué)是研究人類社會在各個發(fā)展階段上的各種經(jīng)濟(jì)活動和各種相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)關(guān)系及其運行、發(fā)展的規(guī)律的科學(xué)。那么，經(jīng)濟(jì)學(xué)歷史的起源是什么?

　　古希臘在經(jīng)濟(jì)思想方面的主要貢獻(xiàn)中，有色諾芬的《經(jīng)濟(jì)論》，柏拉圖的社會分工論和亞里士多德關(guān)于商品交換與貨幣的學(xué)說。色諾芬的《經(jīng)濟(jì)論》，論述奴隸主如何管理家庭農(nóng)莊，如何使具有使用價值的財富得以增加。

　　色諾芬十分重視農(nóng)業(yè)，認(rèn)為農(nóng)業(yè)是希臘自由民的最好職業(yè)，這對古羅馬的經(jīng)濟(jì)思想和以后法國重農(nóng)學(xué)派都有影響。柏拉圖在《理想國》一書中從人性論、從國家組織原理，以及從使用價值的生產(chǎn)三個方面考察社會分工的必要性，認(rèn)為分工是出于人性和經(jīng)濟(jì)生活所必需的一種自然現(xiàn)象。這個社會分工學(xué)說，縱然旨在為他設(shè)想的奴隸主理想國提供理論根據(jù)，但對當(dāng)時的社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)提出了一個理論分析。

　　這種分析與中國古代管仲的“四民分業(yè)”論和孟軻的農(nóng)耕與百業(yè)、勞心與勞力的“通功易事，以羨補(bǔ)不足”的理論，基本上是一致的。亞里士多德在《政治學(xué)》與《倫理學(xué)》兩書中有關(guān)經(jīng)濟(jì)思想方面的貢獻(xiàn)，不僅在于他指出了每種物品都有兩種用途，一是供直接使用，一是供與其他物品相交換，而且說明了商品交換的歷史發(fā)展和貨幣作為交換媒介的職能，指出貨幣對一切商品起著一種等同關(guān)系即等價關(guān)系的作用，從而成為最早分析商品價值形態(tài)和貨幣性質(zhì)的學(xué)者。

　　但是他對追求貨幣財富的商業(yè)資本和高利貸資本都從公正原則出發(fā)持否定態(tài)度。

　　古羅馬的經(jīng)濟(jì)思想，部分見于幾位著名思想家如大加圖(公元前234～前149)、瓦羅(公元前116～前27)等人的著作中。

　　19世紀(jì)末期，隨著資產(chǎn)階級經(jīng)濟(jì)學(xué)研究對象的演變，即更傾向于對經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的論證，而不注重國家政策的分析，有些經(jīng)濟(jì)學(xué)家改變了政治經(jīng)濟(jì)學(xué)這個名稱。英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家W.S.杰文斯在他的《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)理論》1879年第二版序言中，明確提出應(yīng)當(dāng)用“經(jīng)濟(jì)學(xué)”代替“政治經(jīng)濟(jì)學(xué)”，認(rèn)為單一詞比雙合詞更為簡單明確;去掉“政治”一詞，也更符合于學(xué)科研究的對象和主旨。1890年A.馬歇爾出版了他的《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》，從書名上改變了長期使用的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)這一學(xué)科名稱。到20世紀(jì)，在西方國家，經(jīng)濟(jì)學(xué)這一名稱就逐漸代替了政治經(jīng)濟(jì)學(xué)。